結婚詐欺なら間に合ってます！〜俺様最強“男の娘エルフ”の尻に敷かれていたら、下僕犬にジョブチェンジさせられた挙句トラブル頻発して命を脅かされています〜

4話

「ねぇ起きて、あなた、ご飯よ」

　朝、目が覚めるとそこには見慣れた天井と見目麗しいエルフの姿。

───そうだ、俺、結婚したんだった。

　眠気眼を擦りながら身を起こすと、鼻をつく朝食の香り。テーブルに並ぶのは、豪華とは言えない朝食。主食となるパンに、薄味のスープ、素材の味を生かしたサラダ。

　しかし、幸福感はある。

　エプロン姿のエルフは食卓につく。床に置かれたローテーブル、彼女の向かい側が俺の席だ。

　これだ。この景色が見たかったんだ。

　慎ましく囲む、和やかな食卓。やがて子どもが生まれたら、もっと賑やかになっていくのだろう。そんな生活を守るためなら、嫌いな仕事も頑張れる。寧ろもっと多くの収入を得て、家族を安心させないと。そう思いを強くする。しかし今は、

「うーん……あと五分」

「あなた、良い加減起きないと、スープが冷めてしまうわよ？」

　幸福感に包まれたまま、二度目の夢へと堕落してしまいたい。

　そんな俺に呆れたエルフは立ち上がり、俺の横たわるベッドへと歩み寄って来る。そして、

「───いつまで寝てる！！」

「ぐっはぁ！！」

　怒号と共に、衝撃は腹部に走った。あまりの痛みに目を見開くと、そこには見慣れた天井と見慣れない黒髪のエルフの姿があった。

「さっさと支度しろ」

───そうだ、俺、結婚詐欺に遭ったんだ。

　エルフは風呂上がりなのか、髪が濡れていた。

「仕事だ。十分後に出るぞ」

「ご、ご飯は？」

　あれは夢だったのか。それにしては、あまりにもリアルな質感を持った幻想だった。そんな事を思いながらテーブルを見ると、朝食の残り香と共に空になった器が置かれていた。

「自分の飯くらい、自分で用意しろ」

　最近は夫婦で家事を分担するのがセオリーらしい。

　結婚してなお、互いに自立した個人である事を尊重し合う。エルフはそんな関係を目指しているのかも知れない。

「……ペットじゃあるまいし」

　違った。びっくりする程見下されてた。

　気を取り直して周囲を見渡すと、どうやら俺は床で寝ていた様だ。このエルフ、家主である俺からベッドを奪ったのか。恐ろしい話だ。

「早く着替えろ、置いて行くぞ」

　エルフの冷たい視線、完全に俺の事を見下している。あれ、結婚詐欺に遭った被害者って奴隷になるんだっけ？

「そんなに腹が減ったのなら、ほら」

「あっ」

　言い捨てて、エルフが硬貨を指で弾く。俺は落下したそれ目掛けて這って移動し、拾った。

───やった！　これで美味しい朝食を買えるぞ！

「……犬みたいだな」

　違った。奴隷どころか人ですらない。やはりペットだった様だ。

　この日から、俺の地獄は始まった。

☆☆★★★☆★☆

「グゥルルルル……」

「ハウンドね」

「これが……？」

　俺達は森で、それと対峙した。

　俺達は朝からギルドに行き、依頼（クエスト）を受けた。なんて事ない、「薬草採集」の依頼だ。

　なのに何故か、屈強な魔獣と対峙している。

　魔獣とは、その名の通り魔力を持った獣。まぁこの異世界では人も異種族も物も皆魔力を持っているので、前世の地球でいうところの動物と位置付けは変わらない。

　ハウンドは四足歩行の哺乳類型の魔獣。灰色の毛並みは、所々身に走る歴戦の傷により禿げている部分があるが、その他の特徴は前世の犬だな。よく見ると可愛い眼差し。ボール遊びに興じたい。

「うーん、連れ帰ってペットにしたい所だけど、我が家には些か大き過ぎるね」

　ただデカい！

　身長百七十八センチ───前世より五センチも伸びた。やったぜ！───の俺が見上げる程の体躯！　引き締まった筋肉！　凶悪な爪、牙！　滴る涎！

　「お手」って言ったら、間違いなく差し出した手を食いちぎられるだろうと分かる。軽口で冗談を言っている場合ではない。最悪、死ぬ。

「そうね。ペットはあなた一匹で十分だわ」

　その同意には同意しかねる。

「じゃ、じゃあ潔く諦めようか、ギルドはあっちかな？」

「いいえ、仕留めるわ。こんな臨時収入、逃す手はないもの」

「……マジで言ってます？」

　エルフは静かに言うが、言葉には覇気がこもっていた。

　本当にやる気だ。殺気がビンビンに伝わって来る。

「行くわよっ！！」

「グラアアア！！」

───行ったあああ！！

　エルフの手に握られているのは、刃渡り二十センチ程のナイフ。

───正気か！？　無理だろ！　それで勝てる訳がない！！　俺は逃げるぞ！！

　が、勝敗はあっさりと決した。

「ふっ！」

「グ、グラゥルルル……」

　ハウンドの前足、その凶悪な爪をするりと躱したエルフは、ガラ空きの腹部にナイフを突き立て、真一文字に切り裂いた。

───すっげえや！　動物愛護団体が見たら白目剥く程の残虐さだ！！

　また新たな傷を、歴戦の証としてその身に刻み付ける。

「はっ！」

　更なるエルフの追撃。腹部を斬られ、横たわったハウンドの首にとどめを刺した。

　歴戦の傷は、これが最後だろう。

「ま、ざっとこんなもんね」

　サラッと言うエルフ。

───こんなもん？？　お前の倍程もある魔獣をナイフでぶっ殺した事が、「こんなもん」？？？

　納得できない。