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第39話 正体の告白（※四之宮 卯月の視点）

　遡ること少し。

　パソコン部を出てきた女子三人。

　私は、あらためてYAYOIと皐月に打ち明けることにした。

　私が、『四之宮卯月』だってことを。

　それが一番安全だと判断したから。

　変に皐月に感づかれて、それをバラされてしまうことが一番のリスクだし。

　YAYOIにも、しっかりと口止めしておかないと、口が軽い女だからいつ喋ってしまうかといったリスクがある。

　何に対するリスクなのかって言えば、もちろん決まってる。

　睦月に私のことをバラされるっていうリスク。

　バラされてしまったら、どうなるっていうことも無いかもしれないけれど。

　こんなに楽しい生活を終わらせたくないっていうか。

　べ、べつに、睦月のことが気になるとかじゃなくて。

　そんなことを考えながら、三人で廊下を歩く。

　私が先頭を歩いていて良かった。

　きっと、私は赤い顔してるんだろうな。

　自分でもわかるようになってきたよ。

　廊下は、いつも通り汗ばむくらい暑かった。

　廊下を突き当たりまで行くと、階段がある。

　階段を少し上がって、踊り場の所で止まる。

　顔だけが冷やせる。

　そんな場所。

　私は、皐月の顔を見てしっかりと伝える。

「私は、四之宮卯月です。久しぶり皐月」

「……ん？　美鈴さん、どうしたの？……卯月って？」

　皐月は、不思議そうな顔をしている。

　この娘は、いつも鈍いんだよね……。

　小さい頃は、あんなに一緒に遊んでたのにな。

　私が説明しようとすると、YAYOIが割り込んできた。

「皐月、こいつのこと覚えてない？　というか、もしかして私のことも覚えてないか？　小さい頃さ、高度な『おままごと』をして遊んだじゃん。プログラマーと、そのお客さんっていう設定とか、クレーマーを黙らせるテレアポごっことか」

　……うーん。そんな遊びしてたっけな？

　……私とYAYOIだけの遊びだった気もするけれど。

「うーん……。そんな変な遊び……。YAYOIさん、卯月……？　あぁ！　もしかして、あの二人！？」

　皐月は、驚いた顔をしたけど、すぐに納得したという顔をした。

「あの二人が大きくなると、こんなになるだね。確かに、確かに」

　とりあえず、皐月には伝わったらしい。

　伝われば、手段は何でもいいか。

「そうしたら、もしかしてその遊びの延長戦ですか？　『AIごっこ』をしているっていうことですか！　いつまでも遊び心があっていいなー。楽しそう！」

　……まぁ、そんな解釈でもいっか。

　ほとんど合ってるし。

　私が答えに迷っていると、皐月が楽しそうな顔をして言ってくる。

「もしかして、ここに来て伝えるっていう事は、私も仲間に入れてくれるっていうことですか！　嬉しい！」

　皐月も睦月も。

　勘が鋭いのか、鈍いのか……。

　YAYOIも驚いた顔で、こちらを見てくる。

「そうだったのか！　私は別のことと勘違いしてたぞ。卯月ってば、大事なことは全然言わないし、自分の気持ちを言うのも下手だったからさ。てっきり、別なことかと思ってたよ」

　二人共、私以上に私を分かってるかもしれない。

　このまま、話を合わせていけば、きっと友達関係も昔みたいに上手くいくんだろうな。

　けど、本当のことを言うべきって思う。

　今の私に一番大事なことに気付いたから。

　打ち解けあう二人に向かって、私は口を開いた。

「私、一之瀬睦月が好きなの」

　談笑していた二人は黙ってしまった。

　真実っていうのは、いつもそうだって思ってる。

　誰か人を不快になる要素を孕んでる。

　時には、傷つける要素だってある。

　そうだとしても、一番大事なものを守るためなら……。

　私の告白に、YAYOIが口を開いた。

「だよな！　知ってた知ってた。良く自分で言えたな、偉い偉い」

　そう言って、私の頭を撫でてきた。

　昔から、YAYOIはお姉ちゃん的な立場だったけどさ……。

　皐月も答えてくれた。

「素敵！　やっと、卯月にも春が来るんだね！」

　皐月は私の両手を握って、笑ってくれる。

　私が思ってたのと違って、歓迎ムードになってしまった。

　YAYOIが笑いながら言ってくる。

「ちなみに、私も睦月良いと思うよ！　私も好きだし！」

「え？」

　目の前で笑っている皐月も、乗っかって言ってくる。

「ですよね！　睦月君良いですよね。カッコいいし！　私も好きですよ」

「え？？」

　YAYOIと、皐月は、今まで以上に楽しそうにしている。

「みんな似たもの同士だな！　ははは！」

「ははは！　もう、そんなこと隠さずに、すぐ言ってくださいよ！」

　険悪になると思っていたのは、私だけ……？

　普通、険悪になるじゃん……。

　騙されてたこととか、同じ人を好きになっちゃうとか……。

「なんでそんなに、楽しそうなの……？」

　YAYOIが答えてくれる。

「相手を傷つけるとか、関係性が壊れちゃうとか。怖いと思っててもさ、それは単に予想なだけだよ。実際のところは、どうなるか分からない。例え高性能なAIがあったとしてもね！」

「卯月さん、私達友達じゃないですか！　友達の勇気には精一杯答えますよ！　言ってくれてありがとうございます」

　そう言って、二人とも私を抱きしめてくれた。

　……何でだろうな。

　……私は悪いことをしたと思っていたのに。

　……今、すごく幸せな気分。

　二人とも、抱きしめていた手を緩めて、私の方を向いてくる。

「睦月には、自分から伝えるんだろ？　応援しているよ！」

「私達も、負けませんけどね！　誰が睦月君と付き合っても、文句なしですからね！」

「……ありがとう、二人とも」