成瀬さんは世渡りが下手すぎる

第１部ー４

「あの子が短大卒で入社してきた頃さ、彼女、あからさまに社内で、男漁りをしてたんだよね。俺、同期の五十嵐（いがらし）に頼まれて合コンの幹事をやったことがあるんだけど。その時、小川さん……じゃなくて、旧姓は、杉田（すぎた）さんだっけ？　五十嵐が彼女に惚れちゃって、ふたりは付き合ってたんだけど、後で、三股かけられてたって発覚して、結局一カ月くらいで別れたよ。とにかく男癖が悪いので有名で、うちの課の女の子たちも、皆彼女のこと嫌ってるみたいだよ。五十嵐と彼女が付き合ってた時、俺も言い寄られたしね。見境ないんだよなあ。当時、俺は既婚者だったから、相手にしなかったし、そもそも、ああいうあざとい女って俺、苦手なんだよね」

　唯香の中で、消化できない疑問が湧き上がって来た。このことを岡崎さんに訊いてよいものかどうか逡巡した後で、思い切って訊いてみることにした。

「そうだったんですね。あの……素朴な疑問なんですけど、お訊きしてもいいですか？」

「うん。俺でわかることなら」

「男の人って、小川さんみたいな女性が好きなんですか？　こう言ったら失礼かもしれませんけど……彼女、特別、美人っていうわけでもないし、可愛いってわけでもないですよね？　それに……性格もちょっと」

　唯香は、思い出したくもない小川美希のビジュアルを思い描いていた。標準体重を大幅に超過しているであろうぽっちゃり（肥満）体系。下膨れの顔、パサパサに痛んだ長い髪をご丁寧にコテで毎朝巻いてくるのか、いつも遅刻ギリギリで出社している。要するに、デブスなのだ。なぜ、そんな女が、次々と男を落としたり、三股かけたりすることができるのか？　そのことが、どうしても理解できなかったのだ。

「うーん、そうだねえ……それについては俺も理解に苦しむよ。これは、飽くまでも俺の想像なんだけどね。彼女は自分の容姿が優れていないことを自覚していて、容姿を武器に闘うことはとうに諦めている。じゃあ、何を武器に闘おうか？　そこで彼女が選んだ武器が〈女〉だったんじゃないかな？　男なんて皆バカだからさ、多少、見た目に難がある女でも、自分のことをちやほやしてくれる女に対しては、悪い気はしない筈なんだよ。それに、彼女は、〈女〉をぷんぷん匂わせることで簡単に落ちそうな、あまり女に免疫のない男を故意に選んでいる気がするんだよね」

「なるほど。でも、彼女、岡崎さんにも言い寄ってきたんですよね？　岡崎さんは女性に免疫がないようには見えないんですけど」

「そう？　俺、全然モテないよー。でも、強いて理由を考えるなら、俺、あの時、嫁とうまくいってなかったから、つけ入る隙があると思われたんだろうね。逆パターンを想像してみてよ。男だって、つけ入る隙がある女の方が手っ取り早く落とせるって思うじゃん？　その点、成瀬さんは、まったくもってつけ入る隙がないんだよなあ。美人だし、高嶺の花って感じでさ。アプローチするにはけっこうな勇気が要るよね」

　岡崎さんが、熱っぽい視線を向けてきたので、思わず、唯香は俯いてしまった。

「そんなこと……全然ないんです。寧ろ、隙だらけっていう感じで」

　唯香は、もごもごと口ごもった。

「そうなんだ？　それじゃあさ…今度、ふたりでゴハン食べに行かない？」

「へっ？」

「こんなバツイチの男とじゃイヤかな？」

「そ……そんなことないです。行きたいです。ゴハン食べに」