ソベルナ王国の魔法使い（魔法使いの元男爵令嬢はハイスペ王太子を翻弄する）

第26話 タルトのおかげ

　窓の外からポツポツと聞こえて来る。

今日は雨か。

まだ辺りは薄暗い。

キャロルは横で気持ち良さそうに眠っている。

長いまつ毛が可愛らしい。

おれは手を伸ばし、彼女の色素の薄い金髪を撫でる。

柔らかくて、サラサラしている。

身じろぎはするけど、直ぐに起きそうな気配は無い。

オレはそっとキャロルを抱きしめて、そのまま目を閉じた。

　今、何時だろう。

眠りから浮上しながら、これからのスケジュールを考える。

明日、他の転移ポイントを見に行くとして、今日は少しスケジュールにゆとりがある。

ここ数日は怒涛の忙しさだった。

今朝はゆっくりしたい。

そこで漸く、瞼を持ち上げた。

目の前には銀髪の貴公子が眠っている。

人々を魅了する紫の瞳は瞼を閉じているので、今は見えない。

よく考えたら、王族とは言っても、紫の瞳を持つのはカエサル国王陛下とマクス以外には、王弟バンス様の長男ジョージだけ。

現在のソベルナ王国のカエサル国王陛下には五人の弟妹がいる。

一番上の長男のカエサル国王陛下は、言うまでもなく、マクスの御父上である。

二番目は長女のロレンス様で、現在ノード国王の王弟ロビン様とご結婚されている。

王弟ロビン様は軍師として有名なリン王女の弟で、ノード王国は三兄妹の一番上、長男のアレン国王が治めている。

三番目は次男のバンス王弟殿下で、妻のカシア様はカシャロ公爵家のご出身、現カシャロ公のお姉様でもある。

お子様は長男ジョージと長女のメイシーの二人。

四番目は三男べカンテ王弟殿下で、妻のエレンは私の父の妹である。

お子様は長男へレオスと長女エレナがいる。

五番目は次女のアイビス様で、バッシュ帝国の元第三王子ベン・アーノン公爵とご結婚されている。

お子様は長女エレノアと長男オースティン、次男ハワードがいる。

子供の頃は、従兄妹のヘレオスとその妹エレナ、弟のジャスティン、王子マクシミリアン、王女エリザベートと王宮でよく遊んでいた。

歳が近いというのもあるけど、先日の陛下の話から、陛下と私の母はもともと友達だったという新事実も出て来た。

王族と親密にしているのは叔母の繋がりだけではなく、母も関係していたと初めて知った。

さて、思考を元に戻し、皆の瞳の色を思い浮かべる。

私の従兄妹ヘレオスとエレナは茶色。

王女エリザベートと王子リチャードはブルー、これは王妃様と同じか、でもマクスは違う。

ジョージは紫色だけど、メイシーは薄い茶色で、バンス王弟殿下と同じ。

紫の瞳って、何か意味があるのかしら？

マクスが起きたら、聞いてみよう。

私は手を伸ばして、マクスの銀髪を撫でた。

マクスは身じろぎをしたけど、目は閉じたままだ。

まだ眠たいのかな？

私はそっとマクスに口付けをした。

大好きよ、マクス。

そして、もう少し眠ろうと目を閉じた。

　キャロル、ごめん実は起きていた。

だけど、なんて可愛い事をするんだよ！！

起きたくなくなるだろう。

抱きしめていた腕に力を入れる。

「マクス、、、起きていたのね」

ムスッっとした口振りも愛しい。

「まだ起きてない」

おれは目を開けてはない。

「いや、起きてるよね」

「起きてない！」

「そんな、ダダの様な事を、、、」

呆れるキャロルの唇を塞ぐ。

おれは、まだ起きてないから、この先は夢の中の出来事ということにする。

多分、後で怒られるだろうけど。

　朝食とは言えない時間に食事を取る羽目になった。

新婚でこんなに遅く目覚めるなんて、色々と察され、、、。

言うまでもなく、とても気まずい。

しかも、実家なのに。

幸い、使用人の殆どが更迭され、顔見知りは少なくなっていた。

でも、恥ずかしい。

「マクス、最悪」

「気にしたら負けだ、キャロル」

「開き直ってるよね？」

「気にしていないだけだ。むしろ新婚夫婦がクールな雰囲気を醸し出している方が気を遣うだろ」

「ふーん、そんなもん？」

「そう、そんなもんだ」

ブツクサ言い合っていると、ブランチが運ばれて来た。

ふむ、今日はベーゴンとチーズの入ったフォカッチャに白インゲン豆のスープ、トマトとオクラのサッパリ味サラダ、白ソーセージにはハニーマスタードが添えてある。

デザートは小振りのブルーベリータルトとローズ紅茶。

結構ボリュームが、、、。

「とっても美味しいのだけど、いつもよりボリュームがあるわね」

私は給仕をしてくれている古参の使用人レイドに言う。

「ええ、お嬢様。厨房は王族警備隊の皆様が取り仕切っていらっしゃいますから、、、」

「ああ、済まない。おれが居るから、警戒しているんだろう。とは言え、メニューは奴らの好みになっていそうだがな」

「いえ、この邸は今、信用出来ない状況ですから、王族警備隊の方々が目を光らせて下さるので助かっています」

「レイド、逆に誰が残っているの？」

「あの日、シフトに入っていなかった三名だけ残っています。わたしとコレットとリュカです」

「三人！？少ないわね」

「ええ、他の者は更迭どころか、殆どが姿を消しました。寮の荷物も無くなっていて、用意周到で驚きましたよ」

「恋人の丘の売店の二人も消えたって、ナーシャが言っていたよな？」

マクスが付け加える。

「はい、領地全体だと結構な人数が、入り込んでいたと思います」

マクスは頭を抱えた。

「逃げた先も大体分かったが、もう少し調べたいな。明日はメルク領の祈りの滝だったか？」

「マクス、メルク男爵家のマリアは私の友達なのよ。いや、でもどうしよう！？敵だったら！！」

急に自信が無くなって来た。

「メルク家はリストにも入っていたからな。でも、会ってみないと分からないだろう？今から心配しても仕方ない。その時まで気にしないのが一番だ」

「そのマクスお得意の切り替え思考を学びたいわ」

「どうぞ、幾らでも。さて、今日はカレン嬢にボルドーの件を確認するくらいだろ。少しゆっくりしよう。キャロルも疲れているだろうし」

「お嬢様、どうぞごゆっくり。私は下がりますので」

レイドは意味深な笑顔で一礼をして、部屋を出ていった。

「何だか、、、。マクス、私怒りたい気分だけど合ってる？」

「いや、それも気のせいだろう。疲れているとイライラしやすいんだよ。ほら、そのタルトを食べて、落ち着こう」

明らかに誤魔化しているのがバレバレだけど、ブルーベリータルトが美味しそうだから、許してあげるとするか。