雨惑い（あまどい）

第1話

　私の人生、詰んだ。

　メチャクチャだ。

　自室のベッドに潜り込みながら、少女はスマフォの画面を睨みつける。液晶の画面が、何度もブラックアウトを繰り返して、まともに操作ができない状態であり、これまでの経験を踏まえるならば、このスマフォはすぐに廃棄しないといけない。

　これって、かなりヤバい状況だよね？

　外部の連絡手段が断たれた。助けを呼べない。普通に考えたら思いつくことなのだが、今の少女は事態をできるだけ楽観視して、心のダメージを軽くするだけで精いっぱいだ。自分の犯した罪に向き合うことなく、窓に叩きつける雨音が自分を恐喝しているようで震えあがる。

　私は悪くない。

　全部、全部、サリナのせいじゃんっ！

　少女はいわゆるイジメの傍観者だった。彼女が通っていたクラスには絶対的なスクールカーストが存在しており、その頂点でふんぞり返っているのが、父親が議員をしている【松原（まつばら）サリナ】。

　生まれながらの女王であるサリナは、自分が気に入らない存在を遊び感覚でイジメて、大人たちはサリナを溺愛している父親に怯えて何も言えない。

　だから、ターゲットにされたクラスメイトが、今日のように雨が降っている、夜の教室に忍び込んで首を吊ったと知った時、あぁ、やっぱりと思ってしまった。これで終わるとも、安堵していた。首謀者のサリナは転校。風の噂によると名前も変えているらしい。

　ようやく、自分たちの日常を取り戻したとおもったのに。

……ずるっ。……ずる。ペタっ。ペタっ。ペタっ。

　部屋の外で、重たい物を引きずるような足音が聞こえる。

　少女は耳を塞ぎ、胎児のように背中を丸めるが、雨音の合間に聞こえてくる足音が、徐々にこの部屋へ接近していることを告げていた。

　いやだ、いやだ。

　復讐するなら、サリナ一人にしてよ！

　最初の数ヶ月は平和だった。イジメの存在しない心穏やかな日常を楽しみ、自殺した女の子に対して「自殺してくれて、本当にありがとう」と、心の中で手を合わせた。

　これで終わった。暗くて長いトンネルからようやく抜け出し、自分たちの未来は、青空一色の晴れやかなものになると確信していたのに。

　授業中にケガをすることが多くなった。

　自殺した女生徒が、廊下を徘徊しているのを見た。

　スマフォの写真や動画に、奇妙なモノが映り込むようになった。

　気づいたら腕を噛まれた。階段で足を掴まれた。誰もいないのに突き飛ばされた。

　個室のトイレで用を足している時に、まるで誰かに腹を殴られたような痛みと衝撃に襲われた。

　みんな、みんな、雨の日に。

　少女のみならず、関わったすべての人間たちをターゲットに。

　いじめとは違う、日常を侵食しはじめた怪異は日に日に存在感を強めて、学校のみならず自宅にまで、悪意の触手を伸ばしてきた。

　ペタっ。ペタっ。ペタ……ッ。

　ちょうど足音が、ドアの前でぴたりと止まる。

　じっとりとした湿った空気と、魚を腐らせた匂いが鼻を突いた。

　全身の毛穴から汗が噴き、服にまとわりついて鬱陶しい。

　まるで少女が逃げないように、拘束しているようだ。

　もう、どこか行ってよ！

　うんざりとした少女の心の叫びは、別の叫びで打ち消された。

「ちょっと、あなただれ？　警察よ――キャアアアアアアアアアアア！！！」

　えっ！？　おかあさんっ！！！！

　響き渡る母親の悲鳴に、少女はバネのように飛び起きるが、扉を開けて駆けつける勇気はさすがになかった。

「…………」

　なにもできずに少女が呆然としていると、ドアノブがゆっくりと回転する。

　扉が開いた先には。

「――――――――――っ！」

　雨が止む気配はない。