憑神探偵

結末

「――マジでムカつく！　あの野郎！」

　自宅の玄関をくぐるなり、ヒカルは靴を放り投げて自室へと向かう。 廊下を進んでいる途中、襖が開いて、そこからヒカルの母親が姿を現した。

「お……お帰りなさい。御飯は……」

「……………………」

　母親の言葉を無視し、ヒカルは自室に籠もる。かれこれもう一年近く、まともな会話をしていない。

　ヒカルは真っ暗な部屋の中、カバンを叩きつけるとベッドに寝転んだ。

「どいつも、こいつも！　ムカつく！　ムカつく！　ムカつく！　ムカつく！」

　小学校低学年の頃、ヒカルの父親は突然いなくなった。置き手紙には一言「疲れた」と書き残して。

　父の事を心底愛していた母にとって、その失踪は大きな影響を及ぼした。毎晩酒に溺れ、涙を流す。口癖のように、ヒカルに向かって「あなたは私を裏切らないで」と聞いてきた。

　ヒカルは幼いながら思った。「私がこの人の支えにならなければ」と。甲斐あってか、少しずつ母は改善されていく。それがヒカルは嬉しかった。

　中学三年になった頃、母親に彼氏が出来た。金を持っているだけで、品性の欠片もない男。母を弄んでいる事もすぐに分かった。なので何度もヒカルは男と別れる事を勧めた。

「あの人がいないとダメなの……捨てられたくないの……」

　ヒカルは悟った。この人は、相手が私でなくてもいいのだと。男に寄りかからなければ生きていけない愚かな……寂しい女。それが自分の母。

　いつも人の顔色を窺って、どんな仕打ちをされても媚びを売り続ける自分の母……その血が、私の中に入っているのだと思うと堪らなく嫌だった。

　その日を境に、ヒカルは変わった。弱い人間が蹂躙され、淘汰される世界なら……私は強い人間になる。母親のようには、ならない。そう誓ったのだ。

　ある日、クラスで母親そっくりの女を見つけた。

　山城理沙。

　いつも人の顔色を窺い、オドオドとしている女。無性にハラが立った。

　リサの母親が学校にまで迎えに来た事もあった。上品な母親……きっと愛されているのだろう。

　――許せなかった。

　弱い人間のくせに。

　イジメられる立場のくせに。

　生意気だ。許せない。

　次の日から、ヒカルのイジメはエスカレートしていく。

　こっくりさんにしても、そうだ。呪われるべきは私じゃない、リサなのだ。

　あんな奴は死んでしまえばいい。いっそ、せいせいする。私の目の前から消えて無くなれ。

　私は呪われない……それは、何故か？　強い人間だから。奴等とは違うから。

「何が呪いだ！　くだらな――痛ッ⁉」

　真っ暗な天井を眺めながらそんな事を考えていると、突然背中に火傷のような痛みが走った。

「なに？　どっかでぶつけた？」

　ヒカルは上着を脱ぎ、部屋に置かれた全身鏡で自分の背中を確認してみる。

「な……なによ、これッ⁉」

　そこには無数の痣があった。幾筋もの赤紫の線が背中に引かれ、まるで生き物のように蠢く。

「な……何よ、コレェエエッッ⁉」

　バリバリと背中を掻き毟る。触れば更に痛みは増したが、構わず掻き続けた。

「ザケんなッ！　消えろッ！　消えろ消えろ消えろ消えろ！」

　次の瞬間、ヒカルの背中が突然重くなる。まるで、何かに覆いかぶされたような感覚……。

「――――ッ⁉　ぐっ……うぅううう……！」

　重さと痛みで立っていられない。呼吸も荒くなり、全身から冷たい汗が噴き出る。

『――バ……――ツ――』

耳元で不気味な女の声が聞こえた。それを幻聴だと言い聞かせ、苦痛に耐える。

『――エバ――……――ヘ――……――イデ――』

　しかし声は大きくなっていく。聞こえないように耳を塞いでも無駄だった。直接脳に語りかけられているようだ。

『―――人ヲ　呪エバ　穴　フタツ―――

　―――地獄ヘ　　地獄へ　　オイデ―――』

　ヒカルの背中の一部が、突然弾け飛ぶ。

「う……ああぁぁあああッッ⁉」

一度では終わらない。二度、三度、四度――背中の肉片を床にまき散らせていく。

「あぁあぁッ！　痛い！　痛い痛い痛い‼　ゆっ、許してぇええええッ‼」

　涙を流し、命乞いをするヒカル。視界が白けていく中、彼女は窓の外に立つ人影を見た。

　真黒なシルエットに赤い瞳。その手には、威圧感を放つ細長い『何か』を携えている。

「あ……あく、ま……」

　直感的に、そう思った。目の前にいる存在が、こっくりさんとは到底思えない。むしろ、それよりも禍々しい。

『――愚かしき人間よ

此れ以上、陋習な様を曝け出すべきではない。

逝くがいい、黄壌の地へ

その御霊、我が引き取ろう』

美しい男の顔をしていた。意識が刈り取られてしまいそうな香りがした。その瞳は虫のように無機質で――冷たい。

『……さらばだ』

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　――翌朝八時。いつまでも起きてこないヒカルを心配した母親が、恐る恐る部屋を開けると――娘は床に寝そべり、息絶えていた。

　苦悶の表情をしていたが、外傷はまるでなく死因は分からず終い。事件とも繋がらないという事で、本件は迷宮入りとなる。

「急死というのは、そんなモノですよ」

　警察の言葉に母親は当然、納得出来なかった。愛する娘の養育費、そして学費を捻出する為に奔放した日々。決して綺麗なお金とは言えなかったが、それでも娘の為ならばと歯を食いしばってきた日々。それらが全て、気泡に消えた。

　――それから三日後、母親は前触れなく引っ越してしまう。近所の人間に何も告げる事なく、夜逃げ同然に。

　学校側も配慮し「池田さんはご家庭の都合で転校されました」とだけ報告。

　警察も何度か母親の行方を捜索したが、現在に至るまで発見はされていない。

　『分身娑婆』編　　完