　遠くで船の汽笛の音が鳴っているのが聴こえてくる。

　拓海はゆっくりと目蓋を上げると口を開いた。

「俺がまだ幼稚園生くらいの頃だったかな。俺ん家の隣に幼馴染が住んでたんだよ。ゆうちゃんって言うんだけど、毎日二人で遊んでたって母さんから聞いたことがある」

「すごく仲が良い友達だったんだね」

「あぁ——でも、引っ越しちゃったんだ。小三のころに。理由は覚えてないんだけどな」

「そうなんだ……」

　透き通った晴天を、一筋の飛行機雲が切り開く。

「だから、手紙と一緒に写真を送ってたんだよ。最初は俺を写してもらった写真だったんだけど、そのうち自分で写真を撮るようになって。このカメラも初めて貰った給料で買ったんだ。」

　たとえ何気ない風景だとしても、写真を撮ることで面白い発見をすることができる。そのことに気がついてからは、拓海はどんどんカメラの世界へとのめり込んでいた。

　それを見つけるのが楽しくて、休日はよくいろいろなところに出掛けるようになっていった。

「ねぇ、帰るの明日だよね。今からちょっと歩かない？」

　バス停のすぐ横にある階段を降りきると二人の前にはビーチが広がった。

　悠斗は靴を脱ぎ捨てて波打ち際まで行き、こちらに向かって声を投げた。

「俺の写真も撮ってよ！　ちゃんと映るかわからないけど」

　水平線に半分沈んだ夕日が悠斗を照らしていた。確かにこの向きだと逆光になってしまう。

　「まぁいいか」と拓海はファインダーを覗くと、打ち寄せる波を蹴っている悠斗が映る。

「動かないでくれよー」

と叫ぶと、

「ごめんごめん」

と返ってくる。

　そして悠斗の動きが止まった瞬間——シャッターを切った。

　一秒にも満たないその時間を、音を、色を閉じ込めて。景色の一部を切り取った。

「どう、撮れてた？」

　拓海がカメラを確認すると、モニター画面は真っ暗になっていた。電源を入れようとしてみたが起動する気配はない。

「多分バッテリー切れた」

「えっ、じゃあ写真は？」

「シャッター音は鳴ったから撮れてると思うけど……」

　「そっか」と悠斗は少し残念そうな声を出すと、数分前に脱ぎ捨てた靴を拾った。

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