アドベントカレンダー2023 〜親愛なる我が従弟殿へ〜

幼馴染の姫からの便り 四日目 （六の日）

　親愛なる我が従弟殿。

　今日は嬉しいことがあったので、そのことについて書くことにしたよ。

　それというのも、隣国カンファーから私宛てに書簡と小さな荷が届いたんだ。誰からだろうと思ったら、母方の遠縁の姫、アルテミジアからだった。

　君はきっと彼女のことは知らないと思うけど、私より二つ年上で、とても綺麗な亜麻色の髪の姫君なんだ。

　ただ物凄く人見知りで――、ええと、彼女のことはまた別の機会に書こう。これだけで結構な長さになりそうだから。

　今日書こうと思ったのは、その彼女から、私を見舞う手紙が届いたことと、一緒に犬薔薇（いぬばら）の実が送られてきたことについてなんだ。

　君は犬薔薇の実を見たことがあるだろうか。赤い色がとても美しいんだ。

　乾燥させて煎じて飲むと風邪（かぜ）除（よ）けになる、と手紙には書かれていた。

　彼女は暇さえあればいつも本を読んでいるのだけれど、物語や詩集を手にしているところは見たことが無い。大抵、地誌や歴史書、薬学書に農学書、しまいには領地の戸籍台帳だの徴税帳簿だのを読み耽（ふけ）っている。

　だからとても物知りで、そんな彼女がわざわざ送ってくれたということは、きっとこの実には確かな薬効があるのだろうと思うよ。

　この実を君にも送りたいけれど、口にするものはきっと無理だろうね。

　君は元気で過ごしているのだろうか。

　私には様子を知る術（すべ）がないけれど、健やかに暮らしていることを願っているよ。