誰にも懐かないはずの訳あり美女が俺にだけ懐いてるんだが？

第24話 ｢聖夜｣

｢映画の時間って何時だっけ｣

｢十四時からだな｣

｢早めに入ってゆっくりしてようか！｣

　クリスマスデートは二人で楽しめるよう、話し合って計画を立てていた。

　月音（つきね）が映画好きだなんて知らなかった。

｢アクション映画……好きなんだな｣

｢恋愛系も好きだけど、アクション系が一番好き！ワクワクするし、楽しいじゃん！｣

　両手で握りこぶしを作り、エネルギーに満ち満ちている月音に苦笑を漏らしてしまう。

　予約していたチケットを購入し、席に着くと月音はパンフレットに穴が空くほど見ていた。

｢楽しみだな｣

｢うん！｣

　全身からワクワク感を漂わせ答える。

　次第に会場の照明が落ち始め、予告が流れた後に映画が始まった。

　◇

｢面白かったね！！｣

　カフェの席の対面から、フンス、フンスと頬を紅潮させ俺に声をかけてくる。

　月音が楽しみしていた映画なだけあって、迫力あるシーンが多く胸が踊った。

｢めちゃくちゃ面白かったな！特に、昔の主人公の相棒が敵として立ちはだかった時なんかもう……｣

｢わかるよ！ゾクゾクしちゃった！｣

　パンフレットで口元を隠しながら、ルンルンと話し続ける。

　俺は話を聞きながら口元に紅茶を運ぶ。

　月音が楽しそうに話し、俺が耳を傾ける。

　俺らの空間だけ切り離されたかのように、穏やかな空気が流れる。

　機械的に紅茶を口に運んでいたせいで、味わうことなく紅茶は底を尽きてしまった。

　けど、それ以上の雰囲気を味わえたので、後悔はしていない。

　◇

｢スケート？｣

　目の前のオープンスケートリングを前に月音が聞いてくる。

｢結構人気みたいでさ、俺もやってみたかったし｣

　俺の言葉を裏付けるように、広いスケートリンクはカップルで溢れかえっていた。

　受付で、スケート靴を借り、早速――

｢うわっ！！｣

　スケートを甘く見ていた。

　滑るどころか立てやしない……。

｢大丈夫？ほら｣

｢あ、ありがとう……月音は上手だな、やったことあるの？｣

｢小学校でやってたんだ！身体は覚えてたから、余裕で滑れちゃう｣

　俺の手を掴み、尻もちを着いている俺を器用に立たせる。

｢凪（なぎ）は運動神経良いから、すぐ滑れるようになるよ｣

　俺の手を握りながら、ゆっくりと滑り出す。

｢凪～腰引いちゃダメだよ｣

｢わ、分かってるけど……｣

　熱血的な指導のお陰で、だいぶ様になってきた気がする。

　それでも、月音の手から離れる事は出来ないが……。

　手を離すことを試みたが、力強く握られてしまった。

｢月音？もう、離しても平気だと思う｣

｢えー？でも、周りは手を離している人達はいないよ｣

　周りを見渡すと、みんな手を繋いだままだ。

（なるほど……これが人気の理由か）

　確かに、スケートなら自然に恋人と手を握る事が出来る。

　静かに納得して、俺も握る手に力を込めた。

　◇

　スケートを充分に楽しみ、俺らはイルミネーションが綺麗な公園まで来ていた。

　イルミネーション点灯間近ということもあって、カップルが今か今かと待っていた。

｢楽しかったね～！こんなに、楽しくスケートしたの初めてかも｣

｢楽しかったけど……くそ……痛い｣

　最後の最後で派手に転び、月音に笑われてしまった。

　それでも、行ってよかったと思えることがあって――

｢このまま来ちゃったね｣

｢周りからしたら、これが普通だから変に目立ってないな｣

　俺らは、スケート後も手を繋いだまま公園まで来た。

｢凪は、ずっと手が冷たいままだね～｣

　月音は、俺の手をニギニギと確かめるように握り言う。

　それに、答えるように優しく握り返す。

｢月音は温かいままだね、寒くない？｣

｢これ持ってきた！｣

　モゾモゾと服の中をまさぐり、カイロを手渡してくる。

｢確かにこれなら寒くないな｣

｢そうでしょ？じゃ、返して？｣

｢くれないの？｣

｢あげたいけど私が寒いから嫌～｣

　カイロを自分の服の中に戻しながら、悪戯っぽく笑う。

｢でもほら、手が冷たい人は心が温かいって言うじゃん？｣

｢それでいくなら月音は心が冷たい人になるけどな｣

｢私は心も身体も温かいカイロのような人間だよ？｣

　カイロなら温まるために抱き締めても良いかと、考えたがやめておく。

　恋人を抱擁している姿は、ちらほらと散見されるが……。

　そんな煩悩に意識を奪われていると、ワッと感嘆の声が上がる。

｢ね！ね！始まったよ！！｣

　イルミネーションが順番に点灯され始め、最後にクリスマスツリーが盛大に輝きを放つ。

　無彩色だった公園が一気に色とりどりな輝きを放ち、その場の人間を魅了する。

｢綺麗だ……｣

　無意識に漏れ出た言葉に――

｢そうだね……｣

｢こんなに綺麗なら、もっと早く来てれば良かった｣

｢え？凪も初めて？｣

｢初めてだよ、機会がなかったしな｣

　公園内を歩き回り、色んな角度からイルミネーションを堪能した。

　自然と恋人繋ぎになっていたが、この時はお互い気付くことは無かった。

　◇

　他のカップルがはけ始めるのを見て公園を後にし、月音のマンションの前に来ていた。

　俺の中では、ここでプレゼントを渡して解散……だと、思っていたのだが――

｢ね、ねぇ……もう少し、一緒に居たいんだけど……ダメかな｣

　頬を染め上目遣いでこちらを見る彼女を見ていると……この後の事が想像出来てしまい、心拍数が上がっていく。

｢俺もまだ終わりたくないって思ってたから……部屋でゆっくりしようか｣

｢うん！｣

　久々に入った月音の部屋は、さほど変化はなかった。サメのぬいぐるみが仲間入りしていたくらいか。

　リビングのソファに座っていると――

｢ケーキ買ってあるから食べようよ！紅茶も淹れてさ｣

｢良いね、紅茶は俺が淹れるよ｣

｢ありがとう！お願いね｣

　二人でケーキを食べ、テレビを観ながらまったりと過ごす。

　家で二人きりで過ごすのも悪くないなと思っていると、いつの間に持ってきたのか――

｢はい！凪にプレゼントです！｣

｢え？良いの？｣

｢もちろん！ただ、改めて考えると凪の好きな物って分からなくて……気に入らなかったごめんね？｣

｢いやいや、そんな事無いよ！ありがとう！開けても良い？｣

　月音から許可を貰った事で、早速開けてみると――

｢マフラー？｣

｢う、うん……学校とかで寒そうにしてたから｣

｢すごい嬉しいよ！ちょうど、最近買おうかなって思ってた所だったから｣

｢良かったよ……喜んでもらえて！｣

　俺の言葉にホッとしたのか、緊張してた顔を弛緩させる。

｢じゃあ、俺からも｣

　クリスマス仕様の包装紙に包まれたプレゼントを手渡す。

｢ありがとう！開けても良いかな？｣

｢どうぞ、気に入るか分からないけど……｣

　丁寧に開封していくと――

｢わっ！可愛い！｣

｢初めてデートした時に目に入って、月音に似合うだろうなって思ってさ｣

｢嬉しい……！ねぇ、凪が私につけてよ｣

　ネックレスを受け取ると月音の首に手を回し、身につけさせる。

　月音は、トットットッと自室まで走っていくと――

｢え、すごい可愛いよ！大事にする！ありがとう！！｣

　どうやら、自室にある姿見で確認しに行っていたようだ。気に入って貰えたようで何よりだ。

　その後はテレビを観ながら、会話に花を咲かせていたが、不意に会話が途切れる。

　どちらからともなく顔を近づけ、唇を重ねる。

　一回二回とソフトに口付けをした後、今日はもっと深く踏み込んでみる。

｢ん……んぅ……な、凪？｣

｢ごめん、少しがっつきすぎた｣

｢ん～ん、びっくりしただけ｣

　今度は月音から俺の首に手を回し、舌を絡めてくる。

　何度も求め合い、次第に恍惚とした表情になっていく月音を見ていると、少しずつ理性に抑えが効かなくなってくる。

｢えへへ……私からも沢山しちゃった、凪はもう満足？｣

｢満足……じゃない……！｣

　ソファに押し倒し、キスをしながら髪を撫で、細く綺麗な身体の線をなぞりながら、ゆっくりと服の中に手を進入させる。

　双丘にたどり着く寸前で、俺の手を優しく掴み――

｢や……凪……｣

｢……流石に早いね｣

　少しばかりの不完全燃焼感を覚えながらも、身体を離そうとすると――

｢場所……変えよ？｣

　興奮を隠しきれないか細い声で、続きを求める。

　その夜、俺は今までよりも近い距離で月音を感じていた。

　◇

｢凪……好きだよ｣

｢なんだよ？改まって｣

｢ふふっ……凄く言いたくなった｣

｢そっか……俺も好きだよ｣

　うっとりとした表情で伝え、月音は俺の手を握りながらスヤスヤとねむってしまった。

　俺はそんな月音の髪を優しく撫でながら、目を閉じる。

　そのまま、二人だと少々手狭なベッドで眠りに落ちた。

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　第二十四話 ｢聖夜｣

　読んでいただきありがとうございました！