第28話 お茶会④
オスカーが加わったところで、本来の目的であるバッタ探しを始めた。
わたしたちは学校の敷地でもさんざんバッタ探しをしているため、どのあたりにいるかの見当がつくレベルにまで達している。
これできっとヒロインたちの「賢さ」と「根性」のステータスが上がっているに違いない。
「ねえ！ このバッタ大きいね！」
リリカが捕まえたのはトノサマバッタだ。
そしてカタリナに叱られている。
「大きすぎますわ。トカゲの口の大きさを考えたほうがよろしくってよ！」
「トカゲ？」
わたしの隣でオスカーが眉を顰める。
そういえば、バッタ探しの理由を話していなかったかもしれない。
「アデルがトカゲを飼っているの。そのペットのトカゲの餌を探しているってわけ」
花壇のかき分けながら説明する。
「いまどきの学校では、トカゲをペットとして飼う流行が……？」
オスカーがいぶかしげに首を傾げている。
そんなわけあるか！
「ええっと……どういうわけか私のバッグの中にトカゲが入っていまして、ずっとお世話をしているんです」
わたしたちの会話を聞いていたアデルがおずおずと答えた。
「田舎育ちなものですから、トカゲに愛着がわいてしまって……」
「なるほど」
オスカーがアデルに向かって微笑む。
アデルの顔がこれまで見たこともないほど真っ赤に染まった。
これはいい感じだわ！
捕まえたバッタを瓶に入れて立ち上がる。もう十分な数が集まったはずだ。
「アデルは将来、騎士になりたいのよね？ いい機会だからオスカーに話を聞くといいわ」
３人のうち誰がオスカーに見初められてもオッケーと言いつつ、ハードモードのアデルについ肩入れしてしまう。
「アデルさんは騎士を目指しているのですか？」
オスカーに真っすぐ見つめられたアデルが、はにかみながら答える。
「はい。幼い頃に父からミヒャエル様の英雄伝説を話してもらうたびに、将来わたしもこうなりたいと思ったんです」
アデルが緊張した声で語る様子を見て、オスカーは微笑んだ。
「最近は年々、騎士団に入団する女性も増えているのでいいと思いますよ」
ここまで聞いて思い出した。
このふたりのやり取りは、ゲームのセリフのまんまだわ！
そういえば、アデルルートではいつごろから朝の剣稽古を始めるんだったっけ……？
ふと頭に浮かんだ疑問がそのまま口に出る。
「ねえ、アデルって剣のお稽古はしているの？」
「まだ体力づくりしかしていなくて……。剣術は我流だと変な癖がつくと言いますから」
それならば、アデルに剣稽古をつけてやってほしいとオスカーに頼もうかと考えていると、横から能天気な声がした。
「アデルちゃん、せっかくだからオスカー様に教えてもらえばいいんじゃなーい？」
声の主は首をこてんと傾げてにこにこしている。
そう、リリカだ。
その背後ではカタリナが「なんて厚かましいことを！」という驚愕の表情でふわふわのハニーピンクの髪を見つめている。
カタリナはバッタ探しにオスカーが加わることにもひどく困惑している様子だった。
オスカーがアッヘンバッハ男爵の長男であることや、ミヒャエルが将来的に彼をエーレンベルク伯爵家の後継者にしたがっていることを、情報通のカタリナは知っているのだろう。
オスカーに気安く願い事などするなと言いたいのだろうけど仕方ない。リリカは天真爛漫な聖女様なのだから。
それに、これでオスカーとアデルの親密度が上がるのならわたしとしても大歓迎だ。
「そうね！ ちょうどいいじゃない、教えてもらうといいわ。ね、オスカー、やってくれるでしょう？」
拒否は許さないわよと思いながら見やると、目が合ったオスカーが余裕の笑みを見せる。
「ドリスのお嬢様のご命令とあらば喜んで」
オスカーがハンナに稽古用の木剣を持ってくるよう指示した。
肝心のアデルは、急展開にどうしていいかわからない様子でオロオロしている。
アデル、チャンスよ！
しっかりオスカーのハートを掴んでちょうだい！
心の中で応援しながらアデルの背中を押した。
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