竜騎士戦記〜一介の傭兵から戦術で成り上がる！王女様と領主の娘とぷちハーレム！？領内開発もしちゃいます！～

第12話……ロア平原の戦い【後編】

「いざ！」

「おう！」

　２人の勇者はお互いの距離を測りつつ、ジリジリと距離を詰める。

　先に動いたのはモルトケであった。

「うりゃあ！」

　渾身の力を込めた一撃は外れ、彼は膝を地面についた。

　彼は立ち上がり、二度三度とグレードソードを振るった。

　だが、一度たりともオヴの体を捉えることはできない。

「ぬぅん！」

　カキーン――

　オヴの鋭い剣戟が、モルトケの剣を弾き飛ばす。

「貴公は深手を負っているのだ。無理はするな！　手当をしてやる」

　こうして、モルトケは捕縛され、囚われの身となったのであった。

　しかし、モルトケが一騎打ちをしてくれたことで時が稼げ、我が方は丘の上の陣地で、態勢を立て直すことが出来たのであった。

◇◇◇◇◇

　一騎打ちでの勝利の余勢を駆り、敵方の軍勢は我々の立て籠もる高地を半包囲した。

「弓構ぇ～！！　陣を守るぞ！」

　我々の兵は柵の内側で怯え、震える手で弓矢を構えた。

「怯える羊どもを始末してやれ！」

「「「おー！」」」

　敵将オヴの号令に敵軍全体が地鳴りのような歓声を上げる。

　それを見て感じた。

　これは勝てないぞ！　……と。

「スタロン！」

「はっ！」

「至急王都シャンプールに救援の使者を出せ！　女王シャーロット様に助けを乞うのだ！」

「ははっ！」

　敵は此方の後方までは回り込めていない。

　早馬は無事に、王都の方角へと駆けて行った。

　私は全軍を鼓舞するために大声を出した。

「いいか！　ここを破られれば、敵に領内に乱入させる。さすれば丹精込めた畑も蹂躙されるのだ！　ここが死地と思って戦え！」

「「「おう！」」」

　いくばくか兵士の士気が上がったのを感じる。

　しかし、私がこの時点で一兵卒だったら、いち早く逃げ出していただろう。

　我ながら勝手なことを命令しているのだと感じる。

「皆の者！　敵将は千金を持つと言われるリルバーン子爵だ！　捕えれば恩賞はおもいのままぞ！」

「「「おう！」」」

　やっぱり敵将の方が一枚も二枚も上だ。

　こっちが塩や魚の取引で財を成したのも、ちゃんと知っていたとみえる。

「掛かれ！」

　敵将の号令と共に、敵軍が此方に向け、一斉に丘を登り始めた。

「放て！」

　私は弓を放つよう命じた。

　高低差を活かして矢の雨を降らせる。

　味方の矢は次々に勢いよく敵に突き刺さった。

　敵は両翼の戦線を伸ばしていた為、前線に立つ大盾をもつ兵士の割合は少なかったのも要因した。

「うぐっ！」

　敵兵はバタバタと倒れるものの、前進をやめる気配はない。

　恐るべき士気の高さであった。

「柵を引き倒せ！」

　敵兵の一部が我が方の柵に肉薄。

　力自慢の猛者たちが、猛然と柵を引き倒そうとする。

「敵を追い払え！」

　我が方も柵の中から長槍兵が攻撃。

　なんとか敵を追い払った。

　しだいに、有利な高地で柵の中に籠る我が方は優勢に。

　敵の屍は一方的に増していった。

　……これは意外とイケるかも？

　私がそう思った瞬間だった。

「レイド男爵の部隊が柵の外へ出撃。逃げる敵を追い散らしております！」

　早馬の伝令が戦況を知らせてくる。

　……ぉ？

　柵の外でも善戦？

　これは総攻撃のチャンスか！？

　が、

「レイド男爵の部隊、敵に包囲された模様！」

　……くそっ。

　巧い事、敵に釣り出されただけか！？

「敵が逃げるのは策略！　別命あるまで、決して陣から出て戦うなと伝えよ！」

「はっ！」

　私は怒気を孕んだ命令を飛ばす。

　きっちり守りさえすれば、きっと王都から援軍が来るはず。

　……だが、いつ来てくれるのだろうか。

「レイド男爵の部隊を救出しました！」

「よくやった！」

　敵に釣り出されたレイド男爵の失態は大きく、救出するのに味方はかなりの失血を擁した。

　だが、味方を見捨ててれば、急造の軍である味方の士気はガタ落ちする。

　見捨てるという選択肢はなかった。

「あとは守るだけだ。柵を出なければ決して負けることはないぞ！」

「はっ！」

　何しろ倍の兵で、高地に施した柵の中で守っているのだ。

　これで負けたらどうしようもない。

　だが、敵兵の士気は落ちず、晩には夜襲もかけられるという惨状だった。

　次第に、戦線は膠着。

　攻める敵方も決め手に欠け、戦況は一進一退となっていった。

◇◇◇◇◇

　開戦から四日目の朝――。

　戦況が好転した。

　私の後ろを守る兵士が叫ぶ。

「味方の兵士だ！　王都から援軍が来たぞ！」

「おお！　味方か！？」

「やったぞ！　我が方の勝ちだ！」

　味方の兵士たちが歓声を上げた。

　私も確認のために、大急ぎで遠眼鏡で確認。

　大軍を引き連れてきたフィッシャー宮中伯を確認した。

「ひけ！」

「さがれ！」

　敵は大慌てで丘の包囲を解いた。

「逃げるぞ！」

　敵将のオヴは素早く退却を指示。

　それに応じて敵は潮が引く様に逃げていく。

「掛かれ！」

　それを見たフィッシャー宮中伯は追撃を指示。

　一万を超える軍勢が、逃げる敵に一斉に牙をむいた。

「我等も追撃だ！」

「「「おう！」」」

　我が方も味方に合わせ、柵での戦闘に以降。

　私は、追撃の指揮をスタロンに任せた。

「……ふう、勝ったかな？」

　私は丘の上で戦況を俯瞰する。

　逃げ遅れた敵の雑兵が、あちらこちらで味方に捕捉されていた。

　しかし、ドラゴンナイトなどの熟練兵は見事に追手を巻いており、追撃戦での戦果は意外なほどに少なかったのだった……。