つぶやき話譚

パパスリア戯《おどけ》はなし～もう一つのクリスマス～

　小雪が降る夜、街は電飾が輝き、広場には大きなツリーが置かれ、きらきらと輝いています。

　人々の吐く息は白く、暖かそうな衣服を着て行き交います。

　コンビニも明日のクリスマスに合わせ華やかに明るく、覗（のぞ）き見える中はとても暖かそう。

　外に設置されたごみ箱も、漏れ出す光に照らされどことなく温（あたた）かみを感じます。

　その陰に、小さく体を丸め潜む、薄汚れた子がいました。

　薄手の長袖のシャツにズボン、色あせた靴。

　震えを止める様に、両足を抱き、両腕を巻き付ける様にしています。

　連れていかれるのは嫌です。

　じっとしています。

　でも震えは止まりません。

　目に映る光景は、別の世界です

　誰も女の子に気づかず、幸せそうに微笑みながら、人々は通り過ぎます。

　いいえ、誰もが足を震わせ、カチカチと音を出す、ごみ箱の横にあるものに気づき、可哀そうと哀（あわ）れむか、蔑（さげす）みの視線を向け、一瞥（いちべつ）しては去って行くのです。

　風が吹けば、震えが止まり、体があっと言う間に冷えます。

　カサカサと白い紙くずが吹かれてきました。

　赤切れた手でそれを拾います。

　女の子は閃（ひらめ）きました。

　このままでは死んでしまいます。

　皆にほんの少し、温（あたた）かさを分けてもらおう。

　紙を広げ、赤切れた指を押し当て字を書きました。

『FREEHUGS（フリーハグ）』

　皆に見える様に持ちました。

　けれど一人も温（ぬく）もりを分け与えてくれません。

　ハグをすれば、小綺麗（こぎれい）な服が汚れます。

　待っていた甲斐（かい）はありました。

　同じ歳ぐらいの女の子が、手を差し伸べて立たせてくれました。

　笑いながら抱きしめてくれました。

　二人も、右から左からぎゅーーーと。

　とても、とても温かい。

　クリスマスの朝、店員がごみ箱の横でうずくまり、氷の様に冷たい女の子を見つけました。

　息はしていません

　手には紙くずを握っていました。

　汚れた顔は、まるで暖炉の前でプレゼントをもらった時の様に、幸せそうに微笑（ほほえ）んでいました。