探偵と教師の共同生活

序章 〜探偵と教師の共同生活とは、一体どのようなものなのか〜

自堕落な探偵 自立した教師

｢わあ〜！｣

　茶髪の男が、カーテンを開けながら言った。窓の外には、雲ひとつない青空が広がっている。

　新聞をめくる手を止めて、黒髪の男が顔を上げた。

｢今日もいい天気ですね！｣

と茶髪の男。

｢そうだね。それにしても、最近依頼ないね。どこかで事件起きないかな｣

　黒髪の男が答える。

｢全く、不謹慎です！平和が一番ですよ｣

｢そんな綺麗事言って。私たちの生活がかかってるのだよ？このまま依頼が来なかったら明日にでも餓死するかも｣

｢何言ってるんですか、四日前に浮気調査の依頼を終わらせたばかりですよね！｣

｢いちいちうるさいなぁ、桜（はる）は。あ、そういえば｣

　黒髪の男は、新聞を机に投げて立ち上がった。

｢今日、床屋予約してるんだった｣

｢依頼受ける気ないじゃないですか｣

　茶髪の男、寿々木（すずき）桜（はる）は呆れた様子でキッチンに入った。

　黒髪の男は、廊下の奥に姿を消す。

｢朝ごはんどうしますか？米かパンか｣

　その背に向かって桜が問うた。

｢ん〜。どっちでもいい｣

｢じゃあ米にしますね｣

｢え〜、やっぱパン。シュガーバター｣

｢はいはい｣

　桜は、腕まくりをすると、引き出しからしゃもじを取り出した。

　そしてそれを水で濡らすと、慣れた手つきで米を混ぜ始める。

　黒髪の男はしばらくすると、袴（はかま）に着替えて戻ってきた。

　そしてキッチンをちらりと見やると、ソファに体を埋めて瞼を閉じた。

　しばらくすると、トーストの香ばしい匂いが漂い始めた。

　みそ汁の優しい香りも、それを追うように立ち上る。

｢朝ごはんできましたよ｣

　焼きたてのパン、卵焼き、そして温かい味噌汁が、テーブルに並べられた。

　しかし返事はない。

　桜は自分の朝食も並べると、ソファに近付いた。

｢朝ごはんできましたよ、流澄（るすむ）さん!!｣

｢ん、ああ。もうそんな時間か｣

｢いやまだ三十分も経ってませんから。起きてすぐ寝ないでください！｣

｢私は生粋のロングスリーパーなんだよ。適正睡眠時間は人によって違うんだから押し付けはよくないよ｣

｢言い訳はよして、早く食べますよ｣

　黒髪の男、静星（しずほし）流澄（るすむ）は、桜に引っ張って起こしてもらうと食卓に着いた。

　ふああ、とあくびを漏らすと、彼はパンにかぶりついた。

　噛む度、じわりと口の中にバターが滲んで、砂糖の甘さと溶け合う。

　流澄はそれをすぐに平らげると、機嫌よさそうに今度は箸を手に取った。

　口の周りにパンくずが付いていた。

｢やっぱり、君は朝ごはんについては最高のシェフだ。いつ食べても美味しいね｣

｢誰でも作れますよこれくらい。褒められて悪い気はしませんけどね｣

　桜は腰を上げると、ティッシュで流澄の口元を拭った。

｢ああ、ありがとう｣

｢全く、これじゃあ僕、いつまで経っても流澄さんとレストランには行けませんね｣

｢私は、君と叶麗夫人の手料理で満足しているからね、その必要はないよ｣

｢夫人の料理は確かにホテルランチ級ですよね｣

｢ホテルランチだなんて、例えが間違ってる。彼女は家庭料理の専門家だ｣

｢家庭料理のホテルランチ級、と言えば伝わりますかね｣

｢うーん、考えものだね｣

　話しているうちにも、朝食は彼らの胃袋にどんどん消えていく。

　流澄が先に食べ終わり、食器を流しに持って行った。