社会に裏切られた俺、冒険者で成り上がる

第15話 特訓①

　――数日後。

　スマホがうるさく鳴っている。また朝が来た。スマホのアラームを止め、時間を確認すると、午前の10時だった。いつも通りの起床時間である。

　俺はそのままスマホをいじる。匿名掲示板やSNSを見て、面白いことが起きていないか探る。しかしこの世界は、昨日とそれほど変わっていないらしい。

（……そろそろ仕事でもするかぁ）

　ネットをさまようのも飽きてきたので、活動を開始する。

　健診に行った直後からフードデリバリーのバイトを始めたので、着替えを終えてから、専用のアプリを開いて、いつでも対応できるようにした。

　すると、すぐに通知が来る。

（早いな）

　本音を言えば、もう少しダラダラしていたいところだが、待たせるわけにもいかないので、部屋を出た。

　多くの冒険者が同じバイトをしているのか、ギルドで自転車の貸し出しがあったので、ギルドで借りた自転車で通知のあった飲食店に向かい、商品を受け取る。

　それから冬の寒風を浴びながら、10分くらいでお客さんのもとへ届けた。

　フードデリバリーのバイトは、最低限のコミュニケーションで済むし、やりたくないときはやらなくていいから、気が楽な仕事だった。

（今日は、それなりにできなそうだ）

　それから10件ほど消化し、今日の業務を終えた。

　昼食は、スーパーで買ったおにぎりを一つだけ買い、それを食べてから、特訓のためにバッティングセンターへ向かう。

　バッティングセンターでの特訓――と言えば、野球選手にでもなるのかと思われるかもしれないが、あくまでも冒険者としての特訓だ。

　あのとき――大上司を炎の杖で殴ったとき、打撃と魔法の合わせ技で強力な一撃を与えることができた。

　その経験から、殴った瞬間に魔法を発動できるようになれば、攻撃の幅が広がると思い、そのタイミングの取り方を身につける方法を考えた。

　そして思いついたのが、バッティングセンターでの特訓である。

　俺はいつものバッティングセンターに到着すると、適当なボックスに立ち、バットを構えた。

　息を吐いて集中する。魔法を発動した際の感覚を思い返し、自分の中にある『魔力』をイメージした。

　マシンのアームが動き、白球が飛んでくる。

　俺は、バットを振るタイミングで魔力を流し、ボールを打った瞬間に魔法の発動を意識した。

　球が鈍く転がる。打球はゴロになったが、大事なのは打球じゃない。タイミングよく魔法を発動できたかどうかだ。

（今のは、うまく発動できた……気がする）

　爆発とかが起きるわけではないから、感覚に頼るしかないのが難点だ。

　それでも、このやり方を続ければ、できるようになると信じ、バットを振り続ける。

　――そして、人に見られていることに気づいたのは、1ゲーム目の打球が終わったときだった。

　振り返ると、厳めしい顔つきの老人がネット越しに俺の打球を見ていた。

（誰？）

　困惑しつつも、声を掛けることなんてできないから、多少のやりづらさを感じながら、2ゲーム目に挑戦しようとした。

　そのとき、老人に声を掛けられる。

「おい、そこの若いの」

「……私ですか？」

「そうだ。お前さん、野球は初心者か？」

「まぁ、はい」

「そうか。通りでフォームがめちゃくなわけだ。いいか、ボールを打つときは、もっとこう腰をいれるんだ」

　老人は身振り手振りで打球のフォームについて説明する。

　正直、ありがた迷惑だったので、適当に答える。

「なるほど」

　老人の存在は無視して、2ゲーム目の打席に立つ。

　フォームとか正直どうでもいい。

　俺にとって大事なのは、そこじゃない。

　魔法の発動タイミングだ。

　ボールが飛んできたので、バットを振る。

　ぼてぼてのゴロだったが、タイミング良く魔法を発動できた気が――。

「違う。そうじゃない！」

　――老人のせいで、それどころじゃなくなる。

（面倒くせぇ）

　老人の指導を適当に聞き流しながら、2ゲーム目を終える。

　そのまま帰ろうとしたら、老人がボックスに入ってきて、自分の金を入れた。

　戸惑う俺に老人は言う。

「ほら、ボールが来るぞ。さっさと打席に立て！」