物語の途中で殺される悪役貴族に転生したけど、善行に走ったら裏切り者として処刑されそう

第54話 目覚めた力

　いつも通りに学校もどきの様子を見ていると、武器を持った人間がやってきていた。万が一の時のため、知り合い達に魔法で防御をかけていく。それから、相手の方へと向かう。

　間違いなく、こちらの味方ではない。だから、すぐにでも殺せるように魔力を準備して、話しかける。

「何者だ、お前達？」

　相手はバカにしたように笑い、こちらにナイフを向けてくる。

「盗賊だよ、盗賊。さあ、金目のものをよこしな。さもなければ、お前を殺す」

「お断りだ！　さっさと死ね！」

　こちらが攻撃を仕掛けるよりも前に、相手は笛を吹く。その後、俺の魔力に貫かれて、相手は死んでいった。

「笛？　何のために……いや、合図か！　お前達、気をつけておけ！」

「分かりました、レックス様！　僕も戦います！」

「私も！　ただ見ているだけなんて、イヤですから！」

「あたしも、協力します！」

「私は、子供達を集めさせていただきます！　守りやすいように！」

　本当に盗賊たちが襲ってくるのだとすると、状況は良くない。流石に、生徒全員に防御を与えられるほどの時間も魔力もない。いま闇の衣（グラトニーウェア）を仕掛けられているのは、ジュリア、ラナ、シュテル、ミルラの4人だけだ。相手の人数にもよるが、積極的に攻撃を仕掛けられたら、守りきれるか怪しい。

　少なくとも、俺と4人は絶対に助かる。相手が何人だろうと。だが、それで満足するなんてありえない。誰も犠牲を出さないために、全力を振り絞る必要があるだろう。

　四方八方から、敵がわらわらと湧いてくる。その数を見て、苦戦する未来を予見した。ぱっと見では、数え切れないほどだ。

　何が厄介って、まとめて火力で葬り去れないところだ。全力で技を放てば、盗賊たちは死ぬだろう。だが、生徒達も巻き込まれてしまう。そうならないように、慎重に攻撃する必要があるんだ。少なくとも、闇の刃（フェイタルブレイド）は封じられたに等しい。あれは広範囲を巻き込みすぎる。

　盗賊たちは、とにかく生徒達を狙っている。だから、魔力や剣を利用して、ひとりひとり殺していく。俺の剣、誓いの剣（ホープオブトライブ）は、どこに居ても呼び寄せられる。こういう状況で、とても便利なものだ。

「さあ、誰でも良い！　殺してやれ！」

「そんなこと、させるものか！　レックス様の邪魔は許さない！」

「あたしも、手伝います！　水の槍（アクアランス）！」

　ラナ達も戦っている。だが、分が悪そうだ。少なくとも、本人は無事で済むだろうが。だが、あの人数では、押し切られるだろうな。

「皆さん、私に着いてきてくださいませ！」

「ミルラ先生、待ってください！」

　ミルラは、生徒達を一箇所にまとめようとしてくれている。ありがたいことだ。完全に散らばられたら、もっと困っていたからな。とはいえ、まだ油断はできない。

「どこの盗賊だ？　数が多いな。面倒だ。まとめて殺せれば、楽なものを！」

　色んなところから攻めて来られるので、大技を撃てない。それだけのことで、かなり追い詰められていた。守るべき相手を絞り切ってしまえば、どうとでもなる。いま闇の衣（グラトニーウェア）で守っている以外の人間を見捨ててしまえば。

　だが、あり得ない選択肢だ。未来ある子供達を、犠牲にする訳にはいかない。力を振り絞って、守り切ってみせるんだ。

　盗賊を見つけるたびに、魔力を放ち、剣を振り、確実に殺していく。正直に言って、吐きそうだ。初めて人を殺したばかりで、もう次を殺さなくちゃいけない。

　だが、そんな苦しみに負けて、誰かを犠牲にする訳にはいかない。今は、全力で耐えるだけだ。ただ、状況が良くない。あまりの数なので、手が回りきらない部分が出てきそうだ。

「まずいな、このままでは、せっかく集めた生徒が……」

　こんな状況でも、演技は続けるしかない。大切な生徒なんて、言えはしない。本当に、困ったものだ。

「魔法使いが居ようと、この数はどうにもならねえだろうよ！」

「うるさい！　さっさと死ね！」

　八つ当たりのように、盗賊に魔力をぶつける。即座に死ぬが、気は晴れない。当たり前だ。今も、生徒達は危険なのだから。

「全員でガキどもを攻撃しろ！　勝てないのなら、せめて妨害してやれ！」

「クズどもが……！　大人しく死んでいれば良いものを！」

　とにかく、手数が足りない。それだけが問題だった。せめて一方向を放置できれば、だいぶ楽になるのに。そう考えていると、強い魔力の奔流を感じた。

「レックス様のことは、傷つけさせない！　僕が、みんなを守るんだ！」

「なんだ、この力は！　おのれ……！」

　魔力を収束して、ただぶつけるだけの技。つまり、無属性の魔法だ。ということは、ジュリアは主人公だったということになる。だが、そんな事を考えている時間はない。

「ジュリア、そちらは任せるぞ！　俺は、残りの盗賊共を殺してくる！」

「もちろんだよ、レックス様！　絶対に、誰も傷つけさせないよ！」

「盗賊ごときに殺されるようなら、笑ってやるからな！」

「安心してください、レックス様！　私達は、絶対に死んだりしませんから！」

「あたしも守りますから、行ってください！」

　そう言われて、ジュリア達を置いて盗賊の数を減らすことに集中していく。近場の敵から殺していき、ジュリア達が見えなくなるくらい、遠くまで来た。

「ここなら、聞こえないか。さて、俺の大事な仲間たちを傷つけようとした罪、お前達の身で、償ってもらおうか」

　目に見える範囲の敵を、まとめて葬っていく。生徒達が近くに居ないだけで、とても楽だ。

「おのれ、化け物！　お前みたいなやつが居るから……」

「敵の言葉を聞く間抜けだとでも思っていたか？　さっさと死ね」

　順番に敵たちを殺していくと、土下座を始める敵も出てきた。

「お、俺達は頼まれただけなんだ！　頼む、見逃してく……」

　相手の言葉を聞く気も起きず、すぐに殺していく。罪悪感も少しはあるが、気にしてなんて居られない。

「情報を引き出した方が良かったか？　いや、すぐにでも始末しなきゃ、ジュリアの負担が増える。これで良いんだ」

　そうして、急いで盗賊たちを始末していった。一通り殺せたことを確認して、ジュリア達のところへ戻っていく。すると、そちらでも、盗賊は全員死んでいるようだった。

「お前達、無事だったようだな。褒めてやろう」

「弓が当たっちゃったけど、助かったんだ。レックス様のおかげなんだよね？」

　その言葉を聞いて、少し肝が冷えた。闇の衣（グラトニーウェア）をかけた俺の判断は、正解だったようだな。うかつに主人公だからと任せていれば、危険だったことになる。

「闇の魔力を感じましたから。あたしも、助けられちゃいましたね」

「感謝します、レックス様。また、助けられてしまいましたね」

「確認しましたが、生徒は皆無事でございます。レックス様のお力のおかげですね」

　ミルラの言葉を聞いて、安心できた。これで、今回の事件は一段落ついた。とはいえ、なぜ盗賊が襲ってきたのか、知る必要があるだろうな。

　一応、学校もどきの周辺には、警備も置いておいたのだから。何らかの形で、警備をかいくぐられたか、始末されたか。

　そう考えて調査すると、警備の人員は無事なようだった。つまり、内部犯の可能性が高いことが分かった訳だ。

　ブラック家か、学校もどきか、あるいは警備か。その中に、黒幕がいる。なんとしても正体を明かして、殺してやる。そんな暗い感情が、俺の中にあった。