ダンジョンで魔物料理店を開いたけど客が来ないので、ダンジョン配信者になって宣伝しようと思う。

第6話 助けた美少女配信者と再会してみた

「――この度は危ないところを助けていただき、本ッ当にありがとうございました！！」

　ホムラアカリ――もとい、ホムラさんと出会った俺が真っ先に言われたのは、深々と頭を下げての感謝の言葉だった。

「え、お礼なんていいですよ。困った時はお互い様って言うじゃないですか。それにお礼の言葉はDM（ダイレクトメール）でもう貰ってますし」

「それでも、やっぱり面と向かってお礼を言うのと、言わないのとでは全然違うと思うので……改めてお礼を言いたかったんです。命の恩人の逆川（さかがわ）さんには、いくら感謝してもしきれないくらいです」

　カメラが回っていない所でも、こんな風に他者に気を遣えるとは。

　彼女の動画を見ても思ったが、やはり実力だけでなく人柄も優れているようだ。

　そうでないと配信者としても一流にはなれない、という事か。同じ配信者として参考になるなぁ。

「わかりました。そういう事なら、素直に受け取ります。どういたしまして。……とはいえ、この話題はこれくらいにしておきましょうか。予定の時刻も迫ってますし、早速準備に取り掛かっちゃいましょう」

「あ、はい。そうですね！」

　そして俺はホムラさんから返してもらった配信用ドローンを立ち上げ、生配信（・・・）の準備を始めるのだった。

◆

（三人称視点）

　――ホムラアカリと逆川透（サカガワトオル）が再会する少し前。

（どうしよ……）

　ホムラは内心、戦々恐々としていた。

　逆川透（さかがわとおる）に危ないところを助けて貰った時は、もう一度彼に会いたいという気持ちが強かった。

　しかし時間が経つにつれ冷静になり、逆に再会するのが怖くなってきたのだ。

というのも。

（数十億分のお礼って何すればいいの……！？）

　彼女が渡された回復ポーションは、少なくとも数十億円分の価値がある超希少品だ。

　Aランク探索者のホムラといえど、すぐに払える額ではない。飲まなければ死んでいたので仕方がなかったが、ホムラはトオルに数十億の借金をした形になる。

（Aランク探索者として活動を続けられれば、返済不可能な額ではないけど……数年、或いは十数年は掛かる。それまで逆川さんが待ってくれるかどうか。もしくは、代わりに別の何かを要求される可能性も……？）

　十六歳という若さで莫大な額の借金を背負った気持ちになり、割と人生の崖っぷちに立っているのではないかと戦慄するホムラ。

（けれど……命の恩人に、恩を仇で返すような真似はしたくない。まだお礼の言葉もちゃんと伝えられてない）

　そんな混迷を極めた状態ではあったが、覚悟を決めてXX（ペケペケ）でDM（ダイレクトメール）を送ったのがつい先日の話。

　そして薬のお礼の件について、トオルからの回答は。

『あ、別にいいですよ。タダであげます』

（え、えええぇぇぇっ！！？）

　完全に予想外の回答で、ホムラは更なる混迷に突き落とされる。

（いやいやいや、数十億ですよ！？　それくらいあったらほぼ何でもできるじゃないですか！　それをタダであげるって言われても素直に『わ〜ありがとうございます☆』って流石に受け取れませんよ！？　この人石油王か何かですか！？？）

『回復ポーションなんて超高級品を頂いてしまって、感謝の言葉だけで済ませてしまうのはあまりにも申し訳ないです！　何か私にお礼をさせてください！』

『全然気にしなくて大丈夫ですよー。ポーションくらいなら腐る程余ってるので。』

（く、腐る程余ってるんだ……）

　内心ドン引きだった。この世界に一本数十億円のポーションを、腐る程余らせている存在がいるなんて思いもしなかった。

　しかしホムラもこのまま引き下がれない。金額も一つの理由だが、彼女の誠実性などの理由から、それを認められない。

『その、私が納得できないんです。助けられた身で失礼かもしれませんが、何か私にできることはありませんか……？　困っていることや、手伝えることがあれば仰ってください！』

『うーん、本当に気にしなくて大丈夫ですよ？　こちらも配信用ドローンを回収してもらいましたし、それでおあいこ（・・・・）ということでどうでしょう？』

　欲のない人だな、とホムラは思う。

　回復ポーションはそれ一本で、大勢の人生を左右する程の代物だ。ホムラの人生だって歪められるだろう。

　それをせず、なんの見返りも求めず、その実力をひけらかすこともない。

　誠実な性格、というよりは単純に興味がないのだろう。よく考えれば当然なのかもしれない。彼ほどの力があれば、何だって手に入れられるだろうから。

　故に私から彼に与えらえるものなど何もない――ホムラがそこまで、トオルを分析したところで。

（……興味？）

　引っかかる単語、停止する思考。彼の行動を思い出す。

　彼は今、何に対して興味を抱いているのだろうか。

　助けてもらった時、真っ先に特異個体の肉を回収していなかったか？

　奇声を上げる程の執着。食材。彼はその食材をどうするつもりなのか。

　……確か彼は、自分の経営する料理店の動画を配信していなかったか？

『……逆川さん。確か、料理店を経営していらっしゃいましたよね』

『え？　はい、そうですけど』

『私が逆川さんのお店を宣伝する、というのはどうでしょう』