「あなたが運命の人を見つける前に、思い出をください」と一夜を共にした翌朝、私が彼の番なことが判明しました ～白銀の狼公爵の、一途すぎる溺愛～

一度だけ、のはずだったけれど

　グレンの整った顔が、ルイスに近づいてくる。

　キス、するつもりなのだろう。

　昨夜のことからの、番宣言。もやは許容量を超えているルイスは、恥ずかしさから、思わず両手を使ってグレンの唇をふさいだ。

　キスを拒まれる形になったグレンは、むっとする様子を見せたが、ならばと下へ向かっていく。

　両手をあげたせいで、他の部位のガードが疎かになっていたのだ。

　毛布の中でもぞもぞと動くグレンに、ルイスが「グレン様？」と声をかけた、そのとき。

「ひゃっ……！？」

　唇がダメなら、その下へ。

　グレンが、ルイスのある部位を口に含んだ。

　情事の名残があるのか、それだけでルイスからは力が抜けてしまう。

　ルイスだって、彼のことは大好きだ。そのうえ、自分は彼の番だった。

　なら……一夜限りではなく、もう一度。それも、許されるのかもしれない。

「グレン、さま……」

　自分でも驚くほどに、とろけた女の声が出た。

　きっとグレンにも、ルイスが彼を受け入れるつもりなことが、伝わっただろう。

　少し下にあるグレンの頭に、ルイスはそっと触れる。

　昨日も少しだけ触ることのできた彼の耳が、指に当たった。

　そのまま、すり、すり、と彼のふわふわの耳を撫でる。

　自身も彼からの刺激を受けながら、ルイスは何年ぶりに味わうのかもわからない感触を堪能した。

　このまま、昨夜の続きを――。

　そう思い、彼に身を任せていたのだが。

　ふと、グレンが身体を起こしてルイスの上からどいた。

　今のルイスを見ないようにしているのか、顔も反対側に向けている。

「……すまない。腰を痛めているんだったな。今日はもう、これ以上無理はさせないから……」

「……やめちゃうんですか？」

　吐息混じりの、どこか残念そうなルイスの声。

　彼女は大好きな人に向かって手を伸ばし……。たまたま、その手がグレンの尻尾にあたった。

「……ふわふわ」

　金の髪をベッドに散らし、緑の瞳を潤ませて。頬を蒸気させながら。

　ぼうっとした彼女は、無邪気にグレンの尻尾をふにふにといじる。

　獣人には、耳だけでなく尻尾も生えている。

　しかし、彼らの尻尾を見る機会は少ない。

　その国の文化にもよるが、獣人の尻尾は基本的に隠すべきもので、気軽に他者に触れさせていいものではないのだ。

　服の中にしまっている者もいるし、窮屈なのが嫌な場合はマントや腰布で隠していることが多い。

　獣人の尻尾は、女性の胸に近い扱い・感覚であると話す者もいるぐらいだ。

　そんなことだから、グレンは他者に尻尾を触られた経験など、ないに等しかった。

　幼いころ、尻尾の手入れの仕方を教わったことがあるぐらいだろうか。

　獣人の尻尾は、それこそ、恋人、婚約者、配偶者、といった者にしか触ることが許されない部位だ。

　ルイスも、この国の貴族としてそれは知っているはずなのだが。

　理性が飛んでいるのか、獣人の尻尾に触れてもいい仲であると認識したのか。

　ルイスがどんな思いなのかまでは、今のグレンには、わからなかったが――。

　愛する番に、ふにふにと尻尾を触られて。

　ふわふわ、気持ちいい、なんて言われて。

　グレンの理性は、崩壊した。

　一夜だけの思い出、のはずだったのに。

　たった一度の思い出などには、ならなかった。