第75話 美少女の悩み
夕暮れになり、まだ薬草の採取を終えたいなかったヴァイスとクラリッサは、
なお牧草地帯で二人が出会った牧者は、牛飼いであった。
ヤギも飼っているが、牛の乳や肉を売って生計を立てているらしい。
また若い頃にクラリッサの母がいる娼館に通ってはいたが、悪人ではなかった。
男を警戒し母屋ではなく納屋に泊めてもらう事にした二人に、わざわざ温かい夕食まで持って来てくれたのだ。
しかも一人暮らしをしているようだが料理までが上手で。
クラリッサなどは男が姿を消すなり湯気の立つお椀に飛びつき、チーズの薫りが濃厚なシチューに口を付けていた。
他にもカリッと焼かれた厚切りのベーコンや、ジューシーなウィンナーまで出してくれた。
少し野菜が少ない気はするが、ヴァイスとしても満足なメニューである。
お礼にナタリアが焼いてくれたパンを男に渡してしまったので、残ったパンを半分にして、クラリッサと分け合ったのだが。
あと3個は大ぶりのパンが食べれそうである。
なお、二人が泊まることになった納屋には、干し草が山と積まれており。
地面に置いたランプの明かりを頼りに、地面に横たえられた丸太に腰を掛けて食事をしている。
「さっきは、ありがとう……。庇ってくれて……」
「ん?別に大したことないよ。それに俺はクラリッサのお母さんの方が凄いと思うよ」
夢中になってシチューを食べていたクラリッサがスプーンを止め、ポツリと呟き。
その様子をチラッと確認したヴァイスが、器を膝の上に乗せて答えた。
僅かに開いた納屋の扉から、夜空に輝く星が見える。
「どうして?あんな所で働いてるのよ……」
「ん~~上手く説明出来るか分からないけど。女の人が1人で子供を育てるのって、大変な事だと思うんだよ」
「…………」
「それに男の人だって、全員が奥さんをもらえるわけじゃない。だからあーいう所が必要なんだと思う。まぁ~、ウィルはどうかと思うけどね」
「ふふっ、そうね。ウィルさんは、ちゃんとお嫁さんを探すべきよ」
「だよな?顔は……まぁ厳ついけど。筋肉は俺よりあるし、あの胸毛が好きなだって人も居そうだよな?」
「いや~あれは……。アタシはパスかな?」
「ひど……」
そんな感じで、ヴァイスは当たり障りのない言葉お選び、民主主義の国から来た人間らしい考えを伝えると。
ここには居ない友人の話に、話題をすり替えた。
ついでにと、さり気なく脈を探ってもみたのだが、美少女から返ってきた答えは素っ気ないものであった。
(残念だったなウィル。元気だせよ……)
勝手に話を振ったヴァイスが、これまた勝手に友人の恋路に終わりを告げる。
「あっ、そうだ。あのオジサンに黄金のスカベの事、聞いてみたらどうかな?」
「それいいね。確かに、ここに住んでいれば、何かを知っているかもしれないな!」
そして唐突に閃いたクラリッサの言葉に、今度はヴァイスが喜んだ。
彼にとっては、薬草採取などよりも、そちらの方が重要な獲物なのである。
徐々に歯車が噛み合い始めた若い二人を眺めていた小ヤギが、藁の上で寝そべりながら、メェ~~と鳴いた。
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