四つの前世を持つ青年、冒険者養成学校にて「元」子爵令嬢の夢に付き合う 〜護国の武士が無双の騎士へと至るまで〜

第七十六話 違和感

　首無しのケウキの身体は、その一切を残すことなく消滅。

　肉が手に入らなかったことを悔しがるべきなのだろうが、今はそれどころではない。

　ロディアが忽然と姿を消してしまったのだ。

　戦闘が終わると同時に四人でロディアを探そうとするが、そこでまた一つ、妙なことが起きた。

「……身体が動かない」

　俺の身体が動かないのだ。

「ジィン？どうしたの？」

「いや……身体が動かないんです。それに何だか、喋るのも苦しくなって……」

「はは……ジィンまで、私みたいに力が入らなくなったのか？」

「いや、そうじゃあない、と、思います……ハァ、ハァ……何だか、全身が……」

「……マーズお姉ちゃん、ガラテヤお姉ちゃん。動いた方が、良いかも」

「え？どういうことかしら、ファーリちゃ……」

「動いて！」

「わ、分かった！」

「え、ええ！？」

　三人は俺から離れ過ぎないように気を遣ってくれつつ、しかしその場に留まることなく周囲を駆け回り始めた。

　そう思った瞬間、視界の「不自然さ」が消えていく様を脳が理解する。

　しかし、同時に理解したことがある。

　状況は好転などしていない。

　ここは山の中、リソースの追加は無し。

　そして力が入らない身体は、むしろ事態が悪化していることを示していた。

　俺達がこの山へ迷い込んだ際、山の中に動物どころか魔物の気配もしないと感じていた。

　実際に姿も見えなければ、音も聞こえなかったのだ。

　しかし、そうではなかった。

　魔物は本当にいなかったようだが、この世界において一般的な種の鹿や狸が、遠くで俺達から逃げるようにして走っている。

　つまり、それは最初から「いた」のだ。

　今の今まで、何かしらの理由で見えていなかっただけなのである。

　ガラテヤ様達も、視界が戻ったのか。

　何やら驚いたような様子を見せながらも、動き続けている。

　そして、キョロキョロと辺りを見渡しながら走っていたガラテヤ様が、こちらへ目をやるなり、全速力で駆け寄ってきた。

　俺の身体は、依然として動かない。

　ガラテヤ様が焦ったように目に涙を浮かべて、俺の服を触りながら何かを言っているが、残念ながら音も聞こえなくなってきた俺に、その声は届いていなかった。

　霞む視界、その中心には、手にべっとりと血をつけたガラテヤ様。

　ああ、分かった。

　おかしくなった馬車の運転手、消えた仲間、突然見えるようになった動物、霞む視界、聞こえない耳、「死の国（デッド・ゾーン）」が効かなかった、首無しのケウキ、そしてガラテヤ様の手に付着した血。

　理由は分からないが、間違いない。

　原因は、それ以外にあり得ない。

　そうだ。

　ケウキと戦っていた、そう思い込まされている内に。

　俺は訳も分からず、やられてしまっていたのだ。

　うっすらと、見えている。

　俺を抱きしめ、涙を流し続ける主人の姿。

　かつて姉であった者の感触。

　やわらかい。

　まだ幼く、しかし大人びた金髪の少女。

　その背後から、さらに幼い少女と、鎧を身にまとった妙齢の女性。

　おそらく俺は、彼女達を悲しませてしまっているのだろう。

　全身の感覚が無いのは、そこかしこから血が出ているために、アドレナリンが分泌されているためか。

　気持ちよさに包まれている身体は、次第にフワフワとした浮遊感を覚えさせる。

　三人の背後から現れる、杖を持った青年。

　妙齢の女性は、わざとらしく現れる青年の胸ぐらを掴み、その胸元へ剣を突きつけた。

　おそらく、彼女達も気づいたのだろう。

　しかし、青年は躊躇うことなく蹴りを繰り出し、剣先を逸らす。

　三人の中で最も幼い少女は雷を全身に纏い、青年へ襲いかかった。

　流石に、そのスピードには青年も反応できなかったのだろう。

　間一髪急所は避けたものの、胸を決して浅くない攻撃を受け、後退。

　続けて剣を構え直した妙齢の女性は、光を纏った剣で青年の左腕を斬り飛ばす。

　青年は、いかにも予想外といった顔で額から脂汗を垂らした。

　俺に抱きついている姉から、かつて感じたことが無い程の殺気を感じる。

　側にいるだけで脊髄を砕かれるような、強い怨念。

　しかし、それが解き放たれるよりも先に，青年は残った右腕で杖を振る。

　それと同時に、辺りは光を失ったかのように闇へ包まれ、一瞬にして青年は身をくらませた。

　俺の記憶は、そこで途切れている。