聖魔の剣姫と、竜墜としの剣士 ~どちらかにしか選ばれないはずの聖剣と魔剣の姫から同時に見初められた俺は、人類の天敵である竜の血を引くことを隠して目立たず生きたい~

1：第7話 全てを爆滅する〝憤怒〟の刃

　ニュウが取った行動、舞――それは、舞だ。薄紫に輝く剣身が、流麗（りゅうれい）な軌道を描いて舞い踊っている。

「グラム、其の力は《竜》を屠る無双の聖剣。グラム、其の刃の後には、灰燼（かいじん）が残るのみ。グラム、其の名の、其の名の意味は――」

　朦朧（もうろう）とした言葉を紡ぎながら、ニュウがグラムを緩やかに振りかぶった、次の瞬間。

「《怒れる者》！　其の名は、《憤怒の聖剣グラム》――！」

　かっ、と閃光が周囲を照らし、離れた場所からニュウが剣を斬り下ろす、と。

「灰燼と化せっ――《爆滅の憤刃（バーン・グラム）》――！」

「―――え？」

　ライカは、自身の目を疑った。薄紫の剣身が、飛んでくる。

　いや、斬撃が形となって飛翔（ひしょう）し、離れているライカへと襲いかかったのだ。

　思わずライカが、呆然と立ち尽くしていると、

『ダメっ、ライカ！　それに当たっちゃ！　避けてえっ！』

「！　う、おおっ！」

　エクスの声に反応し、ライカは既（すんで）の所で身を躱（かわ）した――が、しかし。

「……あ、れっ？」

　飛翔する斬撃が地に触れた瞬間、ライカが聞いたのは、爆発音。そしてようやく理解したのは、自分が風に吹かれた木の葉のように、宙を舞っている事実だった。

　少し遅れて、背中に焼かれたような痛みを感じつつ、ライカは地に落ちる前に体を捻る。

「くっ、がっ!?　い、つうっ……」

『ら、ライカ!?　しっかりしてよ、ね、ねえ……ちょ、っと……？』

　輝く剣身から、エクスの心配そうな声が響く。その言葉尻がどんどん力を失っていく中、ライカは何とか掠（かす）れ声（ごえ）を漏らした。

「だ、大丈夫、エクス……ぎりぎりで受け身は取れたし、俺、頑丈だから……」

『！　ほ、本当に大丈夫なのね？　よ、よかったぁ……』

　心底から安心しているらしいエクスの声を聞きながら、ライカが何とか起き上がる。そして、自身の後ろを目視すると、背中に冷や汗が流れるのを感じた。

「……これが、《憤怒の聖剣グラム》の力かっ……」

　先ほど爆発の直撃を受けた地面には、まるで初めから何も無かったように、大きな空洞が開いてしまっている。それはまさに〝憤怒〟の象徴。凝縮し、圧縮された、破壊の権化だ。

　〝伝説級（レジェンド）〟の《聖剣》や《魔剣》には、他の〝力ある武器〟にはない、大いなる異能（いのう）が宿っている。大炎を熾（おこ）し、嵐を呼び、全てを氷結させる、そんな奇跡を現実に顕現（けんげん）できるのだ。

　まさにニュウも、その類（たぐい）の力を使っているのだと、エクスが剣の中から呟いてきた。

『《憤怒の聖剣グラム》……〝使い手の怒りを爆発に変える〟異能ね。同じ《聖剣》のアタシには分かるわ。けど、あのニュウって子、危険よ。強大な力に魅入（みい）られて、暴走してる！』

　エクスが危惧する通り、〝伝説級〟の武器の力が強大であるがゆえに、使い手は狂気に魅入られてしまう事も多々ある。それは《魔剣》でなく、《聖剣》と呼ばれていても、同じようで。

「うっ、ふふっく……そうよ、これがわたくしの力よ！　わたくしをバカにする輩は、全て……粉々に、ぶっち砕けなさぁぁぁい!?　あっはははぁ！」

　怒りに憑りつかれた鬼（オーガ）の如く、ニュウは高笑いしながら、飛翔する斬撃を乱れ撃つ。無秩序な軌道を描く斬撃は、対峙するライカだけでなく、観覧席にまで及んだ。

「ひいいいっ!?　か、壁が一瞬で吹っ飛んで……あんなの、当たったら死んじまうッ!?」

「つーかコッチ、やけに狙われてね!?　さっき悪口（わるぐち）言ったから!?」

「ウソだろ!?　ごめんなさい手の平返しますから！　俺の手首はもうボロボロォォォ！」

　着弾した斬撃が爆発するたびに、阿鼻叫喚（あびきょうかん）が響く。

　ついライカが、そちらに気を取られてしまう、と。

「っ。大変だ、何とかしてニュウ先輩を止めないと――」

『ライカ、ばかっ、前を見なさいっ！』

　エクスの切羽詰（せっぱつ）まった声に、返事をする暇さえなかった。危機は既に、ライカの眼前に迫っている。遠間（とおま）から力を揮（ふる）っていたはずのニュウが、いつの間にか接近していたのだ。

「隙だらけですのよッ！　うっ、だらあぁぁぁっ！」

「し、しまっ……うわっ！」

『きゃ、きゃあっ!?』

　ニュウの斬撃を既の所で受け止めたが、触れた剣身に爆発が起こる。右腕を根元から引っこ抜かれるような衝撃に耐えきれず、吹っ飛ばされたライカは、エクスを放してしまった。

「ぐっ……エクス、大丈夫か!?」

『ば、ばかね、アタシは《聖剣》よ！　大丈夫だから、自分の心配しなさいってば！』

「そ、っか。大丈夫なら、よかった。……けど、こっちはちょっと、まずいかも」

『えっ？　……うそっ、ライカ!?』

　エクスは遠くまで弾き飛ばされ、ライカは無防備な状態。

　けれど今、我を失っているニュウは、容赦などしてくれない。

「うふ、くくくっ、これで終わりですのっ……《爆滅の憤刃（バーン・グラム）》ッ！」

　振り下ろされたグラムの剣身から、アメジストに輝く斬撃が飛び立つ。抵抗も出来ないライカには、リルの消え入りそうな声を聞く事しかできない。

「え、え……ライカ、さま？　うそ、そんな……ぁ」

　ライカの目には、迫りくる斬撃がスローモーションに映った。成す術もなく、あの全てを消失させるような爆発を、その身に受けるしかない。

　死すら覚悟した、その時――不意に、銀色の閃光が辺り一面に迸（ほとばし）り。

『ライカさまを――いじめるなぁ――！』

　響いたのは――リルの咆哮だった――