コックリさん vs chatGPT

ROUND 1

第1話 コックリさん vs chatGPT①

「ユウちゃん、あなた、夏休みの宿題は終わったの？」

「ん？　まだ……」

「んまぁッどうするのよ！？　明日から学校じゃない！？」

　四畳半の部屋にお母さんの怒鳴り声が響き渡る。どうしてお母さんは、子供部屋のドアを勝手に開けるんだろう？　怒ってる時はいつもそうだ。ドンドンドンドン！　って、いかにも「怒ってますよ」って感じで階段を登ってきて、それからお相撲さんの張り手みたいにドアを吹き飛ばす。普段は口酸っぱく「ドアを開ける時はノックをしなさい」とぼくに説教してるくせに。ああ、ぼくも早く大人になりたい。早く大人になって、自分の都合の悪い時は平気でルールを無視できる人間になりたい。

「バカ言ってんじゃないよ！　人と話してる時はちゃんとこっちを向きなさい！」

　声のトーンが二段階上になって、ぼくは慌ててスマホのゲーム画面から目を離した。顔を真っ赤にした鬼が……いやお母さんが……ドアの前で腰を当て、仁王立ちしていた。

「だからあれほど計画的に勉強しなさいって、お母さん言ったわよね！？」

「大丈夫だよ」

「何が大丈夫なの！？」

「分かんなかったら、チャットGPTに聞くから」

「チャットジー……なんですって？」

　とたんにお母さんがキョトンとした顔になった。お母さんはカタカナ語が苦手なのだ。

「何なの？　そのチャット何とかって？」

「知らないの？　ああ……いや、お母さんは知らなくて良いよ。今小学生の間で流行ってて」

「……まさか怪しいものじゃないでしょうね？」

「全然！」

　ぼくは笑った。ここだ。

「だって鮎川くんだって使ってるし」

「まぁ、くんが！？」

　鮎川くんの名前を出したら、たちまちお母さんの顔がぱあっと明るくなった。鮎川くんというのはぼくのクラスメイトで、成績優秀容姿端麗、おまけにスポーツ万能で性格も良いと言う絵に描いたような優等生だった。保護者様方からも大変評判がよろしく、彼のやることは常に清く正しく美しいので、ぼくらも何かと重宝していた。たとえば、こういった時に。

「鮎川くん言ってたよ。『チャットGPTはすごい』って。『これからはこう言ったものを使いこなせるかが、今後の様々な分野の発展に重要になってくる』って」

「まぁ……彼が言うならそうなんでしょうね」

　お母さんはうっとりしたような顔でほほ笑んだ。ちぇっ。きっとお母さんは、鮎川くんに自分の息子になってもらいたいんだ。

「だからぼく、宿題はチャットGPT使うよ」

「ええ、是非とも使いなさい使いなさい」

　やがてお母さんは満足したような顔で出ていった。ぼくは笑い出しそうになるのを必死にこらえながら、真面目な顔を作ってそれを見送った。やれやれ。これで親の許可ももらったことだし、堂々と生成AIに宿題を解かせることができる。宿題なんて、わざわざ自分で頭を悩ませなくても、AIがわずか数分で完璧な答えをくれる時代なのだ。こんな便利なもの使わない手はない。うへへへへ。

　窓の外はもう真っ暗だった。花火大会も終わり、海開きも終わり、縁日も、肝試しも……楽しいことはあっという間に終わる。小麦色に焼けた手で窓を開けると、夏の終わりを告げる涼風が、からんころん、と風鈴を鳴らして入ってきた。

　ぼくは早速タブレットを立ち上げ（学校から支給されたものだ）、件の優秀なAIを起動することにした。しかし……どう言うわけか立ち上がらない。

「ん？」

　おかしい。顔認証も、指紋認証もできないなんて。もしかして壊れたか？　ぼくは首をひねって、仕方なくパスワードを手入力することにした。

「んん？？」

　……それでも画面は、うんともすんとも言わなかった。何度仮想キーボードを叩いても、ログインできない。正しいパスワードを入力しているはずなのに、画面には『パスワードが違います』と表示され、それ以上入ることができなかった。

　これはいよいよ困ったことになった。ぼくは途方に暮れた。これじゃ宿題が終わらないじゃないか！　万が一宿題をやって来なかったら、先生に怒鳴られて廊下に立たされる……のはまだ良いとして、ケンタやシュウヘイから散々ばかにされ、からかわれるに違いない。想像するだけで内臓がぞわりとうごめいた。

「何でだよ……！？」

　焦りながら、何度も仮想ボタンを連打する。それでもタブレットは動かない。メチャクチャにボタンを押しまくったせいか、いつの間にかキーボードが見たこともない形に変わっていた。五十音の表……あ行からわ行までずらりと並び……上の方には「はい」とか「いいえ」とか、神社の鳥居みたいなマークが浮かび上がっている。

「何だよこれ……！？」

『オイ』

「うわぁっ！？」

　突然機械がしゃべりかけてきて、ぼくは思わずタブレットを放り出した。孤を描いた四角い機械が、鈍い音を立てて床に転がる。僕は手のひらから背中から、じわりと汗がにじんで来るのを感じた。

「な、ななな何！？　どうなってんの！？」

『イテテ……』

「またしゃべった！？」

　僕は尻餅をついたまま目を見開いた。確かに機械の中には、まるで人間みたいにしゃべる奴もいる。とはいえこれにそんな設定はしていないはずだった。ましてや、床に落とされたことを痛がるなんて。機械に痛みなんてないはずなのに。

　床に放り出されたタブレットが、チカチカと、まるで呼吸をするかのように明滅した。画像が乱れ、さっきから何だか得体の知れない砂埃が映し出されている。僕はその異変から目が離せなくなっていた。

『貴様……放り投げる奴があるか！』

「何！？」

『許さぬ……』

「え！？　えっ！？」

　突然開け放った窓から突風が雪崩れ込んできた。僕は悲鳴を上げた。机の上に散乱した宿題のプリントが、紙吹雪みたいに宙を舞う。部屋の中で吹き荒れた旋風は、あの重たいタブレットを、まるで木の葉のように軽々と持ち上げてしまった。

「ウソ……！？」

『許さぬぞ……人間ども！』

　それからタブレットは……誓って言うが、ぼくは本当のことを、真実を話している。嘘じゃない。タブレットは本当に、ぼくの目線の高さまでふわりと飛んできて、それからその四角い画面から、突然にゅっ！　と手が伸びてきたんだ。

「うわぁああっ！？」

『よくも……このワシをコケにしてくれたな！』

「何！？　何！？」

　画面から生えてきた手は、獲物を探すみたいに右に左にクネクネと指を伸ばした。その手の甲……小さな、お人形みたいな手……には、だけど何だか動物みたいな、金色の毛が生えていた。僕は息を飲んだ。その手に見つからないよう、尻餅をついたまま必死に後退りした。

「あ……あ……！」

　やがて画面は、雷でも落ちたみたいに真っ白に光り始めた。空間が歪んでしまったかのような明滅……そして画面の向こうから、姿を現したのは……、

「あ……！！」

……それは、少女だった。幼い……見た目はぼくと同じ小学生くらいか、年下にも見える……キリリと釣り上がった眼。陶器のような白い肌。髪の色は外国人みたいに金髪で、頭のところに三角が二つ付いていた。あれは……耳？

「あ……あ……」

　それに、何故か着物姿。まるで神社の巫女見たいな、赤と白の袴を着て、首から金魚の形を模した財布がぶら下げられている。これからお祭りにでも出かけるみたいな格好だった。だけどそんなことより、何より変なのは、

「……小っちぇえ！」

　少女は、まるで猫やキツネと同じサイズ……どう頑張って見ても、ぼくの脛くらいの高さまでしかなかった。ぼくは驚き過ぎて腰が抜けてしまった。まるでキツネみたいな少女が、突然タブレットから顔を突き出してきて、何やら尻尾を膨らませて怒っている。

「貴様……このワシを放ったらかしにして、ちゃっとじーぴーてぃーなどにうつつを抜かすなど……」

「え！？」

「この……浮気者ーッ！」

「えぇっ！？」

　気がつくとぼくは、その人形みたいな少女にほっぺたを思いっきり引っ叩かれていた。

　それがぼくと、令和のコックリさん……骨狗里肉孤裡（コックリニッコリ）との出会いだった。