七神剣の森【全年齢版】

二人を誘う風…肆…

憶測と謎

　宴（うたげ）の翌（よく）朝（あさ）、城で起きた事件の答えあわせのために話しあいがなされた。といっても、レオンが寝こんでいる間に彼ぬきで一度おこなわれており、彼はほぼほぼ教えられるがわだったのだが。

『まず、床が抜けたのは明らかに細工（さいく）のあとがあったのでまちがいなくワナじゃった。光を担当するおぬしが先行することを読んで、あの迷宮に招きいれたのじゃろう。

　サンリアが入ることまでも予想しておったかもしれん。サンリアがセルシアをともに降（お）ろすこともできたはずじゃが、その場合はさそいの言葉ではなかったかもしれんな』

「セルシアがうらぎり者だっていうアレか。けっきょくウソだったんだよな？」

『むずかしいところじゃな。あの声の主、メイラエのアニマにとっては、本当のことじゃったのかもしれん。

　あれはたしかに、メイラエからセルシアに受けつがれるべきものじゃった。つまり、メイラエのものでもあったということじゃ。正気をうしなっておっては、おのれの剣をうばった者に思えてもおかしくはないのじゃ』

「閉じこめられたって言ってたぞ」

「被（ひ）害（がい）妄想（もうそう）だったってことですね……。

　しかし問題は、僕が音の剣をとりにいちどあの宮（きゅう）殿（でん）に立ちいったとき、あの迷宮にはだれもいなかったということです」

『そう。おそらく、アニマの状態で音の剣が持ちさられたことに気づき、自分で迷宮に入った。

　アニマに反転していたならば、例の入り方もまちがえたかもしれん。そこを待ちうけていたイグラスのサルレイに、憎（ぞう）悪（お）をあおられバケモノのすがたに変えられた。

　つまり、音の剣をうばった者とともにいた女に閉じこめられた、じゃな』

「持ちさられた、いや僕が手にいれた時点で、メーおじはもう正気じゃなかった、と……」

『おぬしを宮殿に誘導（ゆうどう）した時点で、きっと仕（し）込（こ）みは済（す）んでいたのじゃろう。でなければただ正当に受けつがれてしまうからの』

　セルシアは怒りにくちびるがわなわなと震（ふる）えるのをおさえるようにゆっくりと息をはいた。

「……他人の人生を、なんだと思っているんですかね」

『きゃつらの大（たい）義（ぎ）のためには、なんだって道具に成りさがるのじゃ。下（げ）僕（ぼく）に仁義を説（と）いてもしかたあるまい』

「思考し行動する自由をうばわれているのか。なげかわしいですね……大義なんて、食えやしないのに」

『その悲運を歌ってやるか？　ワシの知る吟遊（ぎんゆう）詩（し）人（じん）は、儚（はかな）むのもとくいじゃと思うが』

「もう少し、時間が経つか、せめて正体見たりとなるまでは無理ですね！」

　彼はニヤリと笑ったが、両の目は怒りをあらわにしており、その予定はないとなによりも雄（ゆう）弁（べん）に物語っていた。

『……すまぬ、脱（だっ）線（せん）したの。

　ああ、ちなみにアニマについてじゃが、メイラエがヨナリアを理想の女の子としてとらえていれば、ああいう名のり方をすることもある。理屈や常識はほぼうしなわれ、感覚が優（ゆう）先（せん）されるんじゃな』

「男の子を理想の女の子として見るってどういうことよ…どんだけかわいかったのよ」

「今の僕とうりふたつでしたが」

「……ますます混乱するからやめて？」

　サンリアはセルシアのノースリーブからむきだしになっている、女性というにはたくましすぎるうでの演（えん）奏（そう）筋（きん）を見ながら首を横に振（ふ）った。

『さて、そして、おそらくサルレイのしかけたワナがまんまと発動した。レオンとサンリアが迷宮に入り、セルシアもあとを追う。

　ワシは先にいちど階下の迷宮を魔力でおおまかに把握（はあく）しとったし、そこでメイラエがバケモノとなりはてていることも分かっておったから、追わずにまずメイラエの居室をめざした。事態解決の手がかりを探すためじゃ。

　奴の日記は勤勉（きんべん）ではなかったが、その日のことは記（しる）されておった。サルレイが接触してきた日じゃ』

「その時はまだ正気だったってことか？」

『一日ほど抵（てい）抗（こう）できたようじゃな。

　これは恐ろしいことじゃ。メイラエは強い術師じゃったから。サルレイの術師としての能力は、恐らくどの七（しち）神（しん）剣（けん）をもしのぐ。おのれの権能（けんのう）にたいしおよそ万能であると考えられるお前達の剣を、じゃ』

　事前に聞いていたらしいサンリアとセルシアの顔がくもる。レオンはきょとんとした。

「この剣がすごいのか？」

『すごいんじゃよ！　そこをまず分かれ！　というかちゃんと使いこなせ！　というかおぬしはまずはよう本来の形まで成長させよ！』

　じーちゃんが急に怒って羽ばたいたので、レオンはあわてて反射的にごめんごめんとじーちゃんの肩（かた）、もとい羽のつけねを押さえた。

『はー。たまに頓狂（とんきょう）が出るから調子くるうわい。

　ま、正直一対一ではだれも勝てん。剣を集めて対処するしかなかろう。

　しかし、おそらくじゃが、さすがにそこまで強い術師はそうそうおらんじゃろう。大（だい）魔（ま）導（どう）師（し）……も、かくやといったところじゃ。

　……それに、直接対決をさけてことをはこぶ手も考えに入れておく。ワシらの目的は、あくまでイグラスを打ちたおすこと。敵を出しぬき一気にふところに入れば、かの者と対（たい）峙（じ）する場面は今後ないかもしれん。

　もちろん、悲（ひ）観（かん）視（し）すれば先まわりされつづける可能性もあるが……どのみち進んでみなければ分からん』

「そんなに強いなら、なんで今直接俺らに手を出してこないんだ？」

『ふむ……、……自分に万一にも危険がおよぶのを避（さ）けているのじゃろう。

　メイラエは強いといっても剣を操（あやつ）れるわけではないから攻撃手段にとぼしかった。じゃからこれを利用してバケモノにしたてあげ、剣の主どもを一網（いちもう）打（だ）尽（じん）にするのが一石二鳥だとでも考えたのじゃろうな』

「僕一人を倒すよりも、僕ら三人をまとめて、ということですね……。しかし、僕が城になど見むきもせず旅立つことも考えられたのでは？」

『そこは、小（こ）癪（しゃく）じゃが、ワシの動きまで読まれていたということかの。黒の男が聞き耳を立てていたのは、城をおぬしらがどうあつかうかを把握せんがため、というところか。

　もし放置し出立するようなら、バケモノを街にときはなつこともしたかもしれんな』

「なにもかも計画のうちってことかよ。なんか、ムカつくな」

『ああ、まちがいなく、バケモノが倒された場合のことも考えているじゃろうな。次の剣か、その次……かならず近いうちにまた仕掛けてくるじゃろう。近さでいえば次は雷、水……』

「おじいさんは違う世界が近いとか遠いとか、分かるんですか？」

『うむ、長（ちょう）の者の役目として、なんどか旅をしておる。メイラエやカオンとも既知（きち）であった。雷の長も水の長も、無事にしておるといいのじゃが……』

「俺、父さんのこと、いろいろ聞きたいな」

『……すまん、ムリなのじゃ。この体に、すべての記憶をうつすことはできなくての。人となりなどは記憶しているが、個々のエピソードなどは壊滅（かいめつ）しておる。

　道にしたって曖昧（あいまい）なものじゃ。本来ならもっとすんなりと案内できたはずなんじゃが。

　これは本当にワシの落ち度じゃ、もうしわけない』

「いや、じーちゃんは悪くないだろ。俺もごめん」

　じーちゃんがフクロウになった経（けい）緯（い）を思いだし、レオンは悪いことをしたなとくちびるを噛（か）んだ。

『いや……そしてレオンには……酷（こく）な話をする。

　メイラエの日記に書かれていたのは、大魔導師サレイが来た、という一文じゃった』