パパラッチ！～優しいカメラマンとエース記者 秘密はすべて暴きます～

掴み取った真実、そして―― １４

「……あれ？」

　しかし、「Ｒｅａｄｍｅ」のファイル内は、取扱説明書のＰＤＦファイルが一つ入っているだけだった。中を開いても、よくあるコンパクトデジタルカメラの説明書きだ。

「おかしいな、絶対にこれだと思ったのに」

　興奮が急激にしぼんでいく。

（違ったか）

　因みに、「ＣＬＩＰＩＮＦ」の中は空だが、撮影日時、記録時間などが記録されるファイルだ。「ＤＣＩＭ」には撮影した画像が格納される。

「隠しファイルかな」

　俺はもう少し粘ってみる。

　探してみたが隠しファイルも見つからない。音声ファイルなら数秒のデータでも、それなりの重さになる。あるならば見つからないはずがない。

「どうかした？」

　紫子さんがパソコン画面を覗き込んできた。

「それがですね……」

　俺は「閃き」を説明した。外した推理を話すのは恥ずかしい。

「Ｒｅａｄｍｅは、普通はないの？」

「俺が見たことがなかっただけで、あるんでしょうね。こういう説明書は通常、公式サイトからダウンロードするものなんです」

「ちょっと、つめて」

「わわっ」

　紫子さんが椅子に座ってきた。言ってくれたら椅子を譲るのに、壁際に追いやられて立つこともできず、尻が半分浮いた状態で、椅子をシェエアするかたちになってしまった。

　身体の右半分が完全に紫子さんと密着していた。柔らかくて温かくていい匂いがして、ドギマギする。

　紫子さんはＰＤＦファイルを開いた。マウスのホイールを回して説明書をスクロールしていく。

「……っ！」

　紫子さんの瞳が見開かれた。なにか見つけたのだろうか。

　そのまま黙ってホイールを回し、食い入るように画面を見つめている。説明書の半分くらいまできたとき、紫子さんは俺を見上げた。びっくりしたような表情のままだ。

「ボヤオッ」

「はい」

「お手柄！」

「なにかありました？」

　俺も一緒に同じ画面を見ていたのだけど、気になるものはなかった。

「ここを見て」

「……ｈ、ですね」

　文章の始めに、さりげなく「ｈ」が配置されている。見逃しそうになるが、このアルファベットは文章と脈絡がなかった。他にも、「ｔ」や「ｐ」など、あまり不自然すぎないところにアルファベットが散らばっている。タイピングミスだろうか。いや、大手メーカーの説明書に、こんなミスはないだろう。

「ここまでのアルファベット、つなげてみて」

「えっと、ｈ、ｔ、もうひとつｔがあって、ｐ。そのあとはコロンですか、え、スラッシュ……」

　http://

　さらにアルファベットを拾っていく。

「これは、ＵＲＬですね」

　ＵＲＬとは、ホームページの場所を示す、ウェブ上の住所のようなものだ。

「入力してみる」

　紫子さんは、ブラウザーのアドレスバーにＵＲＬを打ち込んだ。

　サイトが表示される。

　そこは、オンラインストレージのサイトだった。インターネット上で、データを保管しているスペースだ。

「……これ」

　拡張子は、ＷＭＡ。

　音声ファイルだ。

「あった……」

　瞬きを忘れたかのように、紫子さんは画面をみつめている。

「ボヤオ、あった」

「はい」

「あった！」

　紫子さんが抱きついてきた。

「あったよ、ボヤオ！」

「はい、やりましたね！」

　華奢な身体を抱き返すと、俺のシャツの胸の部分が、温かく濡れた。

　俺たちは興奮が冷めるまで、同じ言葉を繰り返していた。

　そして気持ちを落ち着けたあと。

　俺たちは覚悟を決めて、音声を流した――