姉（勇者）の威光を借りてニート生活を送るつもりだったのに、姉より強いのがバレて英雄になったんだが！？～穀潰し生活のための奮闘が、なぜか賞賛される流れになった件～

第156話 編入生最強同士の戦い（Ⅱ）

　速っ！？

　どんなもんかと様子を見ていた俺だったが、思っていたよりも数段強くなっていることに驚き、咄嗟に“身体強化（ブースト）”で強化した手を動かす。

　喉元に迫るレイピアの切っ先は、模擬戦用に潰れているが、それでも喉を突かれれば負傷は免れない。

　俺は間一髪で、レイピアの刀身を左右から挟み込み、白羽取りに成功した。

「そ、そんな攻撃じゃ俺には届かないぞ」

「流石はリクスさんですわね。全身のバネを使った渾身の一撃だったのですが……」

「はっはっは……精進することだな」

　高笑いしているが、内心では冷や汗ダラダラだ。

　こちらとてまだ本気は出していないが、以前サリィと戦った時を基準にしていたから、あまりの成長速度に舌を巻いていたのである。

「さて。これでレイピアは封じたが、どう動く？　少なくとも近接格闘戦は諦めた方が――」

「いいえ。そうはいきませんわ。火魔よ、得物に絡みて赤き衣を纏え――」

「っ！　その魔法は！」

　俺はサリィの紡ぐ呪文に危機感を覚え、咄嗟にレイピアの刀身から手を離して飛び下がる。

　刹那。

「――“ファイア・エンチャント”！」

　サリィの呪文が完成し、魔法が起動した。

　赤い炎が、まるで蛇のようにレイピアの刀身に纏わり付いて燃焼する。

　中級火属性魔法“ファイア・エンチャント”。

　熱耐性の低い武器や防具に使うと、武具をダメにしてしまうという欠点こそあるが、武具に燃焼効果が付与されるため、単純に攻撃力が上がる魔法だ。

「くっ、流石に避けられますか」

「そりゃ、目の前で朗々と呪文を紡いでたら、流石に警戒するよ」

「上級魔法でも関係なく無詠唱で起動できるあなたが、羨ましいですわ」

　愚痴を言いつつも、サリィは油断なく俺を睨んでいる。

「けれど、ワタクシだって、このままやられるわけにはいきませんわ！」

　サリィは再度、“身体強化（ブースト）”に惜しげも無く魔力を注ぎ込み、突進してきた。

　が、根本的な問題を忘れてはいけない。

　俺達はお互いに“身体強化（ブースト）”を起動しているため、身体能力はほぼ互角。だが、俺には彼女には使えないものが使える。

「“ラピッド・ムーヴ”」

　俺は、焦ることなく風属性中級魔法“ラピッド・ムーヴ”を起動し、軽く地面を蹴った。

　刹那、喉元に迫った切っ先が遠ざかる。

否、俺の身体ガ、数メートル後方へ移動したのだ。サリィの突きよりも、速い速度で。

　“ラピッド・ムーヴ”は、行いたい動作を、風を起こして強制的に加速させる魔法だ。

　たとえば、回し蹴りを行うときにこの魔法を起動していると、蹴りの速度が風の煽りを受けて加速し、威力が上昇する。

　動きの動作や攻撃の威力が一段上がるのだ。

　よって、サリィよりも速い速度で動くことができるのである。

「くっ！」

「いかに強力な攻撃も、当たらなければどうと――」

「はぁあああああああ！！」

「ちょ、最後まで言わせてぇえええええええ！！」

　間髪入れずに攻撃を仕掛けて来るサリィに気圧されたが、それでも速度はこちらの方が圧倒的に上。

　俺は攻撃が届かないよう十分に距離をとり、飛び下がる。

　しかし――ふと、踏みしめる地面の調子が変わった事に気付いた。

　グラウンドのように硬い地面だったのが、草が生えている湿った土壌へと変わっている。

　どうやら、サリィの攻撃を躱して飛び下がる内に、中庭の外縁部まで来てしまったようだ。

　このまま後ろに下がれば、場外負けもある。

　これ以上下がることはできない。

「追い詰めましたわ……！」

　サリィは、不意に口元を服の袖で覆う仕草をしつつ、魔力を高めていく。

　レイピアを包む炎の温度が上がり、周囲の空気が歪んで見えた。

　サリィは、一切の隙も見せぬまま頭部めがけて渾身の突き攻撃を放つ。

　仕方ない。この攻撃を躱して、隙ができたところを蹴り飛ばす――

　そう思い、首を振って攻撃を躱した俺は、愕然とした。

　確かに、攻撃を躱したはずだった。

「あっつ！」

　俺の頬を鋭い痛みが駆け抜け、ジリジリと焼き焦がすように傷口が発熱する。

　なぜだ。俺はサリィの攻撃を見切って、確かに避けたはず。

　なのに、灼熱したレイピアの刃が、俺の頬を掠めるなんて――、……まさか！？

「蜃気楼か！」

　俺は思わず叫んでいた。

　レイピアが纏う炎の温度が増したことで、周囲の空気との温度差が強くなり、光が大きく屈折した。

　結果、俺の目に映るレイピアが、異なった位置に見えていたのだ。

　炎の魔法を使った錯覚に、まんまと嵌まったわけだ。

くっ！　けど、これで相手に攻撃後の隙が出来た！　ここを攻撃すれば――

「チェック・メイトですわ」

　不意に、サリィがそんなことを言った。

　袖で隠していた口元を曝け出して。

　いつの間にか、彼女の右手には膨大な水の塊が生まれていた。

「なっ！」

　俺は愕然とする。

　どう見ても、詠唱の要らない初級魔法のエネルギーじゃない。明らかに上級クラスの魔法だ。

　しかし、彼女に詠唱する素振りなんてなかったはず――

　そう思ったとき、俺は相手の術中に嵌まったことに気付いた。

「まさか、袖で詠唱する口元を隠して！？」

「ご名答ですわ。切り札はいくつも用意しておくもの、ですものね」

　それは、かつてサリィが俺に負けた要因である。

　それを克服するばかりか、高いレベルで昇華してみせた。本当に、

「成長が早すぎる」

　俺はしみじみと笑いを浮かべ。

「水属性上級魔法、“フラッド・ストリーム”！」

　志向性を持った水の大砲が、至近距離で放たれ――俺の視界を覆い尽くした。

　そして――