竜王と４人の騎士の噺

第17話 目を付けられる３人

　３人の連携でグルーズにダメージを与えた。それによって、地に倒れている当のグルーズはピクリとも動かなさそうであった。

「はぁ、はぁ……！た、倒した、のか？」

「さぁな……。だがもう立たないで欲しいぜ。」

「俺も、流石に倒れてて欲しい、かな。」

　３人が口々にそういう中、グルーズの指がピクリと動き、グルーズはゆっくりと起き上がったのだ。

「おいおい、勘弁してくれよ……！タフにも程があるぞ！？」

「やってくれたなぁ、おい。肋骨４〜５本は折ったし、全身バキバキだぞこれは。」

「だったら痛そうにしろよ……。」

「だがまぁ、おかげでやる気にはなったぜ？ここからは俺が『ピリリリッ！！ピリリリッ！！』あっ？」

　グルーズは懐から音のなる水晶を取り出すと、それを見て渋い顔をする。

「んだよおい、シュラの奴から呼び出しかよ！……今日はここまでだ、お前ら。」

「「「はぁ！？」」」

「面倒臭いが、メンバーから呼び出し食らっちまったから帰らなきゃならねぇ。まぁ、また殺り合う事が合ったら容赦はしないがなっ！！がははっ！！その時までに精々強くなってろよ！！！」

　グルーズは背中に翼を生やして空に舞うと、何処かへと飛び去って行き、それを見たブライ達はその場にへたり込むのであった。

「はぁ、た、助かった。」

「本物の化け物だったな、あいつ。」

「“帝国”にはまだあんなのがいるのか？」

「……なぁ、ホムラ、ソウガ。」

「「あ/ん？」」

「強くなろう……。」

　ブライの言葉に２人は頷き、３人は一時的に脅威が去ったことに胸を撫で下ろすのであった……。

◆◆◆

　その頃、ドメニア帝国へと戻ったグルーズは“四天”と“凶王”の待つ広間へと入ってきた。

「よぉ、またせたな！！」

「遅いわ馬鹿。どこで油を売ってた。」

「いやぁ、わるいわるい。ちょっと気になる３人とやり合ってなぁ。おかげで、ボロボロ、だぜ。」どしっ！！

「「「！」」」

「ほう？グルーズ、お前に傷を付ける奴が居たか。どれほどの者だ？」

「竜人と炎を扱う鳥人、それに氷狼族のガキだ。今のところはまぁまぁだが成長すれば、俺等に並ぶかもな。」

「ほう？」

「何故それ程の存在を仕留めて来なかった？脅威になるかもしれないのなら尚更！」

「シルヴィアちゃんよぉ、俺等と張り合える存在がいるんだぜ？そういうのが居てこそ潤いのある人生になる、そうは思わねぇか？」

「野蛮人が……！！「シルヴィア。」っ！陛下！」

　シルヴィアが剣を抜こうとした時、凶王がそれを止める。

「怒るのも分かるが、グルーズの言うことも分かる。今回は剣を収めろ。」

「……はっ。」

「しかし、稀少種の氷狼族と炎を扱う鳥人だけでも珍しいのに、竜人かぁ。中々面白そうじゃないか。まぁ頭の片隅に置いておくとしよう。」

　そう言うと、凶王は楽しげに笑うのであった……。