僕をかばって死んでしまった幼馴染の彼女を救うため、二度目の世界では知識チートを活かした最強装備の機動兵器で守り抜く

00-02.あの日

『コータ、早くっ……早く逃げて！！』

「リオっ……で、でもっ！！」

　国際連合機構に参加する各国合同で行われていた入隊式典の会場、富士演習場は火の海になっていた。

　突如現れた所属不明のMK（モビルナイト）を中心とした部隊、それと新型MK（モビルナイト）に搭乗していたリオ以外のパイロット二名が国際連合軍を裏切り、虐殺行為を始めたのだ。

　英雄級のエースパイロットの裏切りに会場は一気に大パニックに陥（おちい）った。

　逃げ惑う新兵達に銃弾を浴びせ、踏み潰し、虐殺した。緊急出動してきた日本軍のMK（モビルナイト）も桁違いのスペックを誇る新型を、ましてや歴史に名を残すようなエースパイロットに敵うわけもなくひと薙ぎで鉄塊と化していく。

『コータ！　私が食い止めるから、その間に「リオも逃げるんだ！　早く！」ダメ！　私が逃げたら他の人たちは――』

　二〇mを超える巨体の背中に庇われて僕は歯噛みした。

　何故僕はリオに守られている！？

　何故僕はリオを守ってあげられない！？

　僕は彼女の隣にいる事しか考えていなかった。

　隣を歩く事こそ幸せなのだと思っていた。

　けど違う。僕はこんなにも無力だ。弱い。何もできない。圧倒的な力の前に、武力の前に僕は何もできない。

　何かの破片が突き刺さった左眼の痛みなどとうに忘れた僕は、自分でも信じられない程の力で拳を握った。

『他の人たち？　そんな者どこにいる。生き残っているのはシロサキ少尉（・・）、キミとそこの青年だけだ』

　〝ライラック〟と対峙するMK（モビルナイト）の外部スピーカーから男の声が聞こえてくる。

『我々はこれから〝レイズ〟に出向き、新国家の独立のために動く。差別のない平等な政治を行う新たな国家だ。そのために武が必要となる。シロサキ少尉、キミと〝ライラック〟の力が必要だ。我々と来い。そして新国家の剣となり盾となるのだ』

『……私が行けば、この青年は逃して頂けますか？』

「リ、リオっ！？」

　聖騎士の異名をもつ前大戦の英雄、ガーランド中将が駆る新型MK（モビルナイト）の鋭いツインアイが僕を捉える。

　そして操縦者の動きをトレースしたかの様に少し首を振った気がした。

『……それは叶わない』

『何故です！』

『私も、そこにいるドゥカウスケート大尉も今ここで戦死した事にしなければならない。我々の存在を知ったまま返すわけにはいかない』

『で、では一緒に連れていく訳には――』

『無理だ。諦めろ』

　冷徹にそう告げるとガーランド中将の新型MK（モビルナイト）〝ダリア〟が僕に巨大な銃口を向けた。そこから銃弾が吐き出されそうになった刹那、僕と〝ダリア〟の間に〝ライラック〟が立ち塞がった。

　僕はその華奢で、しかし巨大で勇敢な背中を見上げた。右腕マニュピレータで光の剣、フォトンセイバーを引き抜いた。

　そして〝ライラック〟は、リオは短く一言だけ告げる。

『コータ。……愛してる』

「やめてくれ、頼む、お願いだ、リ――」

　懇願する僕。

　しかし次の瞬間〝ライラック〟は〝ダリア〟に突撃を仕掛けた。

　前大戦の英雄〝聖騎士〟ガーランド中将が駆るMK（モビルナイト）に。

　勇敢にも、無謀にも、僕を守るために。

『うわぁぁぁァァァァァァァァァァァァァァァッッ！！！！』

「――――――――――――――！！！」

　僕が最期に見た光景。

　確実に胸部を、コクピットをひと突きされた〝ライラック〟の姿だった。

　〝ライラック〟の四肢は脱力して膝を突く。

　コクピットがあったはず（・・・・・）の場所の装甲は融解し、ぽっかりと穴が空いていた。

　リオがいたはずのその（・・・・・・・・・・）場所（・・）に。

「あぁ……あ、ああああ、ああ……」

　僕はその場に膝を突いた。リオには逃げろと言われたが、心を支配する虚無感に抗う事が出来ず、もはや立つことも叶わない。

　リオに会いたい一心で、リオと幸せになるために、リオと夢を叶えるためにやってきた今までのこと。何もかもが暴力により奪われていく。

　何故こんな事になってしまったのか、何故僕はリオに守られてしまったのか、リオに守られたのか、リオを守ってあげられなかったのか。

　情けない、情けない、情けない。

　ただただ僕は自分の無力さを思い知った。

　そして僕は願った。心の底から。

　輪廻転生があるとして、次の人生ではリオを守ってあげられるような力が欲しい、と。

　この理不尽な暴力に抗う術が欲しいと。

　〝ダリア〟に踏み潰されるその瞬間まで、僕は切に願った。