メイク・アニメ

緑舞う美しき国 リーフェスタ王国

『緑の国』

　ゴゴゴゴゴ……。

　てっぺんが雲に届きそうな巨大な門が、ゆっくりと開いていく。こんなお城、現実世界にあるわけない。

「アオバ・リーフェスタ様のご帰還であるっ！」

　その声を合図に、お城のいたるところから声が飛んでくる。

「よくぞご無事で、アオバ様！」

「帝国の兵をなぎたおす姿、圧巻でありました！」

「さすがは、我がリーフェスタ王国の守り人！」

　キューターリーフの変身を解いたアオバが、拍手の中を進んでいく。周りに笑いかけて手をふる、神対応だ。

　ただ、そのうしろにくっついている私には好奇の目が向けられている。ふつうのシャツとジャージなのに……。

「そりゃそうサ！　オマエの服装、この世界じゃヘンテコリンだからナ！」

　リドリィが私の肩の上でニタニタ笑っている。

　たしかに、周りの人たちは歴史の教科書で見るような中世風の格好をしている。現代のシャツとジャージなんて、見たことないのだろう。

「う、うるさいなぁ！」

　なんて、リドリィに文句を言っていると……。

「アオバっ！」

　前から、目がくらむほどまぶしい女性が走ってきた。

　腰からドーム状にふくらんでいるドレスを着て、頭にティアラ、耳にイヤリング、そして首元にはペンダント。これぞまさしく、お姫様だ。

　お姫様は、私の前を行くアオバの胸に飛びこんだ。

「あぁ、アオバ！　よくぞ、無事に帰ってきてくれました！」

「はい。今日も王国を守りました」

　アオバが答えると、お姫様はキュッと眉毛をつりあげる。怒っている顔すらきれいで、ぽぅっと見とれてしまう。

「腕にキズがついているじゃないですか！　また、無茶をしたのですね！」

「笑ったり怒ったり、アカネ姉さんはいそがしいなぁ」

　アカネ。その名前に、私の胸が高鳴った。

「……そちらの方は？」

　アオバのうしろの私を、お姫様が見る。

「こちらは、メイ。ボクの要人だよ」

「まぁ」

　お姫様は私を前にして、ドレスのスカートを両手でつまむと、小さく頭を下げる。

「わたくしは、リーフェスタ王国第一王女、アカネ・リーフェスタと申します。アオバのお客様となれば、姉であるわたくしのお客様と同じです。ようこそ、いらっしゃいました」

「王国最強の姫騎士、アカネ姫……！」

　思わず、私はそう言っていた。アカネ姫は、こてんと首をかしげる。

「わたくしが剣術をたしなむこと、ご存知なのですか？」

「知っていますよ！　キューターリーフの剣の師匠は、アカネ姫じゃないですか！」

　私は勝手にアカネ姫の手を取って、ぺらぺらぺらっ！　と、早口でたたみかける！

「十六歳の王女様にして王国一の剣士、アカネ姫！　剣をにぎれば、王国兵全員を相手に負けなし！　アカネ姫こそ強さと優しさを兼ねそなえた、最高の姫騎士様！　ですよね！」

　こんなに熱く語る理由は、私が観た中で一番好きなキャラクター……推しが、アカネ姫だから。

　美しいだけじゃなく、優しく温かく、ときに厳しくアオバに剣を教えるアカネ姫は、だれもがうらやむ理想のお姉さん！

　私がアカネ姫に尊敬のまなざしを送っていると……アカネ姫は、私に疑いのまなざしを送ってくる。

　なんで？