雑記

『勇者』『魔王』のルーツ

※近況ノートからの転記です

　素人が適当に調べただけなので多少あまくてもご容赦ください。

　カクヨムコンテスト10に合わせて連載を開始した『勇者と魔王と世界の秘密』でありがたくもいただいたコメントに返信してる際に思いついたのですが……。

　カクヨムでも小説家になろうでもとにかく投稿小説サイトに非常に多い『勇者』『魔王』という単語。

　2025年版の『このラノベが凄い！』の文庫部門第二位が『誰が勇者を殺したか』という話であるように、『勇者』『魔王』というキーワードは、もはやその説明をする必要がないくらいその意味が皆さんに浸透しているかと思います。

　なのですが……。

　一体いつごろからこうなったんだろう、という。

　ちなみに、『魔王』という言葉の『語源』自体ははっきりしています。

　あの織田信長が自らをそう称したことでも知られる、『第六天魔王波旬』がそれです。

　第六天とは仏教における世界観での欲界の中にある六欲天の一つ、最高位にある他化自在天のことを指します。そこの魔王、という意味ですね。

　ゆえに基本的に魔王というのは仏教用語です。

　思い返しても、それ以前に『魔王』というのはあまり一般的な用語ではありません。子供の頃で思いつく『魔王』は、ホントに『ハクション大魔王』とかそのあたりです。

　あとはキリスト教系において、天使の対抗者として知られる存在『悪魔』の王、ということで『悪魔王サタン』というのがありますが……これがいつからあるかはちょっとわからない。DemonやDevilが『悪魔』とよく訳されるので、Demon Loadで悪魔王、となるケースから魔王となったのかもですが……。

　言い換えれば、明確に『魔王』という概念はないのかもですね。

　ちなみに、今よく知られる意味で日本で最初に『魔王』と称されたのは、指輪物語の邦訳のようです。こちらが、『Witch-king』を『魔王』と訳したようです(Wikipedia『魔王』より)。なので厳密には『魔法王』なのでしょう。

　なお、世界で一番有名な『魔王』はおそらくシューベルト作曲の『魔王』でしょうが……。

　こちら、原題は『Erlkönig』といって、このままではWEBのドイツ語翻訳などでは翻訳されません。

　気になったのでChatGPTで調べたら、元々は『ハンノキの王』という意味があるそうですが、そもそもシューベルトは実はデンマークの伝説である『ellerkonge（妖精の王）』をイメージしてたとも考えられるそうです。

　あるいは本来の意味は違ったのかもしれません。

　少なくとも日本語における『魔王』という存在は、仏教用語としてのそれ以後はあまり意味を持つ存在ではなく、おそらくかなり後代、要するにゲームやサブカルチャーの影響を受けて今のイメージになったと思われます。

　そしてもう一方の『勇者』について。

　この言葉も実はかなり古く、最古ではなんと論語に登場してるそうです。

　論語の一説に『智者不惑、仁者不憂、勇者不懼』というのがあるそうで。

　つまり古代中国にすでに『勇者』という概念はあったということに。

　ちなみにこれ、『勇者は懼（おそ）れず』と読むので、まさに『勇気ある者』という意味合い。今とほぼ同じ意味だと思われます。

　それ以後、『勇気ある人、勇敢な人』という意味合いで使われ、英語だとBraveがほぼほぼそれに該当。この辺りの認識は洋の東西を問わない感じですね。

　ただこれらは役割というよりは対象に対する賛辞でした。

　それが今のようなイメージになったのは、ほぼ間違いなくドラゴンクエストからです。魔王についても多分このイメージが一番大きいでしょう。

　あれで出てきた『ロトの勇者』という『役割』が以後、勇者という『職業』すら成立させてしまいました。

　そういう意味では、本当に堀井雄二さんはすごいと思います。

　例えば『ロトの戦士』とすることだってできたというか、その方が多分概念的には普通だったのに、そこに『勇者』という単語を当てたわけですから。

　そしてドラゴンクエストで、『ロトの勇者が魔王を討って平和を取り戻した』という伝説が提示されてるので、以後勇者は魔王を倒す存在とされたんだと思います。

　結論から言えば、今おそらく特にラノベ界隈で共有されている『勇者と魔王』の概念は、ほぼ間違いなく、完全にドラゴンクエストによって提示された概念でしょう。

　そう考えると、ドラクエというタイトルの影響力を改めて思わされます。

　ドラクエをやったことがない人でも当たり前に共有してますからね、このイメージ。本当に凄い。

　ちなみに私の作品『勇者と魔王と世界の秘密』(リンクは改稿後のなろう版)も、もちろんこのイメージを踏襲しています。まあただ、私が書く作品なのでそう素直に行くかといえば……ですが。

　かなりびっくりな内容になっていると思いますので、是非読んでみてください。

　https://ncode.syosetu.com/n7261kn/

　結構固定観念をぶっ壊す感じになってるかと。