冥界より、美しきパンドラ達へ

第一部 猟犬編

第一話 無燈

「──生きて」

　脳があらゆる信号を拒絶し、感覚が無くなっていく中、横たわり、肉塊になりかける目の前の女性が呟いた言葉だけが確かに耳に届いた。

　灯の無い夜の寝室。全ての音が捨てられた暁闇に、逸る心音だけが外界との繋がりを煩く訴えかけていた。

　……冷たい。薄っすらと瞼を開き、震える手でこちらの頬に優しく手を当てるその人物の周りには、透き通るような青の結晶が砕け、散乱していた。体を打ち震わす悲愴に浸っているはずなのに、その青に血の朱が交わる様がこの殺風景な部屋に似合わず美しいことに気づく。彼女の最期の姿をこの目に焼きつける為に、少年はとめどなく流れ落ちる涙を必死に拭い続けた。

「あなたの力、その結晶は大切な人を守るためのもの。

　──だから、生きて」

　ゼエゼエとした喘ぎと淡に遮られ、途切れ途切れになりながらも彼女が確かな声で発した言葉は、少年の人生にとって呪縛となるだろう。