後宮毒見師伝～正妃はお断りします～

第6話 従兄妹

「息災か」

　数日後、今度は第一皇子自らやってきた。

「はい、元気そのものです。仕事ですか？」

「いや。そもそも毒見は毎食しているはずだ。食前に違う料理が少量出されているだろう」

「確かに！　あれが毒見用の料理だったんですね」

　第一皇子は呆れながら、咳払いを一つした。

「仕事でないのなら、何故こちらに」

「仕事以外で来てはいけないというのか？　後宮なのだから私がいて当然だ」

　やや怒り気味に返される。何か癪に障ったようで、夏晴亮（シァ・チンリァン）は深々拱手した。

「申し訳ありません。世間を知らぬまま育ち、思い至らぬところでご迷惑をお掛けしていると思います。その際は何なりと罰をお申しつけください」

「いやッそこまで言われると……ふんッ。私は戻る」

「はい」

　結局何もせず戻ってしまった。小さくなる背中を見つめ、肩を落とす。仕方ない、部屋に戻ろう。

「もう少し、ここのことを学ばないといけないな。そうだ！」

「そうだ、とは何ですか？」

「ほわぁッ」

　今度は自室の前で宰相と出会ってしまった。今日は重要人物と鉢合わせになることが多い。

「いえ、実は……あれッまたお花が！」

「あれこれ忙しい方ですね。そちらは？」

「先日部屋の前にお花が落ちてたんですけど、今日もまた……これ先日と同じお花です」

「ふむ、奇妙なことです。ちなみに毒花ではないでしょうね」

　くんくん。

　匂いを嗅いでみる。良い匂いしかしない。

「ピリッとはしてませんね」

「匂いで判別出来るのですか？」

「したことないので出来ません」

「期待して損しました」

　その何気ない言葉が夏晴亮に響いた。働き始め、生まれて初めて自分に価値を見出せるようになったのに。自分の至らなさで皆にがっかりさせたくない。それにはやはり勉強だ。

「あの、学び舎に通いたいのですが」

「学び舎……術師のですか」

「はい。知識は全然無いのですが、学ぶことは出来ますか」

「なるほど」

　馬牙風（マァ・ヤーフォン）が腕を組む。やはり初心者では無理だろうか。学び舎に通えないのなら、他の勉強手段を考えねばならない。

「それでは」

「あ～～～ッッッ」

　返答を遮るが如く、静かな廊下に叫び声が響いた。同室の馬星星だった。

「何されてるんですか宰相！」

　馬牙風の片眉がぴくりと動く。馬星星（マァ・シンシン）が夏晴亮の前に立った。

「何もしていません」

「私の後輩に御用なら、私を通してからにしてください」

「同室者の許可を得る決まりはありません」

「キィィ！　相変わらず意地悪風兄（フォンにぃ）ィ！」

　馬星星の声が廊下に木霊する。夏晴亮が固まった。

「風兄？」

「お伝えしていませんでしたが、私と星星は従兄妹です。知ったところで今後への影響は全くありませんから、今すぐ忘れてくださって結構です」

「そうよッこんな意地悪しか言えない仕事人間、忘れて大丈夫だからね。意地悪されたら私に言って？　内緒で食事に虫入れておくから」

「実行したら一か月無給にします」

「ムキィィィィ！」

「あ、あの」

「なぁに？　亮亮。虫入れる？」