みえる彼らと浄化係

第45話 こちらから出向く

「あ、あれっ……」

　ほんのさっき見たばかりだというのに、消えてしまっていた。柊一さんを起こそうとしている時にいなくなってしまったのだ。でも、見間違いなどではないことは確かだ。

「あの、寝ぼけたとかじゃないんです……！　トイレに起きて帰ってきて、なんか話し声が小さく聞こえた気がして外を見てみたら、人がずらっと並んでこっちを見ていて……！」

「井上さん、落ち着いてください」

　ややパニックになりながら言う私を、暁人さんは優しく止めると、同時に足元にいた柊一さんの頭を軽く叩いた。

「起きろ！　相変わらず目覚めが悪いな」

　呆れた暁人さんがそういうと、柊一さんが小さく唸った。なるほど、中々起きなかったのは、ただ単に起きるのが苦手だったからだったらしい。そういえば、初めて会った時私の部屋で寝た時も、起きてすぐはぼーっとしていたっけ。

「うう……ん」

「井上さんがあれだけ必死に起こしてたのに、お前は何をやってるんだ馬鹿」

「ええ？　なに？　なんか言った？」

　あくびをしながら柊一さんがそう言った。暁人さんはため息をつきながらその質問を無視し、私に向き直る。

「もう一度流れを聞かせてもらえますか」

「は、はい」

　私はトイレに目が覚めて帰ってきたところで、話し声のようなものに気付いて外を見たら、人影を発見したことを丁寧に説明した。暁人さんは腕を組んでじっと聞いてくれている。柊一さんも頭がさえてきたのか、胡坐をかいた状態で静かに耳を傾けていた。

　話し終えたところで、暁人さんが小さく頷く。

「なるほど……この家をまるで見張るように見ていた、ということですね……何人いたか具体的に人数は分かりますか？」

「あ、ごめんなさい、数えるまでは出来てなくて……でも、被害者の方は七名でしたよね？　それぐらいだったと思うんです！ しまった、数えられてたらよかったな……」

「いえ、驚いたでしょうし仕方ないですよ。状況的に考えても、やはりこの家に集まっている霊だと考えるのが無難でしょう」

「暗くて顔は全く見えなかったんですけど……間違いなく全員この家を見つめていました。その光景が本当に怖くて不気味で、私」

　寒気を覚えて腕をさすった。それに気づいた暁人さんが、私の毛布を手に取って肩にかけてくれる。その紳士的な優しさに寒気が吹っ飛びそうだった。なんて親切なんだろう。

　柊一さんが申し訳なさそうに言う。

「僕、中々起きなくてごめんね？　起きるの苦手でさ……すぐに起きて外を見てたら、僕も見れたかもしれないのになあ」

「い、いえ、仕方ないですよ。夜中に起こしてすみません」

「また遥さん一人に怖い思いさせちゃった。本当にごめんね。でも、こうなるとやっぱりこの家に集まる理由が知りたいもんだなあ。これだけの数がいるのになかなか僕の前には現れてくれないしね」

　肩をすくめて彼は言った。確かに、私の前でばかり現れてる。やっぱり引き寄せやすいという説は間違ってないのかも……いや、今は考えるのをやめておこう。

　暁人さんはため息をついた。

「外に出て見てみるか？」

「そうだね、一度見に行こうか。遥さん大丈夫？」

「あ、お二人が付いててくれるなら……」

「外は冷えてますから、温かくしていきましょう」

　そうして三人で外へ出て確認するも、そこにはひっそりとした道路があるだけで、変な物は何一つ見つけられなかった。

　戻った私たちは結局寝るしかなく、また布団に潜り込み、すっかり冴えてしまった目を無理やり閉じて、再度眠りについた。

　朝が来る。

　寝不足の体を何とか起こして支度すると、三石さんが簡単な朝食を準備してくれていたので、ありがたく頂いた。昨日倒れてしまったことで、弥生さんが特に心配してくれていたが、何とか笑顔を返しておいた。

　夜中に人影を見てしまったことは、まだ伏せている。もう少し分かったことが増えたら、報告しようと暁人さんに提案され、私も柊一さんも同意したからだ。

　朝食を取り終え、再び三人で部屋に戻った直後、柊一さんと暁人さんは話し出した。

「やっぱり、残る袴田さんの家に探りを入れに行こう」

　通る声で暁人さんが言った。私と柊一さんは頷く。

「朝日野家と松本家には何も起こってないようだけど、もしかしたら袴田家は違うかもしれない。そしたら、この家との共通点が見つかる可能性もある。霊たちへの対応を考える上で、疑問点はなしにしておきたい」

「賛成だね」

「でも、どうやって探るんでしょうか……？　昨日松本さんはたまたま来てくれたけど、こっちから出向くってことですよね？」

　私が不思議に思い尋ねるも、二人は特に困ってる様子はなかった。涼しい表情をして暁人さんが言う。

「そうです。不自然にならない理由を作りましょう。とりあえず、必要な物を購入してきます」

「必要なもの？」

「暁人、いってらっしゃーい」

　二人は何も言わなくても通じ合っているらしい。さすが息がぴったりと言える。私はただついていくしか出来ないので、黙って事の成り行きを見守ることにした。