3-35.彼
彼は「え――。またですかぁ」とか「う――ん、どうしようかなぁ」など言いながらも、最後には「わかりました。いいですよ」と答えてくれる。
私の立場に同情までしてくれる。
たまに文句を言いながらも、彼はきちんと宣言通りに仕事を完成してくれるのだ。
私はそれにずるずると甘えてしまっている。
そういうやりとりが増えるなか「このお礼は必ず」とか「今度、ごちそうします」と言っていたのだが、それをようやく叶えることができたのだ。
といっても、私が彼から受けた恩は、一度の食事くらいではチャラにできないだろう。それくらいの自覚は私にもある。
「ははは。そうですね。次は、もう少し、納期に余裕があるといいんですけどね」
柔らかな口調と言葉だが、彼の言葉に込められた真意に私は震えあがる。
穏やかな人ほど怒らせたらこじれてしまうのは、今までの仕事で嫌というほど学んでいる。
彼もそうだろう。
「ほんんんとうにぃ！ 申し訳ございませんっ！」
「顔を上げてくださいよ。慣れてますから。そのぶん、報酬はしっかりと頂いていますし。大丈夫じゃないけど、まあ、大丈夫ですから」
「いえ、でも。その……」
「そのうち、きっとイイコトがあると信じていますから。期待していますよ」
彼に言われてお辞儀はやめたが、後ろめたくて彼の顔を見ることはできなかった。
「無理難題をふっかけてくるのは、なにも……さんだけではありませんしね。それに、フリーランスって、そういう無茶ぶりに応えられてこそ、みたいなところがありますから」
彼は楽しそうに笑っている。
フォローしているのか、抗議を笑顔というオブラートで包んで誤魔化しているのか、私にはわからなかった。
「でも、こうして、お礼を言ってくださる人は……さんだけなんですよ」
ずっとここで立っていたら風邪をひきそうだと言って、彼は駅の方角に向かって歩きはじめる。
私も彼の隣に並んで歩く。
背が高い彼は足も長い。
歩幅の違いで歩く速度も違ってくるのだが、彼はゆっくりと、私の歩調にあわせて歩いていた。
気づけば、彼は車道側に立っている。
寒いなあ。と彼は天を見上げて呟いた。
確かに寒い。
すごく寒い。
だけど、なぜか、このときはもう少しこの寒い時間が続けばいいのに、と思ってしまった。
信号待ちをしているとき、彼は思い出したかのように、とある方向を指さした。
「そうそう、この先を少し行ったところに、大きな桜の木がある公園があるんですよ」
「はあ……？」
突然の言葉に私は目をぱちくりさせて、彼が指さす方を見る。
ビルばかりで公園は見えない。
「これだけ寒いと、まだ咲いていないと思いますが、とても綺麗なんですよ。特に、夜桜」
「そう、なんですか」
「その公園とは少し離れた場所に、たくさんの桜の木が植えられている公園があるので、みんなそっちに行ってしまうんですよね。夜はライトアップもされていますし」
「そう、なんですか」
「はい。だから人も少ないですし、というか、ほとんどいないし、桜は一本だけなんですけど、穴場だと思うんですよね。運がよければ、ひとり占めできるんです」
（ええっと、これは……世間話だよね？）
私はどう応えてよいのかわからず、視線をさまよわせる。
なんだか背中がムズムズするのは、寒さのせいだろうか。
「ここ数年は見逃してしまって。もうすぐしたら咲くでしょうけど、今年こそは見てみたいですね」
満開の桜を思い描いているのか、彼の目が遠くのどこかを見ている。
「桜ですか……。見てみたいですね」
春は毎年やってきて、桜も毎年咲いては散っていく。
当たり前のことなんだけど、仕事が忙しくて、その当たり前のことも素通りしているような気がした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます