添い寝で安眠体質がバレた俺、学園のVtuberアイドルに枕営業を迫られました。

第14話 安眠グッズ

　抱き枕、保健室に現着す。

　今回のお題目は、綾森さんの不眠症改善プログラム。

　その前に、彼女がどんな対策を講じたのか教えてもらう運びとなった。

　保健室の主は研修があるとかどうとかで留守らしい。普段から真面目にお勤めを果たしてくれ。奇天烈な性癖を除けば、生徒想いなのだろう？

　ちょっと待って。全然親身になってもらったことないんですけど！　真っ当な茨鈴蘭なんて、もはや茨鈴蘭にあらず！　解釈違いだッピ！

　過激派モルモットの意見はさておき、俺は部屋を華やかに彩る存在へ声をかけた。

「もしかして待たせちゃった？」

「ついさっき来たところよ」

　ノートパソコンを広げていた綾森さんが顔を上げ、俺を出迎えてくれる。

　本日は、ポニテとメガネスタイル。休日を過ごすアイドルのようなリラックスムード、いと良き。私服姿の妄想が捗るやないかい。

「しまった。配信者を待つべきはリスナーの方か」

「今はメアじゃないわ。それに、メリーじゃなくて牡羊君でしょ」

「枕営業に来ました牡羊です」

　これからぼく、あの人に抱かれるんだ……さようならＤＴ……ずっと綺麗な体でいたかヨッシャァァアアアーーッッ！

　さもなくば、お前の好きなＶは活動再開できないって脅されたパティーン。

「俺の身体はどうなってもいい！　好きなだけ貪ればいいさ！　でもあの子だけはっ、推しの体調だけは救ってあげて！」

　俺が両手でボディを抱きしめるや、綾森さんはハッと気づいた様子で。

「わたし、悪徳プロデューサー役かしら？　好いではないか、好いではないか……？」

「それだと、悪代官ポジ？　山吹色のお菓子、訳あって持参できず」

　梨央と呼称される害妹に、家の菓子は全て食い荒らされていた。駆除の依頼出そう。

「袖の下じゃないけれど、お菓子ボックスならあるわ。茨先生、甘い物好きだから」

　テーブルに置かれたプラスチックの箱には、チョコやマシュマロ、ペロペロキャンディー、大麻成分ゼロな合法グミと多岐に渡る。

「いや、アラサー女史の趣味嗜好はできるだけインプットしたくない。全力で脳内フォルダからアウトプットしよう……あれ、何の話だっけ？」

「君が、並々ならぬ決意で抱き枕をやってる話」

「あぁ、俺の戯言は気にしないで。大根の皮むきくらい薄っぺらいから」

「薄皮一枚が希望の一筋へ繋がることもあるの。まさに、この瞬間がそうじゃない」

　小さく微笑みを携えた、綾森さん。

　あまり期待しないでくれ。美少女スマイルは眩しく、非モテに有毒である。

　俺の個性を有効利用して元の場所へ舞い戻れるかどうか。結果の大部分は、綾森さんの気持ち次第。ゆめゆめ勘違いしてくれるなと己を律していく。

　さて、切り替えよう。仕事もとい推し活のターン。

「手始めに、綾森さんが今まで試した睡眠療法を教えてもらおう」

「牡羊君が来る前に、一通り揃えたわ」

　綾森さんが個室のカーテンを開けば、ベッド上に様々なブツが並んでいる。

「ネットで調べて評判だったものを、片っ端から買った結果よ」

　綾森さんは懐かしむ様子で、眠れぬ夜を共にした相棒たちの名を順番に呼んでいく。

「ホットアイマスク、湯たんぽ、ピローミスト、ヒーリングミュージック、間接照明、プラネタリムの映像」

「効果のほどは？」

「さっぱりだったわ」

「ダメじゃこりゃ」

　新喜劇よろしくズッコケを披露した、俺。往年の平成ノスタルジー。

「でも、この子たちとの出会いは無駄じゃない。収集が楽しくて、家にはまだ他の子も」

「あ、集めるのが目的になってやがるぜ……目的と手段が入れ替わるとはこのことかっ」

　そうだよ！　セルフツッコミをそこそこに。

「ところで、ピローミストって何ぞや？」

「睡眠導入効果があるアロマキャンドルみたい」

「オサレ！」

　キャッチフレーズは、オーガニック由来の香りと幸福感に包まれて寝たいあなたへ。

ハーブ成分たっぷり配合と言われても、その辺の草と違いが分からん。草生えろ。

「興味があるなら、牡羊君も試してみる？」

「俺自身が安眠グッズだから。滑稽なシーンがとても虚しいね」

　ちらりと俺の表情を窺った、推しの中の人。

　どうやら、自慢の我が子たち？　を自慢したいらしい(重複)。

「新しい企画として、夢喰ナイトメアの安眠コーナーとかどう？　悪夢を食らうにはまず、メリーを快眠させる必要がある。だから、オススメグッズのレビューとか？」

「……」

　綾森さんが眉根を寄せて、俺の顔をじっと凝視する。

「まあ、安直か。この案、却下で――」

「採用」

「え？」

「牡羊君、まさか企画もできるなんて。復帰後はプランナーの方向で調整かしら」

　本気でアイディアいただきっ。されてしまった。

　事務所の人。もっと、このVtuberに本腰入れなさい。

　アバター作って終わりじゃねえぞ。キャラを育てろ。企画を考えろ、バックアップしてくださいよ！　いつまで経っても、大手の後追い隙間狙いじゃ差は埋まらないでしょうが！　縮まるどころか圧倒的に引き離されていくエンドレス。由々しき事態ですよ！

　夢喰ナイトメアは、し、素人感が売りだから……

　Ｖの神様、良い感じに救いたまえ。俺は明後日の方向へ祈りを捧げる他なかった。

「予行練習してもろて」

「やってみるわ」

　綾森さんが素直に頷き、テキパキと安眠グッズの準備をしていく。

　枕元に間接照明とピローミスト、足元に湯たんぽ。ノートパソコンからヒーリングミュージックとプラネタリウムを出力。保健室の明かりを消して窓をカーテンで遮った。

　芳香と星空が、白々しい部屋を包み込んだ。

　ホットアイマスクを被ってベッドへ横たわれば、なんということでしょう。あんなにも消毒液のにおいが鼻を刺激した保健室が、睡眠ガチ勢御用達のスリープルームに変貌を遂げました。劇的なビフォーとアフターに、匠もトンカチを置くレベルだ。

　学園のアイドルの寝姿をまじまじと観察した、俺。

　別に、いやらしい感情は全く以って断じて全然皆無。枕営業を嗜む者として、依頼人へ優れた快眠を提供するために仕方がない処置ゆえ。ジロジロジロジロジロ。

　目元隠して、美人隠さず。可憐さを一部隠したところで、美しさは溢れ出しまう様。むしろ、少しエッチだと思いました。エロティズムは俗物じゃない、高尚な文化なり。

　ことわざ辞典の人！　編纂してもええんやで？

　カップ麺の３分は悠久の時を超えるのに、美少女を３０分眺めるのは一瞬だった。

　スゥースゥーと呼吸音が一拍を刻んでいく。

「そろそろ寝たかな？」

「ううん、ダメ。昨夜もほとんど起きてたし、熟睡する意気込みで臨んだのにね」

「敗因は、リラックスと対極の臨戦態勢かもしれない。あと、悲しい現実を伝えます。初手アイマスク装着じゃ、プラネタリウムは全く意味をなさない」

「それはわたしも……うすうす感じてたの」

　アイマスクを外した、綾森さん。薄暗くても、恥ずかしそうな表情が鮮明である。

「配信時は、使い心地を喋ったり、メリーを寝かしつけるASMRとかおなしゃす」

「その日が来るのが楽しみだわ」

「待ってるだけじゃ、復帰なんて遠のくばかり。もういくつ寝ると、配信日？」

　お正月もかくや待ち遠しく、お年玉でスパチャする勢いありき。

　推し活は課金にあらず、お布施なんだッ。ガチャとは違うのだよ、ガチャとは！

　アイドル商法にハマった、ＣＤ爆買いマンの心情を一つまみ理解すれば。

「少なくとも、今日はぐっすり寝られるはず。わたしの抱き枕さん、出番よ」

　ハニトラよろしく来い来いと手招きされた、俺。

　――これは人助け。推しを推すためだから。邪まナッシング。

　その矜持ゆえ、心を鬼にして鋼の精神をへし折ろう。押し曲げろ、社会的体裁。

　畢竟、綾森さんと添い寝にしゃれ込むシチュエーションは整った。やったぜ。

　彼女の隣にお邪魔して、まどろみを享受しようとほくそ笑んだタイミング。

　……っ！？

　嫌な予感が走る。我が怨敵・茨鈴蘭とは異なる気配が保健室へ流れ込んできた。

　咄嗟にベッドの影に隠れるや、俺は身を忍ばせる。

　勢いよくドアが開かれた。

「失礼します！　茨先生、ご相談が――む？」

　知ってる声だ。というか、先ほど顔合わせした相手。

「瑠奈？　こんな所で何をしているのだ？　それに、この様相は一体？」

「祥子こそ、どうしてここに？」

「私は校舎の見回りと、保健委員会の活動記録を提出するよう催促をだな」

「そうだったの。お疲れ様」

　綾森さんがさりげなく身体を起こし、俺を佐々木の死角へ潜らせた。

「今、先生は用事で席を外してるの。帰ってきたら、わたしが改めて伝えておくわ。鬼の風紀委員がカンカンだって」

「頼めるか？　苦労をかけるぞ。それしてもあの方はズボラで困るよ、全く」

「けど、生徒想いでしょ？」

「その辺りの評判は私も聞き及んでいる。だからこそ、始末に悪いのだがな」

　アラサー女史、大人気だなあ。俺にも優しくしたまえ。

「それで、この儀式めいた空間はどうした？」

「少し睡眠の悩みがあって。安眠グッズが効かないか、いろいろ実践中なの」

「前に一度、あまり寝付けないと嘆いていたな。すまない、私も手を貸したいのだが……いかんせん門外漢だ」

「平気。専門家――じゃなくて、茨先生に協力してもらってるわ」

　もちろん、添い寝で安眠体質な同級生を抱き枕にするなどと口を滑らせない。

　無駄な詮索を受けて、ややこしくなるのが目に見えている。

　綾森さんは基本スタンスとして、Ｖの中の人だと公言は差し控えていた。仲の良い友人にも秘密らしく、それでも俺に開示したのは覚悟の表れだろう。

「……ふむ、ところで些か暗いな。明かりを付けるぞ」

「……っ！　大丈夫よ、ちょうど星空を眺めたい気分なの」

「瑠奈」

　佐々木が語気を強めて。

「お前に限って、あり得えない。しかし、宵闇に乗じて粗相をしでかす輩はどうだ。私の眼が節穴でなければ、誰か陰に潜んでおるな？　白日の下へ晒してやれ」

「ま、待って祥子！」

　間髪入れず、制止に入った綾森さんだったが間に合わず。

　間接照明の淡い光では太刀打ちできないほど、蛍光灯のフラッシュが迸った。

　果たして、美少女の寝込みを襲いかけた不埒者の正体が暴かれる――