あやかし浄化と美味しいごはん

プロローグ

プロローグ

　うっそうと茂った森の中。

　木々に邪魔をされ、月明かりが差し込んでこない漆黒の闇の中をザッザッザッと草をかき分ける音が聞こえた。草のさざめきが止んだ数分後にいきなり突風が吹くと、闇の中から淡い青い光を放ち浮かび上がった人影が見える。光の中心にいる者を風が渦巻きのように囲むと長い白銀の髪が巻き上がった。

　光が差して一瞬見えた顔は、青白く生気を感じられないが目鼻立ちがハッキリとした外国人のような綺麗な男だった。ただ一点違うとすれば、その男の頭には人間が通常持つはずのないツノが生えていたのだ。

　男は手に持っていた本を開き囁くように何かを唱えると、開いていた厚い本のページを長い爪で数回引っ掻いた後に閉じた。パタンと閉じた本の音が合図のように風が止み、男の長い白銀の髪の毛は金髪に変わり短くなる。長い爪、そして頭に生えているツノが縮んだ。最後に纏っていた淡い光が消えると、ふたたび森は闇を取り戻すのだった。

「よし。これで、この地域で起こっていた怪事件は収まるはず」

　男は、木々に阻まれた夜空を見上げて眉根を寄せる。

「レイ……」

　男は苦しげに名を呼んだ後、森のざわめきとはかけ離れた『ぐぉぉぉぉぉ～』という場違いな音が鳴り響いた。

「お、お、お腹すいたぁ～」

　先ほどまでの苦々しい表情と打って変わり眉毛を八の字に下げ、病的なほど青白くげっそりした顔の男は、空腹でまたいつ爆音を鳴らすかわからないお腹を押さえた。

「今日のカップラーメン、何味にしようかなぁ。脂マシマシがいいよね。背脂こってりだと、新潟の燕三条系か。ストックあったかな。こんな遠くまで逃げるから、車まで遠いじゃないか。うぅ……」

　ガックリと肩を落とし、ぶつぶつと文句を言いながら男は来た道を引き返した。