毎日短編集12月分

眠れないほど 2023/12/05

　その夜は全く寝付けなかった。

　もうすぐ初めての子供が生まれるのだ。

　眠れないほど緊張していた。

　このままいても仕方がないので、気分を変えるため、ベットからから抜け出す。

　誰かいるわけでもないが、なんとなく静かに歩いて寝室を出る。

　寝室から出て廊下を歩き台所へ行く。

　真夜中なので、物音は自分の足音だけ。

　草木も眠るとはよく言ったものだ。

　お茶を出そうと、冷蔵庫を開ける。

　思いの外、喉が渇いていたらしく、水がとても美味しい。

　ふと台所の窓から外を見る。

　何も映し出さない、真っ暗な闇。

　このあたりは田舎なので、こんな夜中には車は通ることはない。

　音もせず光もない。

　まるで世界に自分だけのようだ。

　カタと音がしたので後ろを振り向くと、飼い猫のミケがいた。

　物音で起こしたかとも思ったが、よく考えれば夜は彼女らのテリトリーである。

　おそらく夜のパトロールであろう。

　御苦労なことだ。

　しかし、いつもは私を見ると走ってきて遊びを催促するのだが、ミケはじっと私を見ているだけだった。

　よく見ると、なんだか眠そうにも見える。

　昼間寝てないのだろうか?

「眠いのか？」

　そう聞いても、ミケはこちらを見るだけで何も答えない。

　するとミケは私に背を向けて歩き出す。

　数歩歩いて、こちらを見る。

　ついてこいって事だろう。

　ミケの後ろをついて行くが、家の中を歩くばかりで一向に目的地に着かない。

　それにいつもは走っていくのに、歩いているだけだ。

　しばらく歩いて寝室のドアの前に座る。

　開けろってことらしい

　ドアを開けると、スルリと部屋の中に入っていき、妻の寝る場所で横になっていた。

　そこで気づいた。

　ミケは、子供が生まれることを知っているのだ。

　だから子供のように走らず、落ち着きのある大人のように歩いていたのだ。

　私はミケを優しく撫でる

「そっか。お前お姉ちゃんになるもんな。大人っぽかったぞ」

　どうやら緊張しているのは、私だけではないようだ。

「たくさん可愛がろうな」

　そう言うと、ミケは眠そうな顔でニャアと鳴いたのだった