最も戻りたくない過去にタイム・リープさせられた件について

第1話

「明晰夢」──これは夢だ、と自分で認識している夢のことである…らしい。

俺は今、夢の中に居ると認識していた。

目の前には琴乃がいる。

俺の婚約者で、半年後には結婚する予定だ。

だが、彼女との間に、目に見えない壁がある。

俺は手を伸ばすが、壁に阻まれて、彼女に触れる事が出来ない…。

琴乃もこちらに手を伸ばしているが、壁が厚くなって行く。

俺と彼女との距離がどんどん開く。

夢だとわかっているのに、焦る。

嫌な感じだ…。

くっそ、夢なら早く覚めてくれ！

…と心の中で祈る。

そのまま──、俺の意識は暗闇に落ちた…。

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…サイレンの鳴るような音で意識が戻り、眼を覚ました。

目覚まし時計…か…？

あれ？これ…大分前に壊れたんじゃなかったっけ？と思いながら、アラームをストップさせるためのスイッチを探り、押す。

…耳鳴りと頭痛がする。

ハッキリしない意識のまま、部屋を見渡す。

…実家の、俺の部屋か？

アパートの部屋じゃないという事は、昨日は実家に帰って来たんだっけか？

枕元にはスマホがある。

会社に行かなければならない…。とにかく起きなければ…。

ベッドに腰かけて、改めて部屋を見渡す。

この部屋、日当たりがいいから、今は洗濯物干したり、観葉植物の鉢植えが並んでいたはずだが…ない。

ベッドから立ち上がると、目線の位置が低くなったような気がする…、気のせい…か？

階段を降りて居間へ行くと、父親は新聞を読んでいて、母親と妹は朝食を食べている。

んんっ…？父親と母親が若返ってい…る？

妹は子供…小学生に戻っている…！？

これは…まだ…、夢の中なのか？

「おはよう、今日は早いのね？いつも学校に行くギリギリなのに」と母親が話した。

…いや…、会社だろ？

「飯を食べて会社に行く…」と俺が話すと、何故か爆笑された…。

なぜ…？

「まあ、学生にとっては、学校は会社みたいなものかもな」と父親が茶化すように話してくる。

これはおかしい…。

俺は洗面所に向かい、鏡を見て愕然とした。

中学生の頃の俺が、鏡に映っていた…。

状況は飲み込めないのだが、まあ以前暮らしていた家でもあり、一応家族がいるので、朝食を食べることにした。

トーストとスクランブルエッグ。

味はする…。夢の中でも味はするものなのか？

コーヒーをブラックで飲んでいたら

「お兄、苦いの苦手じゃなかった？」と妹の葉月が怪訝な顔をしていた。

食べながら、居間にある父の仕事机の上の、日めくりカレンダーを見ると、やはり年号は自分が中学生の頃…、それも二年生の年だ。

6月10日、土曜日。学校は午前授業である。

社会人の俺が夢で、こっちが現実…？

琴乃は幻想…？

いやいや、訳がわからなくなってきたぞ…？

そういえば…スマホ…！部屋にスマホがあった気がする…。

この時代には、まだガラケーしかないはずだ。

軍隊などでは、もう出始めているのかも知れないが…。

軍事関係の機器は最先端のものを使っていて、一般に技術が降りて出てくるまで５年程かかると聞いたことがある。

俺は手早く朝食を済ませ、部屋に戻る。

やはりベッドの上にはスマホがあった！

ロックを解除して画面を開く。メッセージ・アプリを開くと琴乃のアイコンがある。

…良かった。だが、他のアイコンは真っ黒になっており、開くことが出来ない…。

もう一つ、幾何学模様のようなアイコンがあり「スヴァイン」と書いてある…。

誰だ？これ…？メッセージ履歴はない。

身に覚えがないな…。

俺は琴乃にメッセージしようとしたが、通話がかかってきた。

「もしもし」と出る。

「恭くん？今どこ？朝食のサンドウィッチ作ってアパートに来たけど、いないのよね？」

…どう説明したらいいんだ。

「琴乃、ごめん。ちょっと厄介なことになっていて…。もう少し落ち着いたらまた電話する。会社は今日は急な体調不良で休むって伝えといて」

「いや、今日は土曜日で会社はお休みだよ？…と言うか、あなた…本当に恭くん？なんか声が子供っぽいんだけど…」

まだ声変わりしてなかったのか？今の俺。

どうしよう…？

琴乃は比較的、寛容ではある…。

ラノベとか好きだし、都市伝説の動画とかも見てるし…、理解してもらえるだろうか？

一つ言える事は、俺は琴乃を失いたくない…！

伝えて、納得してくれるだろうか？

「琴乃…、言いにくいんだが…俺、たぶんタイム・リープ？したみたいで、今の俺は中学生みたいなんだよ。朝、目が覚めたらこうなってた」

…無言。やっぱり理解してもらえないよな…。

「…ウッソ！マジで本当でマジで！？」

…いや、テンション高いな？こっちは絶賛テンション低めだぞ…。

「本当だ…。参った。夢なら早く覚めて欲しいけど…、どうやら夢ではないみたいだ」

「じゃあ、自撮りして写真送って？」と言われ、一旦通話を切り、カメラを起動して自撮りする。

初めて使ったな、自撮り機能…。

メッセージ・アプリで写真を送ると、また通話がかかってきた。

「どうやら、本当っぽいね…。というか、いかにも田舎の中学生ね。でも可愛い！」

いや、こっちは困ってるんだけどな？

階下から母親の声が聞こえる。登校時間か。

「琴乃、ごめん、また連絡する。学校に行かないと怪しまれるんで」と言って通話を切った。

学生服に着替えて、教科を確認してノートと共に鞄に入れる。

時間的には余裕はあるようだ、早めに出よう。

俺はスマホも鞄に入れて、学校へ向かうことにした。

ここは里海町。漁師町だ。

そのためか、気風が荒い。

特に俺が中学生だった頃は学校が、かなり荒れていた。

普通の人には想像もつかないくらいに…だ。

二学年上と、自分達の学年が特に酷かった。

教師達は、半分は左遷されたような転勤で来ているので、誰もやる気がない。

喧嘩や校内暴力が起こっても、ほとんど問題として取り上げられない。

暴力が支配している無法地帯…そんな中学校だ。

俺の中学生活三年間は暗黒時代だった。

よりによって、二度と戻りたくない時代へタイム・リープ？してしまったのか…。

これ、どうやったら戻れるんだ？

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「あとがき』

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