死に場所を求めて魔王討伐隊に志願したら、英雄になりました～千年前にAランク冒険者だった私、現代ではSSランク勇者より強いそうです～

プロローグ

「――なんだ、あのボロ切れを纏（まと）ってる奴？」

「はは、まじだ！　あれで魔王軍と戦うつもりか!?　はっ、死んだな、あいつ！」

　私を指さし、冒険者らしき男たちが大声で笑っている。

　仕方がない、実際身に纏っているのは、ボロ切れなのだから。

　お金がなくて、こんなものしか手に入らなかった。

「静粛に!!」

　ざわついていた広場が、号令によって一瞬で静まり返る。

　壇上には、純白の鎧を纏った金髪の綺麗な女性が立っており、彼女が場を制したのだろう。

　集まった冒険者たちを見回しながら、彼女は息を大きく吸う。

「冒険者の諸君、よく集まってくれた！　私は騎士団長のリリアン・フォン・シルヴィアンだ！　事前に通達していたように、我々の役目は勇者一行を魔王のもとへと――！」

　高らかに演説していたシルヴィアンさんは、私と目が合うと言葉を止めてしまった。

　そして、壇上から飛び降り、まっすぐと私を目指して歩き始める。

　まずい……。

「其方（そなた）、名は？」

「は、はい！　ミリア・ラグイージです！」

「聞かぬ名だな……。まぁ、その恰好を見れば、名を馳（は）せていないことはわかるが」

　シルヴィアンさんはゴミでも見るかのように冷たい目で、私を頭から足先まで見てくる。

　彼女から見たら、私は虫けら同然なのかもしれない。

　……それにしても、王国の騎士団長でシルヴィアンさんと聞いたから、てっきり血筋だと思ったけど――あの子（・・・）に全然似てないな。

　まぁそれもそっか。

　あれから（・・・・）千年（・・）も経っているらしいし。

　ほんと、死にたい……。

「ふっ……まぁ、囮くらいにはなるだろう。歳は十八くらいか？　鎧（よろい）を用意してやるから、せいぜい早死にしないようにな」

　シルヴィアンさんは鼻で笑いながら、私に蔑むような目を向けてくる。

　随分といい教育をされているらしい。

　まぁ、偉そうにしてても仕方ないか。

　この王国には四人しかいないというＳランクなのだから。

　他の三人は勇者パーティーの面々らしいし、彼女が飛び抜けた実力を持っていることは間違いない。

　よく知らないけど、親切なおじさんが前にそう教えてくれた。

　いいなぁ、Ｓランク。

　私は届かなかったしなぁ。

　というか、Ｓランクに届いたのってお姉様しかいなかったのに、今の子たちって凄い。

　だって、今の勇者ってＳＳランクらしいもんね。

　初めて聞いたよ、Ｓランクの上があるなんて。

　それだけ今の子たちが凄くて、ランクも増やしたんだと思う。

「おい、聞いているのか？」

「は、はい！」

　考えごとをしていると、シルヴィアンさんに睨まれてしまった。

　見た目の年齢は、私より七つくらい上だろうか？

　若いのに騎士団長なんて、凄い。

　あと、怖い。

「さっさと鎧に着替えてこい。この者たちについて行け」

　シルヴィアンさんは、二人の女性騎士を指さす。

　雑用みたいなことをさせられるなんて、階級が下の人たちなんだろう。

　それにしても、こんなボロ切れを着てる人間を追い出さないどころか、鎧を提供してくれるなんて、態度に似合わずいいところがある。

　……でも、鎧かぁ。

　鎧って重いから嫌いなんだよね……。

　というか、魔法剣士の私にはいらないものだし。

　だけど、着ないと連れて行ってもらえなさそうな雰囲気なんだよね……。

　――ということで、騎士団の人に黙ってついて行き、渡された鎧を着た。

　すると――。

「か、軽い……！　凄い、この時代ってここまで技術が発展してるんだ……！」

　鎧っていうと、腕が持っていかれそうなくらい重たいイメージだったのに、まるで羽毛で出来ているかのように軽い。

　これなら非力な私でも、自由に動き回れそうだ。

　昔もこれがあったら、私も鎧を着て戦えたのになぁ。

「――軽い……？　この鎧が……？」

「普通に重たいよね……？」

「えっ、何か言いました？」

　鎧に感動していると、私の後ろで同じ鎧を身に纏っている女性騎士の二人が、何かブツブツ言っていた。

　だけど、私が話しかけると、二人とも顔をブンブンと横に振ってしまう。

　どうしたんだろう？

　まるで、得体のしれないものにでも声をかけられたかのような、必死さだ。

「――おい、いつまでかかっているんだ！　さっさと来い！　置いて行くぞ！」

「あっ、すみません！　今行きます……！」

　部屋の外から野太いおじさんの声に怒鳴られたので、私は慌てて部屋を出る。

　まったく、今も昔も偉そうな人は変わらないなぁ……。

　とはいえ、やっとこれで死ねる。

　私がこの討伐隊に参加した理由――それは、冒険者である私の死に場所を、求めてだ。

　魔王との戦いで死ぬのが、私には相応しい。

　そうすれば、みんなも私のことを許してくれるだろう。

　――こうして、魔王との戦いに参戦した私。

　まさかこの戦いによって――私が英雄扱いされるようになるだなんて、この時は思いもしなかった。