竹林 ～竹林庵の物語～

＜ 序章 ＞

　美しく穏やかな太平洋と、様々な国籍の船が行き交う東京湾に囲まれた房総半島。この土地は、穏やかな気候と風光明媚な自然に恵まれ、温暖な気候が広がります。　高い山々はここにはなく、代わりに丘陵地帯が広がり、草木が繁茂し、四季折々の美しい花々が咲き誇ります。

　地域の住民たちだけでなく、観光客たちもこの恵まれた自然環境に魅了されるのです。

　魅了されたのは、地元の住民や観光客だけではありません。

　数多くの文豪も魅了され、芥川龍之介氏を始め、太宰治氏、滝沢馬琴氏、三島由紀夫氏、小川未明氏、井上靖氏、そして村上春樹氏に至るまで、錚々（そうそう）たる文豪がこの房総半島の地を表現豊かに描いてきたのです。

　ここは、海の幸と山の幸に恵まれた、風光明媚な土地であり、古（いにしえ）より刻まれた歴史と文化が織りなす、様々な物語が生まれる場所でもあるのです。

　この魅力に満ちた自然の中に、一際大きな竹林が広がる場所があります。この土地特有の穏やかな時の流れと、潮風の香りが交差する場所がこの竹林なのです。

　竹の葉が風に揺れ、やわらかな光がその間から差し込み、竹の茎を彩る緑と、その美しい姿が、時折来訪者の心を打つことでしょう。

　竹林の奥深くに進むと、異なる世界へと足を踏み入れることができるかもしれません。竹の間を抜ければ、自然との調和と平穏なひとときが待っています。

　そんな竹林の奥深くに一軒の庵があります。

　竹でできたこの庵から、朝な夕なに聞こえてくる不思議な調べは、この竹林の神秘さと相まって、人々に神の存在を思わせるような印象を与え、地元の人々からは「神の竹林」と呼ばれ親しまれていました。

　この神の竹林は、房総半島の自然美の象徴であり、その魅力を心ゆくまで感じることができる場所なのです。

　しかしながら、この神秘的な竹林には、夜な夜な微かな歌声が聞こえ、幻想的な光が踊るらしいのです。その歌声はこの世のものとは思えない、神の歌声のようであり、庵から漏れるわずかな光は幻想的にきらめき、まるで歌声にあわせて踊っているかのように見えるのです。

　ただ、噂をする地元の人々もその詳細については誰も知らず、夜訪れても庵に辿り着くことはできず、昼間に訪れると庵はいつも閉ざされたままなので、その真実を知ることは誰にも叶わなかったのです。

　この竹林を訪れて、たまたま庵を見つけた人々は、この竹林の美しさと謎めいた雰囲気の庵に惹かれ、何かを感じるとまことしやかに噂していたのです。

　竹林と庵に関するこのような噂は、地元の住民たちによって、古くから口伝えで語り継がれ、竹林を訪れる人々の心に不思議な興味を抱かせるのでした。