Who Killed Who Re.

第34話

　宮守家を出て音羽は深く息を吐いた。隣に並んで歩いていた瑠衣が眉を寄せる。

「なんだよ、でっかいため息だな」

「そりゃため息の一つも吐くでしょ。ウソはやっぱり慣れないから……」

　すると瑠衣はニヤリと笑みを浮かべた。

「なんだよ、音羽。ウソなんてついたのか？　悪い奴だなぁ」

「はいはい」

　音羽は適当に瑠衣の言葉を流すと後ろを振り向いた。宮守家はもう屋根しか見えない。

「……これで、言ってくれるかな。警察に」

「さあ。どうだろ」

　瑠衣は笑みを消してまっすぐ前方に視線を向ける。

「たぶん母さん一人じゃダメだろ。父さんと相談して、それで決めるんじゃないかな」

「そっか。そうだよね」

　では、今度はあの母親自身が夫に話して聞かせるのか。理亜が自殺に至るまでの経緯を。何に悩み、どうして自殺したのかということを。

　それはきっとあの人をさらに苦しめることになるのだろう。音羽にとってはウソでも、あの人にとってはそれが真実なのだから。もうすでにあんなにも傷ついているというのに。

　――わたしのせいで。

　音羽は歩きながら顔を俯かせる。

「……そんな顔すんなよ」

　瑠衣が横目で音羽を見ながら言った。

「これは必要なことだったんだ。理亜を助けるために」

「――わかってるよ」

　そのとき、背後から「あれ、崎山さんじゃないです？」と女の声が聞こえた。思わず立ち止まって振り返ると見覚えのあるスーツ姿の女が近づいてくるところだった。

「げ、あいつ……」

　同じように振り向いた瑠衣が嫌そうな声を上げる。そんな瑠衣を見て女は「お？　瑠衣ちゃんも一緒かぁ」と笑みを浮かべた。その笑みは寮の来客室で見た笑顔よりも子供っぽく見える。

「えっと、たしか、坂口さんでしたっけ。どうも」

　音羽は子供のように笑う彼女に軽く頭を下げた。坂口は「こんにちは。偶然ですね」と音羽の前に立つ。

「先日はありがとうございました。お時間を頂いて」

「ああ、いえ」

　そのとき、瑠衣が音羽の服の袖を引っ張った。見ると彼女は嫌そうな表情で「早く行こうぜ」とそっぽを向いていた。

「お二人って仲が良かったんですか？　なんか、ちょっと意外な組み合わせ」

「そうですか？」

「そうですよ。だって瑠衣ちゃんって誰にも懐かない野良猫ってイメージだったから」

「野良猫……」

　音羽は瑠衣へ視線を向ける。彼女は眉を寄せて音羽を見ていた。

「なんだよ」

「いや、なるほどと思って」

「でしょう？」

　坂口はまるで友達と話しているかのような雰囲気で笑った。そんな彼女を不思議に思いながら見つめていると、彼女は「どうしました？」と首を傾げた。

「ああ、いえ。なんだか寮でお会いしたときと雰囲気が違う気がしたので」

「あ……」

　坂口はハッとしたように呟くと、急に表情を引き締めた。

「すみません。瑠衣ちゃんがいると、つい」

「俺のせいにすんな」

「ほら、彼女って相手が誰だろうとこういう態度だから、こちらも気取ってるのが馬鹿らしくなってくるというか。そんな感じで」

　坂口は言って肩をすくめた。音羽は苦笑する。

「わかります」

「わかるなよ、そんなこと」

　瑠衣は大きく舌打ちをした。坂口はそんな彼女に優しい眼差しを向けてから音羽に「それで」と言った。

「今日は瑠衣ちゃんの家へ遊びに？　あれ、でも平日ですよね。学校は――」

「お前は何の用だよ？」

　坂口の言葉を遮って瑠衣が彼女を睨む。

「この辺を彷徨いてるってことは、また俺の家に行くのか？」

「うん。もう一度、お母様に理亜さんのことを聞いてみようと思ってね」

「やめろよ、もう」

「……なにを？」

　坂口は首を傾げる。

「わかるだろ。迷惑なんだよ。理亜のことを何度も掘り返して聞かれるの。母さんだって、もう乗り越えようとしてんだから」

　しかし坂口は「それはできない」と首を横に降った。

「わたしは調べるのが仕事だから。それに、あなたのお姉さんのことでしょう。本当のことを知りたくないの？」

　そう言った彼女の瞳は、さっきまで見せていた優しさだけを含んだものではなかった。何かを探るようなそんな鋭いものを感じる。瑠衣はそんな彼女を睨むように見つめて「何したって、変わらないだろ」と低く言った。

「何を聞いたって、何を調べたって理亜は帰ってこないんだ。だからもう、母さんと父さんを苦しめんなよ」

　その言葉に、坂口は一瞬だけ悲しそうな表情を見せた。そして何かを言いかけたとき「坂口先輩！」と男の声が響いた。視線を向けると、コンビニ袋を手に提げたスーツ姿の若い男が手を挙げていた。

「何してるんですか？」

「ごめん、いま行くから！」

　彼女はそう答えると、一つため息を吐いて瑠衣に視線を向けた。

「それでも、わたしたちは調べなきゃいけないの。それはわかってほしい」

「――わかんねえよ」

　瑠衣の微かな声が坂口に聞こえたのかわからない。彼女は目を伏せると背を向けて去って行く。瑠衣はそんな彼女の姿が見えなくなるまで、じっとその場から動かずに見つめていた。