人格矯正メロディ

第29話

「そういえば高校はそろそろ試験じゃない？　大丈夫？」

ふと思い出したように聞いてくる。

海は学校をやめてしばらく経つけれど、行事についてはちゃんと覚えているみたいだ。

「別に、海には関係ないでしょ」

冷たく言い、海を睨み付けた。

今日のデートは最初から大失敗だ。

海は困ったように視線を空中へとさまよわせた。

どんな会話をすればあたしが満足するか。

どこへ行けばあたしが喜ぶか。

海が懸命に考えている姿に内心ほくそ笑んだ。

海は今まであたしを殴ったり蹴ったりしてきたんだ。

少しくらい、あたしに翻弄されればいいんだ。

それはコトハをイジメているときと同じような感情だった。

誰かの上に立っている。

あたしの方が圧倒的に強い立場にいる。

それが優越感となって全身を駆け巡って行く。

「ほら、どこに行くのか早く考えてよ」

あたしはそう言い、海の足を蹴とばした。

ほんの軽く、ポンッと当たる程度のものだった。

海は驚いたように振り向き、そして媚びた笑みを浮かべる。

「ちょっと待ってね、ちゃんと考えるから」

「早くしてよね」

女に蹴られても文句のひとつも言えなくなった海へ向けて、あたしはそう言ったのだった。

☆☆☆

ユウカに頼んだテストの結果はすべて80点以上だった。

「ふふっ。テストなんて簡単じゃん」

そう呟いてユウカへ視線を向ける。

ユウカは戻って来た答案用紙を見て青ざめている。

ユウカの代わりにあたしが回答したから、どれだけの点数が取れているかわからなかった。

途中から眠くなって寝てしまった科目もあるから、もしかしたらほとんどが赤点だったかもしれない。

これでユウカの夏休みは補習に追われることになるだろう。

でも、そんなことあたしの知った事じゃなかった。

「星羅ちゃんテストどうだった？　今回難しかったねぇ！」

ナツコがテスト用紙を持ってこちらへ近づいてくる。

「そう？」

あたしは首をかしげ、わざと点数が見えるように自分の答案用紙を机に置いた。

「嘘、88点！？　すごいじゃん星羅ちゃん！」

ナツコがビックリして声を上げている。

みんながあたしを見て、羨望の眼差しを受ける。

「こんなの簡単じゃん。もしかしてナツコ補修なの？」

「うん……」

ナツコは恥ずかしそうにうつむいてしまった。

「じゃあ夏休みは一緒に遊べないね」

「ナツコが遊べなくても、あたしは一緒に遊べるよ！」

すぐに声をかけてきたのはマチコだった。

マチコはどうにか赤点を免れたようだ。

でも、マチコとだって遊ぶつもりはなかった。

あたしをバカにしていた連中のために、貴重な夏休みを潰すわけにはいかない。

でも、ナツコの悔しそうな顔をみていたくて、あたしはしばらくマチコに話を合わせていた。

「ねぇ、星羅」

深刻そうな声がしたので顔を上げてみると、そこにはコトハが立っていた。

誰かに殴られたのか、頬が微かに赤くなっている。

一瞬その事に触れようかと思ったが、やめておいた。

今はもう、コトハはあたしの敵なのだ。

敵の心配をしてやるほどお人よしではない。

あたしはコトハを無視して他のクラスメートたちの談笑を始めた。

すぐに諦めて自分の席に戻るだろうと思っていたけれど、コトハはずっとそこに立っている。

「本当に自分で回答したの？」

コトハの言葉にあたしは会話を止めてしまった。

「なに言ってんのあんた」

ナツコがコトハを威嚇するように睨み付ける。

「あたしは星羅の友達だから、星羅が勉強ができるかどうかくらい知ってる」

あたしはゆっくりとコトハへ視線を向けた。

目を細め、コトハを睨み付ける。

「どういう意味？　あたしがバカだって言いたいの？」

そう言って立ち上がると、コトハは一歩後退した。

ビビってるくせに、生意気な……。

「バカだなんで言ってない。ただ、どうして今回は星羅の得点が良くて、ユウカの得点が悪かったのか気になるの」

「なんであたしとユウカの点数が気になるの？　わけわかんないんだけど？」

「だって星羅は……」

なにかを言いかけるコトハの頬を、あたしは思いっきり殴りつけていた。

頬を打つ音が教室中に響き渡り、コトハが横倒しに倒れ込んだ。

その拍子に机や椅子が倒れて大きな音が響く。

「なにがいいたいの？」

あたしはコトハを見下ろして聞いた。

コトハが怯えた表情であたしを見上げている。

隣ではあたしの取り巻きたちがクスクスと声を殺して笑っていた。

「あたしはただ……星羅を止めたくて……」

コトハが震える声で言った。

「あたしを止める？　なにを止めるっていうの？」

「あのアプリを止めないと……！」

あたしはコトハの腹部を踏みつけた。

コトハは苦しみにあえぎ、顔をしかめてあたしを見上げる。

「なんのことかわかんない。ねぇ、コトハのこと殴ったの誰？　あたし以外にも誰かいるんでしょ？」

あたしは教室内にいるクラスメートたちへ向けてそう聞いた。