【完結】浄化の花嫁は、お留守番を強いられる～過保護すぎる旦那に家に置いていかれるので、浄化ができません。仕方がない。こっそり、ついていきますか～

第9話 ご迷惑をおかけして、申し訳……ぇぇぇえ!!??

　＊＊＊

「……あれ？」

　気が付くと、見知らぬ天井があった。その天井は、たくさんの木枠で四角に区切られていて、四角の中には一つ一つ花が丁寧に描かれている。

「ここは……」

　自身の失態を思い出し、無意識に頭を抱えた。

　散々泣いたあとの寝落ち。幼い子でもあるまいし、何て迷惑な。会わす顔がない。

　だけど、心配してくれているだろうから、早く起きたことを知らせないと。

　出会ったばかりだけど、白樹さんたちの優しさは本物だ。打算を感じない。

　こんなに手放しで誰かを信用できたのなんて、子どもの頃以来かもしれない。なんて優しい世界だろう。

「まずは白樹さんに会って、謝らないと」

　そう呟けば、ベッドの上に、ドカンッ！　とピンクのドアが出現した。金木犀（きんもくせい）の香りが漂うなか、驚きで固まっていると自動で扉が開いていく。

「え、嘘でしょ？　ちょっと待って」

　ドアは私の言うことなど、ちっとも聞いてくれない。あんたが会いたがったんでしょ？　とでも言ってきそうなほどに容赦なく開かれた扉。

　白樹さんの後ろ姿が見える。

　何を言うのかも決めていないのに、早すぎる。まだ、ドアのことを呼んでなかったのに……。

「あの──」

「……真理花？」

　扉を一歩潜（くぐ）って私が声をかけたのと、白樹さんが振り向いたのは同時だった。

　顔を見た瞬間、温かかった白樹さんの体温を思い出し、ぶわりと体が熱くなる。

　人の温もりをあんなに近くで感じたのは、思い出せないほどに久しぶりだった。それに、落ち着いた、安心感のある匂い。あれは、なんの香りなのだろう。

「ご迷惑をおかけして、申し訳……ぇぇぇえ!!??」

　頭を下げた一瞬で白樹さんは私の目の前まで移動すると、なんと私を抱き上げたのだ。

「急に動いてはいけない」

「えっ？　えぇっ!?」

　白樹さんにお姫様抱っこをされたまま、私は元いた部屋へと戻るとベッドにそっと降ろされた。

「あの？」

「どこか具合が悪いところや、痛いところはあるか？　そうだ、医者を呼ばなくては。それから……」

　何だか、白樹さんが慌てている。

「特に体調不良はありませんので、お医者さんを呼んでもらうほどでは……」

「何を言っている。目を覚まさなかったんだぞ」

　とは言っても、長くて半日くらいかな？　ちょっと大袈裟な気はするけど、それだけ心配をかけちゃったってことだよね。

「どのくらい寝ちゃってましたか？」

「二月（ふたつき）だ」

　え？　二月（ふたつき）？　いくら何でもそんなことって……。

「嘘……ですよね？」

「真実（まこと）だ」

　白樹さんの真剣な表情に、息をのむ。

　そ、それは慌てるわ。でも、ずっと寝てたわりに体は普通に動くし、のどがカラカラで声が出ないとかいうこともない。

「あの、ずっと寝てたのにこんなに元気なのって、こっちでは普通のことなんですか？」

「体が休息を求めていたのだから、元気になるのは普通のことだろう？　だが、二月（ふたつき）も眠り続けるなんて、いくら何でも長過ぎる。いや、元々の体の作りが違う可能性も……」

　途中から独り言のように小さな声になってしまったので、全部は聞き取れなかった。だけど、この世界では長く眠っても体に支障はないらしい。

　うーん、ファンタジー。

　＊＊＊

「大丈夫よ。特に問題はないわぁ」

「ありがとうございます、ドクター」

　私は今、お医者さんの診察を受けていた。彼女はドクターと名乗っているのだそうで、私もみんなに倣（なら）ってドクターと呼ばせてもらうことにしたのだ。

「花ちゃんも大変ね。こんな朴念仁（ぼくねんじん）の花嫁だなんて」

「いえ、良くして頂いてます」

「そうかしら。来て早々の花嫁に力を使わせるなんて、あたしからしたらクズよ、クズ！」

　編み上げのブーツの踵（かかと）でドクターは白樹さんを蹴っている。

　それを見て、ブーツあるんだ……なんて関係ないことを思う。みんな着物だからさ。私が今着ているのも浴衣みたいのだし。

　ドクターは袴（はかま）だ。赤と白の椿柄に黒い袴、えんじ色のブーツ。派手だけど、すごく似合っている。迫力のある美女とは彼女のような人をいうのだろう。

「それと、さっさと花ちゃんのために女性の医者を見つけなさいよね」

「ドクターより信頼できる医師はいない」

「うっ……。それは嬉しいけど、だめよ。女性相手の方が花ちゃんも安心できるでしょう？」

　ん？　女性相手？　ドクターも女性……だよね？

　でも、そう言われてみれば、ドクターの身長が白樹さんくらいある？　白樹さんの身長って百九十センチくらいありそうだったよね。それに、何だか肩幅も逞（たくま）しいし、喉仏（のどぼとけ）もある。

　声もハスキーで色っぽいな……って思ってたんだけど。ん？　んんんんんー？

「あの、ドクターって女性じゃないんですか？」

　そう聞いたときのドクターの嬉しそうな顔。これが答えだった。

「そう見える？　そう見えるぅ？　んふふふふ、そうよね。やっぱり、あたしは美しいわよねぇ。わかるわぁ。間違えちゃうわよねぇ。この格好も言葉遣いも趣味なのよ」

　なるほど！　すごく似合っていて素敵だ。

「あまりに美人さんなので、気付かなかったです」

「もう、本当にいい子ねぇ。白（はく）なんかにはもったいないくらい」

　よしよしと頭を撫でられる。なんか、子ども扱いされてる？　そんな年齢でもないんだけどなぁ。