あなたに好きだと伝えたくて

部活動紹介にて＋部活動紹介の後にて

　部活動紹介は、菜々美（ななみ）達一年生の前で、二三年生らがパフォーマンスをした後、恐らく部長、副部長が紹介するといった流れだ。

　殆どの部活が、紹介する時に水原涼香（みずはらりょうか）へ視線が向いていたが仕方が無いだろう。

　別に部活に入る気の無い菜々美は、そんなところを見ていた。

　だが、次の部活動紹介は菜々美の聞いた事ある部活だった。昨日、ここねと食堂で昼食を飛べた時に言っていた。

「家庭科部です」

　家庭科部として、一人の女子生徒が立っている。昨日、菜々美も見たその生徒が口を開く。

「えーっと、家庭科部。部員募集、以上……え？　まだ？　うーん……」

　家庭科部部長である、内田花耶（うちだかや）は堂々とした様子で腕を組んで考え込む。

　やがて、一言一言を捻り出す。

「部員はボク一人だけ……えー、誰も入ってくれなかったら今年で廃部……活動日は週二回、主な活動は文化祭でのお菓子販売……あー、詳しいことは今日の放課後に家庭科室で。で大丈夫？」

　なんとか言葉を捻りだした花耶は、袖で待機している教師に向かって確認する。

「以上」

　どうやら大丈夫だったらしい。それだけ言って、花耶はその場からはけていく。

　菜々美は始まる前に配られた、各部活動の紹介がされた冊子を見る。家庭科部の欄はシンプルに一言、『部員募集中』とだけ書かれていた。

　部員が欲しい割には、募集する気の無い紹介文なのだが、花耶はこういったものが苦手なのだろうか、と菜々美は考えるのだった。

　その後も他の部活の紹介が続き、ようやく終わって教室へと戻ってきた。

　教室へ戻る途中、やはり半分ぐらいは、水原涼香はどの部活に入るか、の話をしていたが、教室へ戻ると、涼香の話は無くなり、それぞれどの部活が良かったかの話になった。

「柏木（かしわぎ）さんはどの部活入るとかあるの？　私は家庭科部！」

　菜々美のその話をしているというか、話しかけられていた。

「いえ、私は部活には入らないわよ。えっと、内田さんって……」

「そうなの！　家庭科部の部長は私のお姉ちゃん！」

　菜々美の右隣の席である、内田麻耶（まや）楽しそうに話す。

　菜々美も、麻耶と花耶の今にも眠ってしまいそうな目を見て、もしやと思っていたのだ。

「やっぱり、似てるわね」

「そうでしょー」

　えへへと、心の底から笑う麻耶。

「内田さんも家庭科部に入るの？」

　すると横から声がかかる。

　菜々美は声の主を知っていたが、麻耶はまだ知らなかったため、ピクリと肩を震わせる。

「急に話しかけてごめんね。芹澤（せりざわ）ここねです」

「あ、芹沢さん。よろしく……えっと、芹沢さんも家庭科部に……？」

　さっと菜々美と麻耶の間に半分挟まるようにやってきたここね。

「まだ決めてないんだけど、昨日誘われたんだ」

「誘われたって……お姉ちゃんに……？」

「うん」

「へ、へえ、そうなんだ」

　そう言いながら、一瞬目を伏せる麻耶。

「うん。だから、この後家庭科室に行きたいなあって。一緒に」

　この会話に入ることのできない菜々美は、他人事のようにしていたが――。

「柏木さんも一緒だよ」

「なんで⁉」

「だって、わたしと二人とだったら、内田さんも気まずいだろうし」

　確かに、互いと少なからず関わりのある菜々美にもきてもらった方が、気持ち的には幾ばくか楽だろう。

「そういうことね。それなら分かったわ。内田さんもそれで大丈夫かしら？」

「うん」

「じゃあ決まりだね！」