コックリさん vs chatGPT

第11話 トイレの花子さん vs LGBT④

（こっちよ！　早く！）

　ぼくらは大勢の人々や妖怪たちでひしめき合った廊下を、小さくなった体でするりと駆け抜けて行った。

（えぇと、右が和式トイレで、左が洋式トイレで、真っ直ぐ行くと……）

（全部トイレじゃない！　とにかくどこかに隠れましょう）

　さすがトイレ博物館（ミュージアム）、どこに行ってもトイレに突き当たる。とりあえず『古代エジプト風男子トイレ』に駆け込むと、中は砂場になっていて、中央にツタンカーメンのレプリカがドン！　と置かれていた。別に古代エジプト人だって、わざわざツタンカーメン王の前でおしっこしなかったと思うが。

（はぁ……はぁ……！）

（これだけ建物が入り組んでたら、巻いたんじゃないかしら？）

　古代エジプトの外では輪入道や蛇女が周囲を嗅ぎ回っていた。見つからないよう、必死に息を潜める。

（あれ？　何かしら？）

（どうしたの？）

（見て……やっぱり！　ツタンカーメンが！　動いてるわ！）

（そんなバカな……）

　何とか一息ついたのも束の間、今度は中央に飾られていたツタンカーメンがギギギ……と軋んだ音を立てて動き始めたではないか。ぼくは驚きのあまり、もう少しで漏らしてしまうところだった。

『ひひひ……！』

（その声！　花子さんね！）

『ご名答……！』

　ツタンカーメンが金色のお面を脱ぐと、中から体に包帯を巻いた花子さんが顔を現した。ちなみにぼくらはさっきから（キツネ語）でしゃべっている。どうして花子さんに通じているかは、よく分からない。

（ちょっと！　ここは男子トイレよ！）

『だから何だよ？　私はトイレの花子さん！　世界中のトイレは、この私の領域なんだよッ！　そこにトイレがある限り、私はLにもGにもBにもTにも、男にも女にもなれるのだッ』

（ズ……ズルイ……）

『獣に化けてるテメーらには言われたくねー！』

　釘付きの金属バットをズルズルと引きずりながら、花子さんが嬉しそうに笑みを浮かべた。

　万事休す。

　そう思った瞬間、入り口から何だか物々しい音が迫ってきた。地鳴りのような。雷鳴のような。

『なんだ……？』

　あまりの鳴動に、花子さんも思わず動きを止めた。ぼくはキツネのままぽかんと口を開けた。一体何の音だろう？　はじめは妖怪たちが入り口に殺到しているのかと思った。だが違った。キツネだった。

　建物を揺らすほどの激しい振動の中、ぼくらが固唾を飲んで見守っていると、入り口から一匹のキツネが顔を出して、砂場に駆け込んできた。続いてもう一匹……さらにもう一匹……みるみるうちにキツネは増えていって、あっという間に砂場は数百匹のキツネで一杯になった。

『こ……コイツぁ……！』

「呵（か）ー呵（か）っ呵（か）っ呵（か）っ呵（か）！　『木を隠すなら森の中』よ！　chatGPTもそう言っとるわ」

（コックリさん！）

（ニコリちゃん！）

『テメー！　××ギツネ！　出やがったな！』

　大勢のキツネの大群に担がれ、巫女姿のコックリさんが左うちわを仰いでいる。何だかんだ言いながら助けに来てくれたのだ。ぼくらは思わず歓声を上げた。

『邪魔すんじゃねぇーッ！』

　花子さんが金属バットを振り回し、青筋を立てて激昂した。

『ソイツらは私が見つけた悪（オモチャ）だ！　今から死刑にするんだッ』

「莫迦め。こやつらはもはやワシの眷属よ。これから神社再建にエアコンの設置工事、光回線の開通と、こき使ってやらねばならぬ！」

『ぬぁにをぉ！？』

　前言撤回、どうやら純粋に助けに来たわけではないらしい。ここで死刑になるか、キツネの召使になるか、しかし考えるまでもなかった。コックリさんが花子さんとやり合っている間に、ぼくらはキツネの大群に紛れて、どうにか博物館を後にすることができた。

『逃さねーぞクソガキ共！』

　博物館から出る途中、仄暗い廊下の奥から、花子さんの絶叫が響いてきた。

『正義のタコ殴りにしてやる！　世界中どこに至って追い詰めてやるからな！　便所に行く時は気をつけなぁ！　緋緋緋緋緋（ひひひひひ）……！』

（何か怖いこと言ってる……！）

（早く！）

（暗転）

　それから数時間後。

　命からがら稲荷神社に逃げ帰ったぼくらは、コックリさんが用意してくれた薬（花子さんの髪の毛を煎じたものらしい）を飲み、何とか元の姿……元の性別……へと戻ることができた。ぼくもいるかちゃんも、疲れがどっと押し寄せてきて、その場にヘナヘナと座り込んでしまった。

「はぁ……ひどい目にあった……」

「花子さん、追ってくるかしら？」

「なぁに、アイツは生粋の正義中毒者よ。世の中のありとあらゆる悪が気に食わんと言って、いつも世界中のトイレを飛び回っとるから、こんな辺鄙なところまでやってこんじゃろ」

　是非そうあって欲しいものだ。しばらくはトイレに行きたくない……とも言ってられない。

『緋（ひ）ー緋緋緋緋緋（ひひひひひ）……！』

　どこからともなくあの不気味な嗤い声が聞こえた気がして、ぼくは思わず身を縮こまらせた。やれやれ。コックリさんの次は、トイレの花子さんか。ぼくは深いため息をついた。

　これ以上厄介事に巻き込まれるのはごめんだ。大体ぼく自身は、chatGPTにもLGBTにも何の恨みもない。もちろん妖怪や幽霊の類にもだ。そんなに戦うのが好きなのなら、どこか遠くの方で、誰にも迷惑かけずに勝手に争ってて欲しい。ぼくはただ、平穏無事に小学生生活を送りたいだけなのに……。

　しかし嫌な予感という奴は、どういうわけか当たって欲しくない時に当たるものである。ぼくはまだ気がついていなかった。静かに、だが確実に、次の新たな黒い影がぼくらに近づいて来ていた……。