ゴルディアスの螺旋階段

Happy end ver.

　そのラジオは、深夜四時、突如として始まるという。

　俺はケンタ、大学三年生。

　友達はまぁそれなりにいるほうで、彼女もまぁいる。アルバイト先はよくあるファストフード店で、そこのアルバイトマネージャーみたいなことをやっている。

　所謂、普通の大学生というやつだ。

　そんなある日、アルバイト先の女子高生がこんな話をしているのを聞いた。

「知ってる？　深夜のしあわせラジオ」

「知ってる知ってる！　月に一回だけ、夜中の四時に流れるやつだよね？」

「あれ聞いたら幸せになれるんだってー。友達の友達が幸せになったって聞いたよ！」

　何がしあわせラジオだ。しかも友達の友達って他人じゃないか。よくある都市伝説に、俺は「早くシフトに入れ」と笑いながら言い、制服のネクタイを締めた。

　だけどある日。

　レポートがなかなかまとまらず、珍しく徹夜をすることになった。背伸びをし、ふと時計を見れば、長針は三時五十九分を示すところだった。

「しあわせラジオ、か……」

　ＣＤプレーヤーをつけ、備えつけのラジオモードへ切り替える。しかしそこで気づいた。

「どこのラジオだ？」

　ラジオといっても、なんか色々電波があったはず。まぁ、しょせん女子高生の噂だ。そもそもとして無いのかもしれない。

　そう思い、電源を落とそうとした時だ。

『ちゃらら♪　ちゃららん♪　ちゃっちゃらー♪　しあわせラジオ！　始まり始まりー！』

「え、なんだこれ……？」

　やけに陽気な鼻歌を機械音声みたいな声で歌い、そしてその声ははっきりと“しあわせラジオ”だと言い切った。

『今月のラッキーさんは、君だよ！　ケンタくん！　○○日後に君にしあわせを届けに行くから、楽しみにしててね！』

「俺に？　一体なんだ？」

　そのラジオ自体はすぐに終わり、すぐにザーザーという砂嵐の音が聞こえてきた。特に疑問に思うこともなく、俺は眠気に勝てずその日は布団へ入った。

　トン……という音の後に「いーちにーちめー♪」と聞こえたが、気のせいだろうと片付けて。

　次の日の夜だ。また眠る時、あの音が聞こえてきたのだ。トントン……今度は二回。またあの声で「ふーつかめー♪」というオマケつき。

「なぁ、ケンコ。昨日なんかイタズラしてたか？」

　翌朝妹に聞いてみたが「するわけないじゃん！」と怒鳴られてしまった。そっか、そうだよ、な。明らかに機械音だったし、妹がそんな意地悪をする必要もないしな。

　また夜がやってきた。トントントン……三回。なんで一日ずつ増えてるんだろうか。

　疲れてるのかもしれない。朝日を浴びようとカーテンを開けると、窓一面が血を塗りたくったように真っ赤に染まっていた。

「な、なんだ、これ……」

　すぐに血は消えてったけど、あれは幻なんかじゃなかった。

　トントントントン。

「よーっかめー♪」

　トントントントントン。

「いーつっかめー♪」

　トントントントントントン。

「むーいかめー♪」

　日に日に増える音。

　そして俺は気づいてしまった。階段の段数が、ラジオの声が言っていた○○日後と同じことに。

「あと、あと何段だ……！？」

　最初の床は合わせるのか？　最後の段数は？　なんにしろもう一週間ほどしかない。

「ど、どうする？　どうすれば……」

　トントントントントントントン。

　トントントントントントントントン。

「あああああ！」

　最近じゃ目覚めも悪い。夢の中でも何かに追い回される。思い出すだけで吐き気がしてくる。

　気分転換でもしようかと、俺は歩いて隣駅まで行くことにした。平日の昼間だというのに、人っ子一人歩いてなくて、それが尚更不気味に思えてくる。

「やっぱり帰ろう……」

　自分でもわかるくらいに体調はよくないし、きっと顔色も良くない。でも一緒に暮らす家族からは特に何も言われない。

　それが尚のこと怖くて、本当は家にも帰りたくないんだけどな。

「よっ、にーさん。元気？」

「あなたは……？」

　歩道の植垣に座り、俺に声をかけてきたのは、ハイビスカスのＴシャツに短パン、サンダルという、いかにも怪しいおっさんだ。頭に巻いたタオルには“仏”の文字が書かれている。

「俺？　俺は坊さんや。なぁ、にーさん。最近なんかなかったか？」

「何か……」

　俺はラジオのこと、音や手型のこと、夢のことを話した。もう誰でもいいから助けてほしかったのだ。

「なーるほど。ほいじゃ、これあげるよ」

　そう言ってくれたのは、ただの変哲もないロウソクだ。よく仏壇やお墓に飾られているタイプの、白くて長いやつ。

「それを最後の一日、部屋の前につけて置いときな。きっと守ってくれるぜ」

「ぁ、ありがとうございます！　誰に言っても信じてくれなくて。本当にありがとうございます！」

　お坊さんが手を振るのに何度も頭を下げて、俺は駆け足気味で帰った。

　何日か過ぎて、ついに今日の夜が最後の日になってしまった。俺は言われた通りにロウソクに火をつけて、用意した皿に少しロウを垂らして固定する。火が消えないか心配だったけど、もう祈るしかない。

「ふーっ、ふーっ」

　布団を頭から被って息を凝らす。やけに煩い心臓の音と、やけに熱い布団に、何度も頭を出したくなる。それでも耐えて、耳を澄ませていると――

　トントントントントン……トントントン。

　来た！　階段を登りきったそいつは、どうやら部屋の前まで来たらしい。ロウソクよ、どうか俺を助けてくれ！

「あっれー。なんだか明かりがついてますぅ。きっとケンタくんが自分のお部屋を教えてくれてるんですね」

　そんなわけないだろ！

　がちゃり、と扉が開いた。

　あのロウソクなんの意味もなかった！　あのクソ坊主！　呪ってやるからな！

「さぁてケンタくん。隠れても無駄ですよぉ。しあわせを渡しに来ましたぁ！」

　布団を剥ぎ取られ、目の前にウサギ頭の人間？　が見えた。手にチェーンソーを持っているのが見えて、喉から一瞬変な声が出る。

「ぁ……ぁ……」

「では皆さんご一緒にぃ。死合わせになりたいかー！　なりたーい！」

　チェーンソーから音が出始める。あぁ、駄目だ、俺、死ぬんだ……。振り上げたチェーンソーから逃げるように、俺は目を瞑っ――

「かぁぁぁあああつ！」

「ぎゃあああ！」

　ウサギ頭の悲鳴が聞こえて目を開ければ、そこにはもうウサギ頭はいなかった。代わりにいたのは、あの坊主だ。

「よっ、にーさん。危なかったな」

「え？　ん？」

　状況が呑み込めず、俺はただ呆然と坊主を見つめ続ける。

「ま。これにて一件落着。めでたしめでたし」

「いや、これホラーなんですよ。助けちゃ駄目でしょ」

「なんや、にーさん死にたがりやったん？　それはすまんかったな」

「そういう意味じゃない」

　てか不法侵入も甚だしい。俺は「どうも」とだけ言って、坊主に早く出ていけと扉を指差した。

「なぁ、にーさん」

「はい？」

「今回のにーさんは助かった。だけど、違うにーさんはどうかねぇ」

「他人のことなんて知りませんよ。ありがとうございました」

　ひらひらと手を振る坊主に、しっしっと手を振って、俺は久々の惰眠を貪れる幸せに浸っていた。

――ザザッ、ザッ。

『今月のラッキーくんは、君だよ。え？　誰かって？　君だよ、君』