探偵と教師の共同生活

警察からの協力依頼 九 〜ご令嬢救出作戦、緊張〜

｢やっぱり危ない気がするんですけど……｣

｢いいから聞いて｣

　流澄は懐から手榴弾を取り出した。

｢今からこれで、壁をぶち壊すから｣

｢手榴弾じゃ無理ですよ｣

｢ちょっと、手を出してくれるかい？｣

｢あ……｣

　流澄は、桜の手に手榴弾をそっと載せた。

｢魔法効果付与（かこう）、お願い｣

　にっこり微笑む流澄。桜はしぶしぶ、手榴弾に魔力をこめた。

｢できましたよ｣

｢ありがとう｣

　壁から離れると、流澄は手榴弾を投げ付けた。ドカーンと大きな音がして、壁に穴が空いた。

｢突入だね｣

｢気を引き締めて行きますよ！｣

　ふたりは建物の中に駆け込んだ。複数の足音や、混乱の声が迫る。

｢わっ！｣

　突然、ふたりの視界は眩しい白で埋め尽くされた。

　今度は敵の方が、目くらましの魔道具を使ってきたのだ。

　流澄の耳を刃がかすめた。

　足をかけた敵に対し、体勢を崩したと思わせ、逆に転ばせる。

｢頼みましたよ！｣

　桜が、両手の指を組んで屈む。流澄はその手を大きく蹴って、宙に飛び上がった。

　流澄は素早く上階の柵を掴むと、降り立った。

　辺りを見回すと、廊下が奥まで続いている。その両側には、規則的に扉が並んでいた。この建物は社宅だったのだろう。

　階段が壊れているため、敵も登ってこられない。流澄はそのまま二階を進んだ。

　白花姫を入れた行李鞄は、一体どこにあるのか。

　外や一階の敵は、戦闘にある程度慣れているようだった。おそらく、誘拐組織の構成員ではなく、傭兵だろう。

　なにせ廃工場は、とても治安が悪い場所なのだ。

　それでもこの場所を選んだのはなぜか――

　流澄は立ち止まって顔を上げた。開けたホールに出た。

｢やあ｣

｢ずいぶんとひょろっちいのが来たな｣

　大柄な男が、行李鞄のそばに座っている。流澄は笑顔で、彼に歩み寄った。

｢その行李鞄を渡してくれないかな｣

｢嫌だと言ったら殺す、というやつか。やれるもんならやってみろ！｣　

　流澄は男に銃を向けた。男が手を振り上げた。流澄はとっさに後ずさった。

｢っ……?!｣

｢ああ残念、指を狙ったつもりだったんだがな｣

　ガシャリ、という音と共に、銃の頭が床に落ちた。男は魔術師なのだ。

　男は嘲笑を浮かべて彼を見た。

｢降参か？｣

｢いいや、逆にもっと楽しくなってきたよ！｣

　流澄は懐から短刀を取り出した。その不敵な笑みは、彼の興奮を表している。

｢さあどうぞ｣

｢舐められたもんだな｣

　男がまた手を振る。

　流澄は先ほどと同様の魔法を、刀で受け止めた。魔法の斬撃は、刃に吸い込まれた。

｢魔法効果付与（かこう）済みか｣

｢特注品さ！｣

　それから流澄は、防戦一方だった。男はワンパターンの攻撃を仕かけてくる。

　流澄は攻撃を短刀で防ぎながら、体を大きく傾けた。

　片手を床につけて、男の腹を蹴る。男がひるんだすきに、流澄は急所めがけて短刀を突き出した。

　桜は、一階の敵を片づけてしまった。おびえて逃げていったのもある。

　辺りが静かになると、上階から靴音がふたつ聴こえてきた。

　桜は、特異魔法を使った。

｢はっ、大言はいて、この程度か｣

　男は、短刀を手で受け止めた。そのまま、流澄を壁に投げ飛ばす。

　ゴンッという衝撃音のあとに、彼は地面に落ちた。短刀は、男の後ろに弾き飛ばされた。

　流澄は頭から出血していた。頭が重く、体が動かない。

　男が、彼に向かって手を振り上げた――

｢流澄さん！｣

　男の背後に桜が現れた。男は振り返った。

｢桜くん、鞄を……！｣

｢……はい!!｣

　桜は特異魔法を使い、男の背後に回った。

　彼は緊張した面持ちで、大きな行李鞄を持ち上げた。