華の高校生活なんてなかった

「香澄」

「隼人くんどうしたの？」

　家で隼人が香澄の名を呼ぶ。

　珍しいことではないので、香澄は隼人に早々に答えた。

「友達ができない」

　隼人が真面目な顔をして言った。

「え、いや、日向とか相坂くんがいるじゃん」

「それはそうなんだけど……」

「ああ、私に比べたら友達が少ないってこと？」

　言い方によっては嫌味になりそうなことを、香澄は嫌味なく言った。

　そして、隼人の悩みはちょうどそれだ。

　友達ゼロ人だった頃から見れば今の隼人は大きな成長だが、隼人が夢見ていた（？）高校生活とはまだかけ離れている。

　隼人が夢見ていた高校生活は、学校では常に友達に囲まれていて、放課後は常に用事がつめつめ、そういうものだ。

「隼人くんは少ない友達と深く付き合っていく方が向いてると思う」

　香澄が自分の主張を話す。

「そうか？」

「だって隼人くん優しいじゃん。その調子で大勢を相手にしたら疲れちゃうと思う」

　香澄の褒め言葉に、隼人は少し照れる。

「……そんなことない」

「どうしてもって言うなら友達の作り方くらい教えるけど……少し考えてみて」

「わかった」

　隼人は香澄の言葉にいったん話を切り上げ、家事に集中した。

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