カフェ・アンプデモア

第23話 バイトの中身

その日、藤波は珍しく閉店間際に来た。

坂上は常連相手に忙しそうだ。

定位置につき、橘を呼ぶ。

いつもの、と言われ、橘はウイスキーを出す。

「坂上君があちらに夢中なうちに、秘密の打ち合わせをしよう。」

藤波は袖から封筒を取り出して橘に渡した。

「中身を見てほしい。」

紙が入っている。

契約書だ。

内容は、さっき口頭で言われたことの他に、

契約期間は一ヶ月

三食食事を用意すること

守秘義務を守ること

があった。

「一カ月は目安でね。場合によっては、相談で短くも長くもなる。まあ、君にとっては一カ月の金額が一番いいんじゃないかな。」

言われた金額よりさらに多くなっていた。

藤波はどうしてこんなにお金があるのだろう。

正直、藤波がどんな本を書いているかさえ知らなかった。

「わかりました。追い出されないようにがんばります。」

「約束を守ってくれるなら、大丈夫だよ。次に、食事だけど、僕は手料理を食べるのが好きなんだ。できれば出来合いのものは避けて欲しい。今までは、家政婦が作ってくれたけど、やはり仕事でつくる料理の美味しさと手料理は違うからね。」

気持ちはわからなくない。

那央の手料理はプロには敵わないが、いつも美味しい。

形が崩れてても、多少味の濃い薄いがあっても、那央が作ってくれたのだからそれでいいのだ。

「守秘義務はね、別にこの同棲バイトのことは言っても構わないよ。秘密というのは、内面や過去についてだ。医者や、カウンセラーのように考えてほしい。もちろん、僕も橘君から取材したことは秘密にするし、小説に生かされるときはある程度相談するよ。」

「わかりました。」

那央に嘘や隠し事をしなくて済むのは助かる。

「早速だけど、明日から来れる？」

「夜の7：30くらいなら……。」

「じゃあ、それで。荷物は何回か分けて持ってくればいい。そこに書いてあるマンションに来てくれ。」

住所を見ると一等地だ。

藤波は一体何者なのだろう。

聞いてみようとしたとき、坂上が来る気配がしたので、契約書を隠した。

藤波は坂上と親しく話始めた。

自分とはまるで先生と生徒だが、坂上とはからからと笑っている。