「あなたが運命の人を見つける前に、思い出をください」と一夜を共にした翌朝、私が彼の番なことが判明しました ～白銀の狼公爵の、一途すぎる溺愛～

二人きり

　そうして入ることに成功したグレンの部屋は、幼いころとは全く違うものになっていた。

　出会った頃は、木馬などの遊具もおいてあったが、今は私室と書斎、仕事部屋を兼ねたような作りになっていた。

　ベッドやソファ、テーブルといった、ゆったりと過ごすためのエリアの対角線上には、本棚や机が置かれている。

　彼が言うには、仕事をするための部屋も別にあるそうだが、私室でも作業ができるようにこういった形にしたそうだ。

　番システムの関係で、彼はまだ次期当主として認められていないものの、嫡男はグレンだ。

　おそらく、彼がアルバーン公爵家を継ぐことになるだろう。

　久々に訪れたグレンの部屋は、次期公爵様らしい空間へと様変わりしていた。

「どうだ？　どんぐり少年じゃないだろ？」

「どんぐり、事前に隠しました？」

「ないってば」

　ルイスが「どんぐりはどこかしら」ととぼけながら、きょろきょろと部屋を見回す。柔らかな金の髪が、彼女の動きに合わせて揺れた。

　グレンは、「そんなものはない」と主張しながらも、ふわふわと揺れるルイスの長い髪と、私室に彼女がいるこの状況に、少しばかりときめいていた。

　グレンは今も、ルイスに恋心を抱いている。

　好いた異性が自分の部屋にいれば、どきどきしてしまうのも仕方のないことだろう。

　獣人としての成長は少し遅いようだが、グレンだって、健全な青少年。

　肉体や興味そのものは、男性としてしっかり成長している。

　ルイスも貴族のご令嬢だからそんなことはしないだろうが、もしもベッドにでも座られたら、そのまま押し倒してしまいそうだ。

　念のため、使用人を部屋に控えさせていてよかった、と内心ほっとしたものだった。

「そこにあるテーブルでいいか？　使用人に食器や紅茶を用意させるから、少し待っていてくれ」

「はい」

　グレンは、自分の部屋にあるテーブルを指さした。

　家族や友人と使うこともあるのか、少し大きめのそれの傍らには、二人がけの椅子が２つおかれていた。

　アルバーン家の使用人が、二人のためにお茶の席をセッティングしていく。

　テーブルの真ん中には、ルイスが持ってきたアップルパイが置かれた。

　せっかくだから一緒に食べよう、とグレンが言ってくれたからだ。

　それぞれの皿に切り分けられたアップルパイが乗り、カップには紅茶がそそがれ。

さあ、幼馴染二人のお茶会の始まりだ、となったころ。

　ルイスが、控えめに口を開く。

「あの、グレン様」

「なんだ？」

「……二人きりに、していただけませんか？　久しぶりに、周りを気にせずお話がしたいのです。あまりよくないことだとは、わかっていますが……。どうか、お願いします」

　ルイスの言葉に、グレンが動きをとめる。

　グレンだって、彼女と二人だけになりたいと思う。

　けれど、それぞれの家柄や、自分が彼女に向ける気持ちを考えると、やはりまずいのでは、とも思った。

　白銀の狼公爵、なんて一部では呼ばれているが、実際、好いた女を前にしたただの男のグレンは、狼になる可能性がある。

　しかし、「二人きり」という甘い響きに負けてしまい。

　少し迷う様子を見せてから、グレンは使用人に退室を促した。

　最初は、和やかにお茶をしているだけだった。

　今は二人きりで、他の者には話を聞かれていないと思うと、会話も弾む。

　幼いころ、グレンを追いかけたルイスが転んで泣いた話。

　そんなルイスを、グレンがおんぶして運んだ話。

　あの頃は、獣人と人間の身体能力の差をよく理解していなかったんだ、とグレンは苦笑した。

　この年になった今は流石に、女性はもちろん、人間の男性よりも力が強いことを自覚しているそうだ。

　そうして過ごしているうちに、いつの間にか、外は暗くなっていた。

　ルイスがアルバーン公爵邸を訪れたときは、まだ明るい時間帯だったというのに。楽しいときは、あっという間に過ぎてしまう。

　流石にこれ以上、女性を引き留めることはできない。

「ルイス。そろそろ解散にしようか。あまり遅くまで、男の部屋にいるのはよくない」

　グレンはあくまで紳士的に、ルイスに帰宅を促した。

　彼は窓の外や時計に視線をやっていたから、気が付かなかった。

　ルイスが、きゅっと唇をかんだことに。

「……嫌です」

「……え？」

「まだ、帰りたくありません」

「ルイス？」

　グレンの向かいに座っていたルイスが、無言で立ち上がる。

　彼女は、ずいぶん思いつめた様子だった。

　戸惑うグレンの隣に腰かけると、ルイスは彼の胸に手をおいて、こう懇願した。

「グレン様。私に、お情けをください」