魔力素養ゼロのぽんこつ没落貴族なせいだろうか。最強の殺し屋として外道共を排除してる事を誰にも知られてないのは

第4話 殺し屋、快楽殺人鬼を吹き飛ばす夕方

　2週間前。乞食が、バラバラ遺体となって発見された。

　1週間前。ギャングの少年が、ミンチになって死んでいた。

　昨日。身元不明の人間が、血と肉塊に分解されていた。

『た、助けて』

　という命乞いを聞いた上で、ゆっくり分解していくのがランドの趣味だ。

　手元の生殺与奪の権利を確認する事で、自分の貴族性を実感できる。

　生命を切り刻む行為は、食物連鎖の王と錯覚できる麻薬そのものだった。

　そんなランドの悩み。

　このところ、人の死にマンネリしていた。

「もっと、もっといい肉を斬りてえな……」

　街には社会に適合できなかった乞食やギャングがいる。彼らが死んでも、役人はまともに調査しないから都合がよい。

　だが、やはり最下層の屍を積み上げるだけでは足りなかった。

　もっと値打ちのある存在の『助けて』を聞きたかった。

「ん?　あれは……?」

　ランドが悠々と街を歩いていると、バスケットを片手に走るプルムの姿があった。

(あの底辺貴族の侍女か……亜族のクセに、俺に意見しやがった奴だ)

　次の標的は決まった。憂さ晴らしには丁度いい。

　貴族を屈服させたかったが、何事も順序が大事だ。

　あの小生意気なハーフエルフに命乞いをさせる。心の底から屈服させてやる。

　そしてプルムの次はノヴムからあらゆる権威を剥いだ上で、命乞いを聞いてやる。

　そう思い、少女の背中を追いかけた。

　――と、ランドに睨まれている事を知らないプルムは、緊急の買い物を終えて帰路についていた。

「よかった。塩、売ってました」

　バスケットに詰め込んだ塩の袋、その他食材を抱え夕闇の大通りを走っていく。

「うわ、エルフかよ」

　だが途中、魔力をエネルギー減とする街灯が、差別の面影を照らしていた。

　かつて奴隷確保の為に連れてきた亜族は、人間ではない。という認識が当然だったのは百年前の話。現在、法律は亜族を人間と見做してくれている。だが人間の目は濁ったままだ。勿論、ノヴムや、エルフである母親に優しかった父親のように、対等に接してくれる人間もいる事は知っているが。

　擦れ違う人間の何人かは、汚物を相手にするようにわざと避けていく。

　人の目線が嫌になったプルムは、使い慣れてる路地の近道に入り込んだ。

「しかし……本当にどうすればいいのでしょう」

　オルガヌム家執事とメイドの子であるプルムにとって、あの屋敷は第二の家だ。

　10年前、前当主ベーコンが死に、ノヴムも行方不明になってから、毎日泣いていた。

　ノヴムが居なくなった後の孤独は、今も夢に見る。

　両親が二度と帰らなくなった時と同じくらいに、今も夢に見る。

　だから、もうプルムは家を失いたくなかった。

「ううん。諦めては駄目。私にも出来るところからしないと!」

　自らを鼓舞し、まずは家に帰るところから始めるのだった。

　――その背後に、ランドが忍び寄っているとも知らずに。

(さあ、いい声で命乞（な）いてくれよ)

　抜かれた剣。

　更に拘束用の魔術。

　それが背後に迫ってもなお、プルムは気付かなかった。

　ただし、ランドも気付かなかった。

(え)

　プルムの背後では、ランドは凶刃を振りかざしていた。

　ランドの背後でも、リヴァイアサンが排除の実行に移っていた。　

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「ノヴム様!?」

「おっ、偶然だねプルム」

　肩を叩かれたプルムが振り返ると、ノヴムが苦笑いを浮かべていた。

　もう一人いたような気もするが、ノヴムしかいない。気のせいだろう。

「なんでこんなところに?」

「ああ、それは……」

「あーっ!　また、夜遊びしようとしてますね!?　いい加減にしなさいっ!　ただでさえ家は瀬戸際なのに!」

「まあまあ、こういう路地は女の子には危険だから。大通りに出るに限る」

　小さな肩に手を添えられ、プルムは人通りの多い場所へと押し出された。

(そんな、ノヴム様……女の子って……そんな風に私を意識して……じゃなくて!)

　一瞬乙女モードに入りかけたプルムだったが、説教モードに戻った。

　だがノヴムは、突然夕暮れを指差した。

「あっ!　伝説のドラゴンが飛んでる!!」

「えっ!?　どこですか!?　どこですか!?」

　キョロキョロとプルムが何もない茜空を凝視する。だが暫くして嘘であると理解した時には手遅れ。

　ノヴムは空気のように、影も形も無くなっていた。

(しまった、逃げられた……!)

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　プルムを庇う事に全神経を集中していた。

　故に余裕が無く、“空気銃”で胴体に二つ穴をあけて、路地の奥へと蹴り飛ばすくらいしか出来なかった。

　血の溢れる傷口を庇いながら、無様に逃げ出せるくらいの力をランドに残してしまった。

　追いつく事自体は造作も無いが。

「今、プルムを殺そうとしたよね」

「おま、お前……ノヴム、だと……!?　ど、どうなってんだ……」

　昼に会った“ぽんこつ底辺貴族”との高低差に、追い付かれたランドは慄く。

　だが、驚愕はやがて氷結する。ノヴムが懐から、龍の面を出したからだ。

「り、“リヴァイアサン”……!?」

「断罪を執行する。要は死ね殺人快楽者って事」