壊れた世界の中で ～アドベントカレンダー2023～

第1話 戦闘

　戦場を飛び交う銃弾の雨あられ。

　青い縁取りの白を基調とした対戦術戦闘衣装（バトル・ドレス）を着た少女が、戦地の灰色の空を飛翔していく。

　地を駆ける者を、一瞬で消滅させる彼女。

　名はルビー＝エイチ。

「ルビー、下から来る！」

「そんなの分かっているわよ！　レイナ！」

　空をともに駆ける白と赤を基調とした、どこか巫女服を意識した格好のレイナ＝リキ。

　火砲の照準を合わせると、陽電子砲が火を噴く。

　空気を裂く音が轟（とどろ）く。

　消滅していく敵兵士。

「まったく。疑似対戦術戦闘衣装なんて、正気じゃないわ」

　わたしはそう言うと、敵軍に目をやる。

「撤退か……？」

　レイナが小さく呟く。

　軍が引いていく。まるでごま粒のような彼らが奥にある山を越えていくのが見える。

「そう、なら追撃はしないことね。レイナ」

「……はっ。ご命令とあらば」

　どこか含みのある言葉を向けるレイナ。

　彼女は〝ゼルマン〟を憎んでいる。

　彼らの私兵も含めて、この世界から追いだそうとしている。

　それはわたしにはどうにもできないこと。

　ただ言えることはレイナを失いたくない、という友達心（ともだちごころ）だろう。

「さ、帰艦するわよ」

「は。ルビー」

　前戦を押し上げた我々は優勢である。

　灰色の空。うごめく有象無象。黒い戦艦。荒れた大地。

　どれもこれも花がなくて寂しい。

　昔はこうではなかったのに……。